– Откуда?! – выдохнул он. – Хотя… Лучше мне об этом не знать.
– Одиннадцать тысяч, – объявил Манкуртов.
– Они лжецы и мошенники, – закричал Фокусник.
– Да здесь половина таких, – ответил Манкуртов. – Мне все равно, лишь бы у них были деньги. А свои разборки оставьте при себе. Кто больше?!
– Двенадцать, – сказала Полина Гелельс.
– Пятнадцать, – рявкнула Мурена.
– Двадцать, – сказал Батон.
– Тридцать, – нервно произнес Фокусник.
Манкуртов довольно потер руки.
– А мне нравится, как идут торги! – воскликнул он. – Вот не ожидал, что этот камешек принесет мне такие деньги.
– Сорок тысяч! – крикнула Айгуль.
Кеша едва не упал в обморок. Фокусник и Стилет пораженно переглянулись. Брови Полины озадаченно взлетели вверх.
– Сорок тысяч раз! – взмахнул молотком Манкуртов. – Сорок тысяч два.
Фокусник зачем-то начал лихорадочно шарить по карманам.
– Сорок тысяч три. Продано. – Манкуртов ударил молотком.
– Нет! – визгливо крикнула Мурена. – Откуда у нее такие деньги?! Это ведь всего-навсего маленькая девчонка.
– Зато с большим кошельком, – расхохоталась Айгуль.
Она показала Мурене язык, с важным видом продефилировала к помосту и вывалила перед Манкуртовым несколько пачек карточек. Карл тут же начал их пересчитывать, а Айгуль схватила обломок таблички, поклонилась и хотела вернуться к своим друзьям.
– Ну уж нет! – злобно завопил Стилет.
Он вскочил и выхватил из-под куртки здоровенный нож.
Глава 17 Ночная погоня
– Ложись! – крикнул Афанасий, вскочив на ноги.
Полина и Фокусник улыбнулись. Они его узнали.
Айгуль бросилась на пол. Нож устремился прямо в ошалевшего Карла Манкуртова. Тот ловко отбил его деревянным молотком, и клинок полетел в сторону Мурены Амбассадорской. Толстуха с визгом отшатнулась, но лезвие все же смахнуло несколько прядей с ее головы.
– Ты за это ответишь, вонючка! – завопила она. Выхватив из-под горжетки бластер, она пальнула в Стилета.
Все присутствующие повалились на пол, кроме пирата по кличке Водянистый. Он замешкался, и лазерный луч прожег аккуратную дырочку в мочке его уха. Послышалось громкое шипение, и ухо испарилось, словно капля воды на раскаленной сковородке. Пират сначала подпрыгнул, взвыв от боли, затем вытащил из-за ремня кинжал и бросился к Мурене.
Пока он перепрыгивал через поваленные стулья, толстушка где-то раздобыла огромный ржавый палаш и приготовилась к отражению атаки. Когда Водянистый наконец до нее добрался, началась такая драка, какой Афанасий даже в кино не видел.
Айгуль подобрала свои юбки и понеслась к выходу. Кеша бросился за ней. Ирина выбежала из зала раньше всех. Афанасий хотел последовать за ней, но тут в его шею впились острые ногти.
– Не так быстро, милок, – прямо в ухо прошипела Полина. – У меня к тебе разговор.
Тут в дверях появилась Лика Манкуртова. На ней плотно сидело розовое кружевное платье, делавшее ее похожей на огромный кремовый торт. Она увидела Полину, вцепившуюся в Афанасия, и ее щеки покраснели от гнева.
– Не сметь хватать за шею моего парня! – взревела Лика. – Только я могу это делать.
Она размахнулась своим огромным кулачищем и одним ударом свалила профессора Гелельс с ног. Полина отлетела в толпу бандитов, посшибав их словно кегли в боулинге. Самые отчаянные тут же выхватили ножи и бластеры, и в зале началось настоящее побоище. Скоро и Лику втянули в драку. Она раздавала пинки и удары направо и налево, досталось даже ее папаше, который некстати подвернулся под руку.
Афанасий выскочил из зала и бросился к дверям.
Кеша и девочки дожидались его на крыльце. Они выбежали во двор и понеслись прочь от дома.
– Ну что, звоним Кемалю Маратовичу?! – крикнул на бегу Кеша.
– Времени нет, – ответил Афанасий.
На крыльце показались разъяренные Фокусник и Стилет. Бандиты спрыгнули со ступенек и помчались вдогонку.
– Зря мы не придумали второй план побега, – пропыхтела Ирина.
– А ведь у меня был план! – выдохнула Айгуль. – Только я сейчас его уже не помню.
– И что теперь?!
– Будем выкручиваться на ходу.
Айгуль рванула к ближайшему аэромобилю, припаркованному на стоянке перед особняком. У машины отсутствовала крыша, а сиденья были обиты дорогой черной кожей, а рукоятки и зеркала заднего вида были покрыты позолотой. Девочка прыгнула в машину, выдернула из своего парика шпильку и резко воткнула ее в замок зажигания.
Через секунду двигатель заработал.
– Ты умеешь водить?! – ужаснулась Ирина.
– Пригните головы и пристегните уши. Вас ждет самая потрясающая поездка в вашей жизни! – завопила Айгуль и захохотала как сумасшедшая.
Делать было нечего. Бандиты приближались, а ребятам не хотелось снова попасть в их руки.
Афанасий, Кеша и Ирина молниеносно запрыгнули в аэромобиль и пристегнулись. Машина взмыла в воздух, развернулась и быстро вылетела с территории особняка.
Фокусник громко выругался и погрозил беглецам кулаком.
Из-за дома показался черный фургон-трансформер. Он парил в полуметре над землей, быстро меняя облик. Когда Фокусник и Стилет заскочили в него, машина превратилась в грузовик с открытым верхом.
Бильярдный Шар с неизменной сигарой в зубах уступил водительское место Стилету, а сам перебрался в салон.
Грузовик мчался вслед за Афанасием и его друзьями. Фокусник сидел на переднем сиденье, а Бильярдный Шар выпрямился во весь рост в кузове, уцепился руками за поручни и злобно рассмеялся.
– Ну что, детишки?! – прорычал он. – Вы любите цирк?!
Аэромобиль, управляемый Айгуль, несся над дорогой, виляя из стороны в сторону, сшибая все на своем пути. Афанасий уже успел трижды пожалеть, что согласился сесть в машину. Ирина и Кеша вопили от страха.
– Мусорный бак.
Ба-бах. Мусор полетел во все стороны.
– Газетный киоск.
Трах. Пачки газет и журналов взметнулись в темное небо.
– Торговый автомат.
Хрясь. Кувыркающийся автомат перелетел через ограду соседнего дома.
– Давненько я не сидела за рулем, – откровенно призналась Айгуль.
Грузовик циркачей преследовал их по пятам. Расстояние между ними быстро сокращалось. Вылетев из Талгарского ущелья, машины ворвались в какой-то небольшой коттеджный поселок и заскользили вдоль пустых улочек.
В этот момент Бильярдный Шар выхватил из-за пазухи что-то маленькое и блестящее, размахнулся и швырнул в аэромобиль беглецов.
На заднее сиденье между Кешей и Ириной свалился металлический шарик размером с кулак. По его поверхности бегали разноцветные огоньки.
– Это еще что?! – вздрогнула Ирина.
Айгуль обернулась, едва не врезавшись в забор, и завопила:
– Это граната. Вышвырни ее немедленно.
Ирина схватила шарик и выкинула из машины. Почти тут же прогремел взрыв.
– Бильярдный Шар пиротехник, – пояснила Айгуль, – он всегда оформлял в цирке выступление Фокусника, придумывал разные вспышки и задымления. Собирать самодельные бомбы – его любимое занятие.
– Псих! – выдохнула Ирина.
Бильярдный Шар швырнул вдогонку еще одну гранату. Айгуль резко выкрутила руль, та упала в пустую машину, припаркованную у обочины, и разнесла ее на мелкие клочья, которые полетели в сторону грузовика.
– Ты поосторожнее, – рявкнул Стилет.
– Пускай развлекается, – сказал Фокусник, – мне нужен этот камень.
Бильярдный Шар начал швырять гранаты одну за другой. Айгуль закладывала крутые виражи, чтобы от них увернуться.
По всему поселку грохотали взрывы и визг шрапнели. Машины, мусорные баки, даже фонарные столбы разлетались на куски, исчезали в вспышках искр и пламени.
Очередной взрыв сорвал с торговой палатки крышу, которая со свистом пронеслась прямо над их головами.
– Ну это уже ни в какие ворота не лезет, – разозлилась Ирина.
Она запустила в грузовик какой-то бутылкой, что валялась в салоне.
Бутылка с громким хлопком разбилась о лобовое стекло, по стеклу тут же растеклось черное пятно, – то ли лак, то ли краска, закрыв Стилету обзор. Бандит закричал от ярости.
Грузовик на всей скорости врезался в высокий бетонный забор и отскочил от него, словно резиновый мячик. Бандитов закрутило, и Бильярдный Шар едва не вывалился из кузова.
На какое-то время им пришлось остановиться, чтобы быстро стереть краску, затем погоня продолжилась.
Толстяк изловчился и швырнул очередную гранату прямо перед машиной. Грянул взрыв, аэромобиль едва не влетел в гигантский огненный шар. В последнюю секунду Айгуль резко вывернула руль и полетела прямо на ближайший коттедж.
Афанасий, Кеша и Ирина завопили и закрыли глаза руками. Но аэромобиль вдруг перевернулся перпендикулярно и на полной скорости пролетел в узкую щель между двумя постройками.
– Как ты это сделала?! – воскликнул Кеша.
– Сама не поняла, – ответила Айгуль. – Это вышло случайно.
Афанасий вытер со лба выступивший пот.
А что, если в следующий раз им не повезет?