лучшая, на мой взгляд, из всех научно-популярных книжек о римских Играх. Целая часть у него там посвящена римским бестиариям и зверям, развлекавшим римскую чернь уже в имперские времена. Привередливые римские гегемоны будут требовать от устроителей Игр всё более и более экзотической живности, да ещё и во всё большем количестве. И для травли преступников, и для гладиаторских боёв, и для «охоты» на цирковой арене.
Мало им африканских и азиатских львов с леопёрдами – подавай им индийских тигров! Подавай им зебр и жирафов, которых хрен встретишь севернее Сахары! Ладно бы ещё слоны, но подавай им ещё и носорогов, которых отловить потруднее, чем тех слонов! Наскучили африканские – подавай индийских, и хрен этих капризных зрителей нагребёшь – разницу между африканским и индийским носорогами они знают назубок! Что уж там о всевозможных антилопах говорить! Хочешь добиться всеобщей популярности в Риме – изволь угождать вкусам и запросам многочисленной римской толпы. И не гребёт её, что для этого нужно пересечь пока ещё проходимую, но широкую и полную дикарей Сахару, что влетит в нехилую копеечку! Не гребёт, что звери из Индии, пройдя через целую кучу перекупщиков, возрастают в цене многократно. Не гребёт её, что давно уже кончились в ближайший окрестных странах и леопарды, и львы, что заканчиваются слоны в горных лесах Атласа, что повыловлены даже антилопы в прилегающих к ним саваннах. Им – вынь и положь. По мнению Манникса, эти возрастающие год от года денежные траты Рима на приобретение экзотических животных для Игр стали в конце концов одной из основных причин разорения и краха Империи. Ну, передёргивает он тут, конечно, по принципу «что вижу, о том и пою», там и прочие предметы роскоши в Востока свою роль сыграют, в том числе шёлк, который Гумилёв в числе важнейших факторов рассматривал, там и пиры эти роскошные, и постройки эти помпезные, там и раздачи жратвы и денег столичной черни во всё больших и больших масштабах, да и Кризис Третьего века тоже ведь объективен, но в числе прочего – и Игры эти тоже свой вклад внесут.
В целом вопрос этот не столь уж прост и однозначен и уж всяко не бесспорен – времена пока что ещё республиканские, и тратиться на зверей ещё долго будет не столько римское государство, сколько добивающиеся популярности у черни частные лица. Но для нас не столь важно, на каком по счету месте по разорительности для Рима окажется в его будущем вся эта «звериная» статья расходов. Важно то, что далеко не на последнем, что цирковая травля неизбежно окажется одним из любимейших зрелищ римлян, от которых они добровольно хрен откажутся. А раз так – почему бы Тарквиниям не нажиться на этой римской «зверомании»? И именно сейчас, пока она ещё не набрала оборотов, покуда Рим лишь начинает входить во вкус перенятой у Карфагена травли преступников ещё даже не львами, а только собаками, самое время застолбить за собой будущий прибыльный бизнес. Тем более что для Карфагена он не столь уж нов, а для не столь уж далёкого Египта и его соседей – весьма стар. Журавлей, антилоп и гиен египтяне приручали и даже разводили в неволе ещё во времена фараонов. По крайней мере – в Древнем и Среднем царстве точно занимались этим делом. Пастбищ-то в давно распаханной долине Нила мало, практически каждый клочок земли возделан, и неприхотливая дикая живность, способная пастись на окружающих долину каменистых пустошах, представляла собой для египтян немалый хозяйственный интерес. Юлька говорила как-то, что даже целый ном в Египте получил своё название от разводимых в нём антилоп, вида которых, как и того названия самого нома, я не потрудился запомнить.
Биологию ведь не нагребёшь. Потому-то и не одомашнил никто полностью ни газелей, ни ориксов, ни оленебыков, ни козерогов, что не поддаются они полноценному одомашниванию. Если кто не в курсах – рекомендую «Ружья, микробы и сталь» Джареда Даймонда, прекрасно разобравшего там факторы, в силу которых одни виды живности поддаются одомашниванию легко, другие – уже с трудом, третьи – вообще практически никак. Всё дело в агрессивности и стадном инстинкте. Физически та же самая газель мало отличается от обыкновенной козы, но попробуй-ка попаси её в больших стадах! Многие пробовали, польстившись на их многочисленные, казалось бы, стада – не только в Египте, но и в Передней Азии, где их поначалу тоже хватало. Да только хрен там! Оказалось, что многочисленное стадо газелей на самом деле не едино, а состоит из множества маленьких стад из вожака-самца и его гарема самок, держащихся обособленно от других подобных им групп и не допускающих сокращения дистанции. Даже в изобильной травяным кормом африканской саванне! А сгони их вместе в тесный загон – самцы-вожаки сразу же начнут разборки меж собой, да и самки из разных стад-гаремов не очень-то от них отстанут. До увечий и убийств будут бодаться – нет у них в подкорке всеобщего инстинкта стадного соподчинения, а агрессивность в дрязгах повышенная – в отличие от обычных коз. Даже близкородственные козам нубийские козероги, с которыми те египтяне тоже работали, оказались куда неуживчивее и агрессивнее своих домашних сородичей. Поэтому и для хозяйственных целей все эти виды оказались малопригодными, и в эпоху Нового царства от их разведения в неволе отказались даже самые упорные и трудолюбивые египетские животноводы. Вышел пшик, короче, с их сельскохозяйственной экзотикой.
Наверное, похерили бы это занятие совсем, если бы некоторые виды антилоп не успели стать священными любимцами некоторых египетских богов, и поэтому их хотя бы небольшие стада понадобились соответствующим храмам. Да и египетская знать уж очень пристрастилась лакомиться антилопьим мясом, а заодно и развлекаться охотой. А какая охота у избалованной элиты? Станет сынок какой-нибудь важной шишки выслеживать, выцеливать и преследовать по нескольку дней одного единственного зверя как какой-то простолюдин? Невместно ему! Дело вельможного отпрыска – развлекаться, а не подобной дурью низкорождённых маяться! А чтобы в пределах уверенного выстрела всегда имелась дичь, да ещё и на выбор – загонщики на то есть. А из ближайших окрестностей они всю ту дичь согнали или откуда-то издалека наловили и доставили – это уже их простолюдинское дело, высокорождённым совершенно неинтересное. Да и павианы ручные или страусы для престижа требуются, а кое-кому и львов дрессированных подавай. Рамсеса ихнего – номер два который – два дрессированных льва в походах сопровождали, а поскольку война есть война, и на ней иногда убивают, а означенный Рамсес номер два – не кто-нибудь,