Давайте встретимся, обсудим дела, в пятнадцать тридцать я за вами заеду к институту.
— Ладно, к институту, — повторила как эхо невеста-дублёрша.
«Заинтриговал, — пронеслось у нее в голове, — интересно, интересно».
Анжела с нетерпением ждала, когда закончатся скучные пары. Ровно в указанное время её ждала блестящая новенькая розовая «Тойота» у институтских ворот. Сокурсницы с завистью проводили взглядами Анжелу. Строгий водитель открыл заднюю дверцу и помог сесть в машину. На велюровом сидении вальяжно развалился представительный мужчина лет сорока, в дорогом сером костюме и лакированных туфлях под цвет автомобиля.
— Игорь, — протянул он Анжеле руку, — вот и познакомились.
Анжела приветливо кивнула и откинулась на спинку сидения. Она не очень-то верила в любовь с первого взгляда. Случаи с Петром и Ираклием лишь укрепили её мнение по этому поводу, но Игорь был настолько обаятелен, что сомнения закрались в мысли. Хотя. Перед не сразу действующим магнетизмом Петрика устояла, как и перед нагловатой галантностью Ираклия, а за одного битого трёх небитых дают!
— Степан, отвези нас в кафе, — попросил жених Гули.
— Как обычно? — басом переспросил водитель.
— Угу, — кивнул Игорь и повернулся к Анжеле.
— А вам говорили, что вы похожи на одного актера? — вдруг выпалила Анжела, сразу перейдя в атаку, словно испытывая и себя, и жениха подруги.
— Интересно, на кого же? — усмехнулся Игорь, щуря мечтательные васильковые глаза.
— На Николаса Кейджа, только кудрявого, как Укупник, я поклонница их обоих, — добавила смущённо Анжела.
Игорь повёл приспущенными бровями и рассмеялся так, как скрипит половица в прогнившем особняке с привидениями:
— Я в администрации города работаю.
— У вас есть список гостей? — перешла к делу посерьёзневшая Анжела.
— Гюльсара не говорила мне, что у неё такая красивая подруга, — заметил Игорь, приглядываясь к Анжеле.
— А с ведущими кто-нибудь договаривался? — продолжала она спрашивать, а саму бросило в жар.
— Нет, в том-то и дело, мне некогда, Гюльсара срочно укатила на стажировку, а дата уже назначена. Вот мы уже и приехали, — сказал Игорь, повернувшись к окну.
Анжела задумалась. Сердце разрывалось. Рок подбросил третьего жениха, словно те шли косяком, как рыбы. Да что это такое? Просто издевательство! Хотя этот — человек занятый. Ему некогда шуры-муры заводить с подругами невесты. Привык командовать. Ладно. Придётся угробить свой выходной. Вот и нашёлся повод к сессии не готовиться. Побудет секретаршей при женихе-администраторе. Но руки распускать ему не позволит. Она не в его штате.
Закрыла глаза — и перед ней опять поплыл образ первого жениха, Катькиного Петрика. «Да что он пристал? Сгинь!» Но судьба не отпускала Анжелу на заслуженный отдых от мужского ’сословия’, да и она не особо к этому стремилась. Жених номер три развернулся вполоборота и пронзил Анжелу проникающим насквозь взглядом.
«Влипла!» — подумала ’галантерейная’ студентка.
Внезапно Игорю позвонил мэр, потребовал явиться немедленно. Лицо администратора как-то сразу вытянулось. Его начальство не любило возражений. Перед Анжелой пришлось извиниться и отвезти домой.
«Вот и закончилась сказка», — подумала актриса-невеста.
Знакомая обстановка родной спальни и любимый плюшевый халатик как-то успокоили на время. Анжела посмотрела одним глазком очередную серию мыльной оперы аргентинского разлива. Легла в кровать и опять началось представление. На этот раз эпизоды из прошлого.
«Дурочка! Другая бы на твоём месте не упустила такого. Подруги сегодня вот есть, а завтра — как ветром сдуло.
А муж, — сладкое слово защекотало мысли, — он будет частью твоей семейной ячейки. Обретёшь уверенность в жизни, и возможность родить ему законного наследника».
Анжела предпочитала не вспоминать о том, что произошло почти двадцать лет назад. Всё-таки ни в чём не повинный плод, если не любви, то страсти нежной. А несостоявшийся папаша — то ещё сокровище! Хотелось ей родить от законного мужа, а не от «варяжского гостя». Пряча глаза, её первый мужчина равнодушно протягивал деньги на удаление последствий своего развлечения. Учитель физкультуры в ПТУ. А зачёт принял за Анжелино старание и послушность. «Делай так, делай этак!»
— Поверь, — оправдывался он, — я честный человек. Не имею права, совесть не позволяет пользоваться положением. Любой труд должен быть оплачен. Но ты была неподражаема. И должен ведь быть у каждой женщины в жизни первый наставник. Тебе повезло, что им оказался твой педагог.
Мысли из зелёной юности вернулись опять к Игорю, всё больше углубляясь в подробности воображения. Анжела довела себя до того, что почти реально ощущала, как тает в объятиях опытного Игоря. Внезапно раздался противный звонок в самый неподходящий момент. Ну вроде уже всё обсудили с Катюхой, та её даже отблагодарила букетиком нежно-розовых гладиолусов. Так опять полезла в душу! Катин голос трудно было узнать:
— Пока меня не было, у вас там ничего с Петриком не закрутилось?
Анжела ответила молчанием. А Катька не выдержала.
— Извини, я тебе за всё благодарна, но попрошу об одной услуге ещё.
— Какой? — заинтересованно произнесла Анжела.
— Жижи, Жижи! Не приходи на мою свадьбу, а? Как-то Петрик изменился весь. Чудит. Что ты с ним сделала? Приворожила?
— Буду я ещё с тобой разбираться, неблагодарная! — возмущённая Анжела швырнула трубку. Та, скрипнув по паркету, пролетела некоторое расстояние и застыла обиженно под диваном в другом конце комнаты. На дружбе можно было ставить жирный крест.
***
Как ни пыталась вернуть в воображении Игоря, не получалось. Вместо его лица выплывала озлобленная Катька. На следующий день на законном основании опять встретилась с женихом Гули по его же просьбе. Оказывается, всё, что было до сих пор: обсуждение оркестра, помещения, приглашения — ширма для отвода глаз. Трясясь в машине по дороге к будущей свекрови Гюльсары, пыталась выработать стратегию поведения. Ну и влипла она! Игорь попросил Энжи сыграть роль невесты для своей слепой мамы. Голоса у них с Гулей чем-то были похожи. Оба мелодичные, как пение синицы в зимнее утро понедельника. Зачем это ему? Мама приняла их в лежачем положении. Болезнь не украшает человека, особенно женщин. Может, боялась, что не доживёт до свадьбы, хотя сын уверял: доктор поклялся, что она ещё проживет года три. По-деловому попрощались.
Когда Игорь вынул портмоне и сухо спросил, опять перейдя на официальный тон: