Дэн потрогал свою шею. Так, на всякий случай… И подбежал к сестре.
– Бежим!
Дэн, Нелли и Эми побежали к третьему ангару. Вслед им раздавался отчаянный голос Изабель:
– Это несправедливо!
Выбежав из ангара, Дэн отстал от Эми с Нелли, вернулся, взял Саладина и смахнул в карман зеленую ампулу. И догнал своих у входа в ангар номер три. Дверь в него была открыта. Они вошли и увидели маленький джет, укрытый защитным чехлом.
– Ты жив? – спросила его Эми. – О господи, Дэн, я думала, ты решил пойти к… – Она не закончила свою мысль.
– Ну, ты крутая, Эми, я от тебя такого не ожидал, ты была потрясающая с Изабель! – сказал Дэн.
Профессор Бардсли ворвался в ангар.
– Дети, мы срочно вылетаем. Вам больше нельзя оставаться в ЮАР. Кабра обездвижены только на время, но потом они вновь пойдут в наступление. И не только они… – сказал он, оглядываясь через плечо.
– А кто? – спросил Дэн.
Но профессор Бардсли не ответил. Он забегал по ангару.
– Ау!!! – кричал он.
К нему подбежали два механика в служебной форме.
– У вас есть разрешение на взлет, профессор? – спросили они.
– Нет, но мне оно нужно незамедлительно! – ответил он.
Один из них тут же побежал в диспетчерскую, а второй стал помогать профессору снимать чехол.
Это оказался маленький реактивный джет желтого цвета с красной полоской на борту. На его корпусе красными буквами было написано: «Летающий Лемур».
– Но это же самолет Грейс! – воскликнула Эми.
– Да, и она научила меня его водить, – ответил Бардсли. – Когда она поняла, что болезнь ее неизлечима, она позволила мне пользоваться им в случае необходимости, чтобы старушка все-таки иногда взлетала в небо. Ну что, выведем ее на прогулку, а?
Эми обежала самолет с другой стороны и быстро забралась на пассажирское сиденье в кабину пилота.
– Эй, а можно я там? – воскликнул Дэн.
– Она первая, чувак, ты опоздал, – ответила за нее Нелли, садясь назад.
Профессор завел двигатель. Пропеллеры завертелись.
– Поехали! – выкрикнул механик. – У вас зеленый свет!
– Они пропускают вас впереди всех? Так, что ли? – недоумевала Нелли.
На лице у профессора мелькнула довольная ухмылка.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – ответил он. – В кабину, Дэн!
Нелли протянула ему руку и затащила его назад. Дэн плюхнулся рядом с ней на сиденье.
– Вы думаете, я последний?! – в негодовании взорвался он. – У меня, между прочим, в руках Саладин! Так что, может быть, это все-таки несправедливо, что Эми сидит впереди?
– Мррр… – согласился с ним Саладин.
– Ага, может быть, еще полчаса будем считаться в «Камень, ножницы, бумага»? – сказала Нелли.
– Ха-ха, – ответил Дэн. – Да вы просто сговорились с моей сестрой.
Он недовольно сложил на груди руки и откинулся на сиденье. Эми глубже устроилась в кресле, делая вид, что она тут ни при чем.
– Куда летим, шеф? – спросила Нелли.
– Скорее всего, он будет встречать нас в Свазиленде, – ответил профессор Бардсли.
– Он?
– Они, – быстро ответил профессор. – Тот, кто за вами следит. И поэтому я отвезу вас в Мозамбик. Оттуда вы полетите в Германию. Там я организую для вас транспорт – куда скажете.
Джет выехал из ангара и приготовился к взлету.
– Почему вы это делаете для нас, профессор? – спросила его Эми. – Объясните, что все-таки происходит.
– Я это делаю, потому что здесь ваша миссия выполнена. Потому что вы нашли ключ. И потому что, несмотря на то что я далек от всех этих вещей, я уважаю вас за то, что вы выполняете свой долг по отношению к вашей бабушке. Все.
– Вы были близки с бабушкой? – не унималась Эми. – Вы не знаете, к какому клану она принадлежала?
Профессор потянул на себя штурвал. Двигатель взревел.
– Что? – выкрикнул профессор.
Самолет стал набирать скорость.
– Йееаааа!!!! – закричала Нелли.
Дэн наклонился вперед к Эми.
– Ты правда думаешь, что я такой слабак? Раз так, то как, интересно, у меня оказалась в руках эта штука?
И он прямо под нос подсунул ей зеленую ампулу Кабра.
– Дэн! Сядь на место и пристегни ремень! – закричала на него Эми, развернувшись к нему всем телом.
Она резко повернулась и с размаху задела его руку. Ампула выскочила у него из руки и дважды перевернулась в воздухе. Дэн пытался поймать ее и прихлопнул ее к стенке пассажирской кабины. Ампула разбилась на мелкие кусочки, и зеленая жидкость попала ему на ладони и обшивку сиденья.
– О нет! Эми, ты идиотка, как ты могла?!
– Это подделка, Дэн. Она не настоящая.
Но как бы не так. Там, где жидкость попала на обшивку, ткань сморщилась.
– Эй, Дэн? – закричала Нелли. – А что, ты говоришь, там было?
У Дэна было такое чувство, словно стая скорпионов впилась ему в руку.
– АААААА!!! Она жжет!
Самолет взмыл в небо. Эми посмотрела на профессора Бардсли в зеркало заднего вида.
– А какого цвета, ты говоришь, была эта жидкость? – сквозь ветер прокричал он.
– Зеленая!!! Она прожгла сиденье!!!
Глаза профессора чуть не выползли из орбит.
– ЭТО НЕ СЫВОРОТКА!!! ЭТО ЯД ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ!!!! КАБРА КОГДА-ТО ИСПРОБОВАЛИ ЕГО НА ОДНОМ ИЗ МОИХ УЧЕНИКОВ. СНАЧАЛА ОНА ПРОЖИГАЕТ КОЖУ, А ПОТОМ ПАРАЛИЗУЕТ НЕРВНУЮ СИСТЕМУ! КТО МОЖЕТ СЕСТЬ ВМЕСТО МЕНЯ ЗА ШТУРВАЛ?
– Я МОГУ! – закричала Нелли. – НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, Я ЗНАЮ, ЧТО ГОВОРЮ!!!
Профессор быстро поменялся с Нелли местами, смахнув Саладина с ее колен. Кот недовольно зашипел и спрыгнул на пол. Профессор нагнулся и достал из-под сиденья железную флягу, на которой было написано: УМХЛАБА.
Боль становилась все невыносимее. Дэн чувствовал, что все его тело охватывают судороги. Он сжал зубы.
«Не думай об этом, не думай об этом, не думай об этом…»
– Ч-ч-ч-то это? – спросил он.
– КОНЦЕНТРАТ СОКА АЛОЭ, – ответил профессор. – Я СМОГУ ОСТАНОВИТЬ ИМ ДЕЙСТВИЕ ЯДА, НО ТОЛЬКО ДО ТЕХ ПОР, ПОКА МЫ НЕ ДОЕДЕМ ДО БОЛЬНИЦЫ В МОЗАМБИКЕ. ЭТО ДВА ЧАСА ЛЕТУ. НО ЕГО ХВАТИТ. ВСЕ БУДЕТ В ПОРЯДКЕ. МЫ ДОЛЖНЫ УСПЕТЬ. В БОЛЬНИЦЕ НАВЕРНЯКА ДОЛЖНО БЫТЬ ПРОТИВОЯДИЕ.
– НАВЕРНЯКА? – почти визжала Эми. Лицо ее было белым как смерть. – ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ПОЗВОЛИТЬ КАБРА УБИТЬ ЕГО!
Нахмурив брови, профессор молча кивнул. Он смочил соком алоэ носовой платок и приложил его к ране. Дэну показалось, что к руке приложили лед. Агония затихла. Конвульсии постепенно прекратились. Но не до конца.
– ЕЩЕ! – кричал Дэн. – ЕЩЕ!
Профессор еще два раза смочил платок.
– НЕУЖЕЛИ У ГРЕЙС В САМОЛЕТЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕТ? – кричала Эми. – ВЕДЬ ДОЛЖНО ЖЕ БЫТЬ ЗДЕСЬ КАКОЕ-НИБУДЬ ПРОТИВОЯДИЕ!!!
Бардсли резко поднял голову и посмотрел на нее, словно видя ее впервые в жизни.
– ЧТО Я ДЕЛАЮ? Я ЗНАЮ, ГДЕ ЕСТЬ ПРОТИВОЯДИЕ! НО МНЕ НАДО ИЗМЕНИТЬ КУРС НА МАДАГАСКАР!
– БУДЕТ ВЫПОЛНЕНО, ШЕФ! – ответила Нелли, уверенно переключая приборы.
Самолет совершил в воздухе резкий вираж вправо и взял курс на Мадагаскар.
– Мрррр! – возмутился Саладин, сползая по полу кабины.
– А ЧТО ТАМ, В МАДАГАСКАРЕ? – кричала Эми.
Дэн видел через полуприкрытые веки только три голубоватые жилки, словно упрямые корни, вздувшиеся на ее шее… Все остальное постепенно покрывалось белым туманом.
Профессор Бардсли стал накладывать шину ему на руку. Ему было приятно. Но боль теперь стала совсем иной. Она то поднималась волнами к шее, то выстреливала в ноги, блуждая по всему телу, испытывая его то там, то здесь, словно в старые средневековые времена в подземелье пыточной камеры…
Голос профессора Бардсли звучал где-то далеко-далеко и приглушенно, как слабая, далекая радиостанция.
– МЫ ЕДЕМ ДОМОЙ К ТВОЕЙ БАБУШКЕ! У НЕЕ В АФРИКЕ ТОЖЕ БЫЛ ДОМ!
Глава 27
– Дэн? – это был голос Эми.
Эми тащила его по давно заросшей, еле заметной тропинке.
– Дэн! – снова повторила она. – Только не засыпай!
Он застонал. Он уже почти ничего не чувствовал.
«Бабушкин дом в Африке» представлял собой крошечную пещерку, к которой была приставлена резная деревянная дверь. Вход в нее был совсем незаметен снаружи.
– Нам не нужна ее штаб-квартира, – сказал профессор Бардсли. – Тут недалеко есть маленький дом, в котором она жила, когда приезжала в Африку. У меня… у меня… есть доступ…
Профессор дрожал всем телом. Он прекрасно посадил самолет, но немного не рассчитал расстояние на посадочной полосе во время руления и чуть-чуть повредил крыло. Он был совершенно обессилен и растерян.
«Соберись! – кричала про себя Эми. – Ты должен спасти моего брата!»
Дэн повис на руках у Эми и Нелли. Он больше не мог переставлять ноги.
– Т-ты поправишься, – сказала ему Эми.
«Одна» – это слово словно застряло у нее в голове.
Всю свою жизнь она ощущала себя половинкой, частью целого. А целым были они с Дэном. Эми никогда не существовало отдельно. Всегда были Эми с Дэном. В одно слово.
Эми-с-Дэном…
Дэн-и-Эми…
– Вот мы и пришли! – громко сказала она.
Профессор открыл дверь своим ключом, и они оказались в маленьком домике с деревянными ставнями. У Дэна снова начался озноб, и он сильно дрожал. На руках у него были марлевые повязки, пропитанные умхлаба. Лицо его делалось то темно пунцовым, то желтовато-серым.