Все в ужасе бросились врассыпную.
Стена полыхнула ярким пламенем. Кеша нырнул за диван, Афанасий скрылся за дверцей шкафа, а Айгуль и Ирина стремительно метнулись к балконной двери и выскочили наружу.
Пламя с ревом распространялось по номеру, языки огня уже лизали потолок. Полина стояла в середине комнаты и усмехалась.
– Теперь-то вы поняли, что я не шучу? – воскликнула она. – Где фрагмент?!
Франкенштейн готовился сделать следующий выстрел.
В этот момент Кеша бросился на Полину. Он выбил бластер из ее руки и попытался свалить профессоршу на пол, но не тут-то было. Полина перебросила его через себя, и Кеша с грохотом рухнул на журнальный столик.
Мягкая мебель вокруг горела, пластиковые стены плавились, источая удушливый запах. Хорошо, что последние пятьдесят лет пластик на Земле производили негорючий, а газом, который он выделял при пожаре, уже нельзя было отравиться, как это было когда-то.
Афанасий воспользовался тем, что на него никто не смотрит. Он схватил с пола апельсин, подскочил к застывшему Франкенштейну и изо всех сил затолкал фрукт в дуло огнемета.
Полина огляделась в поисках бластера. Кеша со стоном поднялся.
– Ну ты мне сейчас за все ответишь! – крикнул он.
Он ринулся на Полину, но она увернулась, схватила его за шиворот и вышвырнула на балкон. Кеша проломил пластиковую дверь и едва не перелетел через перила, Айгуль и Ирина успели его перехватить.
Тем временем Полина нашла свой бластер и подняла его с пола.
Она злорадно улыбалась.
– Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, – сказала профессор Гелельс. – Франкенштейн. Поджарь тех, что на балконе. Может, тогда мальчик станет сговорчивее.
Афанасий покосился на робота.
Тот издал громкий треск, пиликанье, а затем начал раздуваться буквально на глазах.
– Какого дьявола?! – нахмурилась Полина.
Из отверстий на полированных боках дворецкого с шипением вырвалось несколько струй пара. Металлические пластины вспучились.
– Это нехорошо, – озабоченно пробормотала Полина, – очень нехорошо. Неужели сопло засорилось?!
Афанасий даже знал, чем именно. Он хотел выбежать из номера, но путь ему преградила все та же Полина. Тогда мальчик выскочил на балкон.
– Он сейчас взорвется! – крикнул он. – Нам нужно немедленно отсюда убираться.
– Куда?! – ужаснулся Кеша. – Номер горит, а с балкона нам никуда не деться.
Афанасий подбежал к перилам и глянул вниз. Под балконом развевались флаги разных стран Земли, далеко внизу блестела голубая гладь широкого бассейна.
– Вниз! – крикнул Афанасий.
– Обалдел?! – в один голос воскликнули Ирина и Айгуль.
И в этот момент Франкенштейн взорвался.
Раздался оглушительный грохот, пылающие обломки полетели во все стороны, проламывая стены и разбивая стекло.
Целая лавина огня вырвалась из номера.
Афанасий, Кеша, Ирина и Айгуль с дикими криками перемахнули через перила и полетели вниз с десятого этажа. Одновременно с ними вниз сыпались дымящиеся обломки дворецкого Полины.
Они попытались ухватиться за флаги и даже сумели повиснуть на них, но тут стойки не выдержали. Афанасий и его спутники, кувыркаясь в воздухе, в целом ворохе развевающихся флагов, истошно вопя, рухнули в бассейн, подняв столб брызг высотой с трехэтажный дом.
Хорошо, что водоем оказался глубоким, иначе бы им не поздоровилось.
Афанасий, Кеша и Ирина вынырнули на поверхность, поддерживая Айгуль. Они не без труда избавились от облепивших их знамен, выбрались на бортик и уставились вверх.
Десятый этаж был объят пламенем, из огромной дыры в стене валил густой черный дым.
– Наверное, нам лучше поскорее уйти, – робко произнесла Ирина.
– Да и Кемаль Маратович уже заждался, – добавил Афанасий.
Оставляя мокрые следы, они поспешили к выходу с территории отеля, причем чем дальше отходили, тем больше увеличивали скорость.
Двое туристов с планеты Миностра, похожие на полутораметровых ежиков, озадаченно смотрели им вслед. Тоже мокрые с ног до головы, они лежали в шезлонгах у бассейна и пытались обтереться полотенцами.
– Я же тебе говорил, все земляне чокнутые, – сказал один другому на своем языке. – А ты не верил.
– Ты был прав, – согласился второй. – В следующий раз отпуск проведем на Бузияре.
Глава 15 Новые подробности
Кемаль Маратович жил в небольшом, но очень уютном домике на окраине Алматы, окруженном прекрасным яблоневым садом. Прямо из гостиной можно было выйти на улицу, летняя кухня и беседка соединялись просторной террасой. На ветках деревьев покачивались декоративные светильники, а в глубине сада журчал невидимый ручеек. Жена профессора Алия Ахметовна, веселая добродушная женщина, накрыла стол прямо в садовой беседке. Она приготовила бешбармак – вкуснейшее блюдо из мяса с кусочками теста, а пока они ужинали, устроила им места для ночлега.
Только ложиться спать гости пока не собирались.
В особняке Карла Манкуртова должен был состояться аукцион краденых предметов искусства, и Афанасий во что бы то ни стало хотел туда попасть.
– Да ты с ума сошел! – воскликнул Кеша, когда Афанасий поделился с ним своими планами. – Слышал, что говорил Кемаль Маратович? В этом особняке собираются самые отъявленные бандиты, воры и контрабандисты со всей галактики. Как ты туда попадешь?!
– Давайте о делах позже, – предложил Кемаль Маратович, – а сейчас насладимся ужином и хорошей компанией.
Он и так переволновался, когда гости, мокрые и пропахшие дымом, ввалились в дом. А когда они рассказали ему о поведении профессора Гелельс, вообще схватился за сердце.
– Эта дамочка рехнулась, – сказал Кемаль Маратович. – Здравомыслящему человеку такое просто в голову не придет.
– Интересно, что с ней, – сказал Афанасий. – Ее робот так шандарахнул, я и не думал…
Кемаль Маратович позвонил в полицию и навел справки. Ему сообщили, что при взрыве в отеле никто не погиб.
– Значит, она рыщет где-то неподалеку, – вздохнул Кеша.
– Живучая старушонка, – кивнула Айгуль.
Когда Алия Ахметовна подала на стол сладкую выпечку и торт, калитка во дворе скрипнула, и в саду появилась еще парочка гостей.
К беседке подошли молодые мужчина и женщина, выглядевшие очень комично. Правое ухо парня было заклеено пластырем, в левом торчала золотая серьга. Его темные волосы торчали в разные стороны, словно он давно позабыл, что такое расческа. Светлые волосы его спутницы были заплетены в множество тонких косичек. Косметикой она не пользовалась, но в одном ее ухе виднелась одна серьга, а в другом висело сразу четыре.
И он, и она щеголяли в одинаковых джинсовых комбинезонах и кедах на босу ногу.
– Кого я вижу, – приветливо воскликнул Кемаль Маратович. – Добро пожаловать к столу. Знакомьтесь, наши друзья из России. А это, – кивнул он на вновь прибывших, – племянник моей жены Оскар и его жена Марина. Не обращайте внимание на внешний вид, они пилоты и неплохие ребята.
– Добрый вечер, – поздоровался Оскар. Он тут же сел возле стола, сложив ноги кренделем. – Еды тут немного, но, судя по запаху, оно и к лучшему.
– Очень вкусно, между прочим, – сказала ему Айгуль.
– Не слушайте его, – отмахнулась Марина, усаживаясь на свободное место, – он вегетарианец. А еще не ест сладкого. К тому же порядочное хамло, его приходится постоянно одергивать.
– Принесу тебе салат, – сказала Алия Ахметовна, – послал же Аллах племянничка.
– Я тебя тоже обожаю, тетушка, – осклабился Оскар.
Айгуль придвинула к себе торт.
– Приятного мне аппетита, – заявила она, набивая себе полный рот.
Афанасий и его спутники уже успели привыкнуть к ее бесцеремонности, но профессор изумленно приподнял седые брови. Айгуль была поглощена тортом и не обращала ни на кого внимания.
Вскоре вернулась Алия Ахметовна. Она поставила перед Оскаром большую тарелку салата.
– Спасибо, тетушка, – сказал парень, – овощи с твоего огорода?
– Конечно.
– Вот это я люблю.
– У вас очень хороший сад, – сказал Афанасий Алие Ахметовне, – наверное, непросто за ним ухаживать?
– Справляемся, – улыбнулась старушка. – Вот только скворцы одолевают. Надо нам приобрести какого-нибудь подержанного робота. И использовать его в качестве пугала.
– Зачем вам пугало? – хохотнул Оскар. – Попросите мою жену, пусть иногда походит по грядкам туда-сюда.
Марина стукнула его по залепленному уху, Оскар ойкнул от боли.
– Что с ухом? – спросил Кемаль Маратович.
– Футбольная травма, – важно заявил парень.
– Он свалился с дивана, когда смотрел трансляцию матча, – пояснила Марина.
– Ходячая катастрофа! – всплеснула руками Алия Ахметовна. – Нет во всем Алматы ямы, в которую ты еще не провалился.
– Да ладно, тетушка, ты мне льстишь, – заулыбался Оскар.
– Правда-правда, – согласилась Марина. Она взглянула на гостей, – на той неделе он провалился со второго этажа нашего дома на первый. Позавчера ему на голову упал цветочный горшок с фикусом, потом он упал в канаву на городском рынке. А вчера его укусил ишак.