– Вы поосторожней здесь с этим словом.
– Пардон, забылся. Вот вам моя визитка. Если вы мне не позвоните в течение двух недель – до предпоследнего тура тотализатора и сраных викторин, я присылаю ваш самолет, команду сопровождения, ориентировку на первое время, возможные вопросы журналистов…
– Вот этого не надо! – сорвалось у Чернышева, Л. довольно улыбнулся.
– Хорошо, импровизируйте. Это пригодится. Если же отвернетесь от улыбки фортуны, звоните, оставьте месседж. Но я буду готовиться к встрече. Что бы вы ни решили, но я завтра начну реконструкцию ваших апартаментов. Вы знаете, нынче иностранца в Московию калачом не заманишь. Гостиницы разваливаются в прямом смысле этого слова… Как и всё остальное. Поэтому мы действуем по принципу on-demand. Вы заказали номер, – немедленно бригады иностранных рабочих начинают ремонт, – через неделю номер блистает, равно как и все службы, на него ориентированные. «Ритц-Карлтон», думаю, вам подойдет. В центре – на Тверской, между Никитским и Газетным. Зона охраняемая: посторонних и собак нет. Думаю, соединим два люкса для вас лично, весь остальной этаж – для прессы, сопровождения, охраны…
– Ну, вы размахнулись.
– И в любом случае, прошу, ни слова о сегодняшнем разговоре. Да вы и сами в этом заинтересованы. Если удар, то внезапный, если сматывать удочки, то без позорной огласки. До встречи.
Л. исчез так же неожиданно, как и появился. Прямо Азазелло какой-то, – подумал Чернышев, и словно в подтверждение его мысли, сильный порыв ветра, несший запах хлорки, тряхнул деревья, завертел скрипучими вывесками, чуть не отбросил выходившего Чернышева обратно в щель…
* * *
– Ну, ты, блядь, опять вчера нажрался, как сволочь.
– Так аванец давали. А чо?
– Так не дрова же несешь, козел.
– Опять козел, козел. Чо я тебе сделал?
– Под ноги смотри, дурак. Человек, все-таки.
– Грубая ты, Евдокия. Какой он человек! Жмурик почти.
– Это я из тебя жмурика сделаю. Двинь к стенке, что б проход не загораживать.
– Так тут наблевано.
– Это давешний, наверное, упокой Господи его душу…
* * *
Хорьков не помнил, чтобы они беседовали вот так: в выходной день, удобно расположившись в больших кожаных креслах, в малой парчовой гостиной, а не в официальных залах, без стенографисток и охраны. Мягко светились надписи: «Звуколиквидатор активиз.», «Антипрослушка активиз.», «100 % блок.». И Президент был тих, внимателен, внешне спокоен, даже улыбчив, и его улыбка не походила на волчий оскал, а была непривычно доброжелательна и участлива: так обычно он смотрел на своего сенбернара. «Мимикрирует, приспосабливаясь к новой ситуации, или впрямь очко играет», – размышлял замглавы и ответно улыбался смущенно и хитровато, не теряя, однако, вид государственного мужа, озабоченного процветанием Отечества. Да и состав участников встречи был неформален и нетрадиционен; Президент, граф Энгельгардт, о. Фиофилакт (в миру Аркадий Крачковский) и он – Всеволод Асламбекович. Сучина, зама по нацбезу, даже командира Сводного отряда воздушного сопровождения (и по совместительству ближайшего телохранителя) не было, не говоря о мелких сошках, как старший дублер, премьер или спикер. «Значит, самых приближенных и верных собрал», – посмотрел на Хорькова Энгельгардт. – «И самых умных», – кивнул тот в ответ. Говорили трое: шеф госпорядка, Хорьков и Президент. Отец Фиофилакт, по обыкновению, молчал, прихлебывал с присвистом коньяк – тоже впервой, ранее у Президента алкоголь даже на приватных встречах не подавался. Батюшка что-то шептал про себя, шевеля пухлыми губками, короткими толстыми пальчиками катал по столу бумажный шарик, а минут через сорок, когда вопрос «что делать» был поставлен ребром, и вовсе встал, откланявшись и сославшись на необходимость присутствовать на Воскресной Божественной Литургии архиерейским чином в Успенском соборе, покинул высокое совещание. Президент скептически улыбнулся и приподнял левую бровь, – и это было диковинно, ибо всегда и без исключений Лидер Наций смотрел на своего духовника с кротостью, почитанием и сыновней любовью. Приподнятая левая бровь и ухмылка для людей ближнего круга однозначно читалась: «Ну, вот и побежали с корабля…».
Поставленный ребром вопрос мог иметь два приоритетных ответа. Первый: уйти в тень, на покой, временный, конечно, посмотреть, как этот новичок будет барахтаться в российско-московитских фекалиях. Даже не топить – сам захлебнется: этому делу – рулить страной, даже такой вымуштрованной и запуганной – всю жизнь учатся, карабкаясь по лестнице от офицерика Госпорядка до подполковника, далее до столоначальника в Департаменте госимущества, потом до Хранителя потоков или зама по безопасности, что, собственно, одно и то же, и только потом, коль повезет, и обратят внимание сильные мира сего, можно и возмечтать о Кресле. Сколько времени нужно, чтобы освоить все правила игры, заматереть, нащупать почву в болоте элит, прибрать к рукам аппарат партии, государства, главное, – всех силовиков!? – Жизни мало! Однако, ежели окажется желторотый новичок классным пловцом, что вряд ли, то всегда можно его голову под водой подольше попридержать… А потом с почетом, пушками и цветами – у Стены Кремлевской. Но этого, скорее всего, и не потребуется. Как только этот дурачок почувствует, что влез не в свои сани, либо сам уйдет, если не полный идиот, а если баран безмозглый, то его уйдут – народ востребует. Без всяких провокаций, без стрельбы или газа. Народ всё стерпит: и палку, и голод, и похоронки тоннами – всё, но не тряпку на троне, да ещё с демократическими замашками. А этот, как его, из Америк, надышался, сука, ихнего воздуха. Вперед ногами вынесут безо всякого нашего участия, а потом к нам же в ноги и кинутся, спасай, мол, батюшка…
Второй ответ, наоборот, предполагал активное участие Лидера Наций, максимальную помощь новому хозяину Кремля – временному, естественно. Впрочем, если он будет вести себя прилично, пусть посидит. Главное, чтобы награды вручал лауреатам по мудозвонству или верительные грамоты принимал. Коль скоро дела будут идти плохо, а хорошо они не могли уже идти по определению, все шишки ему – гаранту и местоблюстителю, но денежные потоки – в наших руках. И тут – место лидеру Отцу народов: скажем, премьером или советником. Тогда – срочно поправки в Конституцию – до выборов Президента, и мы – в дамках!
Можно найти и другие выходы. Например, проверенный веками: начать малую победоносную войну. Проблема: с кем воевать, чем воевать, кем воевать? Последние войны закончились бесславно, но с тех пор и последнее в стране развалилось, найти врага по нынешним силам практически невозможно, не в Африку же лезть… Можно начать истребление собак – для сплочения нации общей целью – это Хорьков предложил, но тут же пожалел: Лидер Наций сделал непроизвольный жест рукой, как бы поглаживая голову крупной собаки, и лицо его налилось синюшным свинцом. – «Да это бред, конечно, это я – идиот, бред ляпнул», – испуганно засуетился замглавы, но глаз Президента заледенел.
Мог быть и третий вариант, подумал перепуганный Хорьков, и Гарант понял его мысль: «Если элиты и люди Служб приглядятся к новому, почуют в нем свояка, пойдут за ним. У нас в Московии предать, что плюнуть. Могут, могут, козлы. Но этого допустить нельзя ни в коем случае». – Президент кивнул.
Первым определился Ксаверий Христофорович. Он долго сидел, опустив свою лобастую голову, цедил малозначащие реплики, но, в конце концов, встал, по-солдатски вытянувшись во фрунт, и заявил, чеканя слова: он уже стар, служил Президенту верой и правдой, благодарен ему за президентское благоволение и человеческую теплоту (здесь глаза Лидера увлажнились, нос покраснел, и он склонил голову), но, в случае ухода Лидера Наций со своего поста, просит об отставке. Ни с кем новым он работать не может и не хочет. И не будет. Президент его возвысил, с Президентом он и уйдет.
Лидер встал, тоже вытянулся во фрунт, у него это получилось неуклюже – преодолеть косолапость он так и не смог, но смог преодолеть насмешки над своей косолапостью, – неуклюже, но трогательно. Он пожал руку князя, которому был по плечо, и сказал: «Спасибо, князь!» – «Служу Отечеству и вам, господин Президент!» – ответствовал самый страшный человек страны, но Лидер Наций перебил: «По имени-отчеству. Ксаверий Христофорович, по имени-отчеству, как договаривались!» – Князь запнулся, напрягся, покраснел и назвал Президента по имени-отчеству.
Хорькову все эти древнеримские котурны были чужды. Поэтому он стал детально рассматривать два варианта (говорить вслух о третьем было невозможно, как невозможно в доме повешенного говорить о веревке). Всеволод Асламбекович склонялся ко второму варианту. Всё же опасно упускать из рук нити контроля и управления. И хотя народ по-прежнему любит своего единственного и незаменимого Правителя, при нашей отлаженной вертикали всё можно сотворить. Поэтому лучше никого к пульту управления не допускать. Любовь любовью, но в крови нации простая истина: кто с дубиной, тот и прав, значит – люб. И ещё: Бог всегда с сильными. В Бога никто в Московии не верит, хотя и попов развелось – каждый второй – здесь Президент поморщился, но не сильно и не очень искренне, – но эта теза – здесь Лидер недовольно поднял правую бровь: мол, не выёбывайся, – извиняюсь, эта мысль, что Бог всегда с сильными, всем близка. А дубина у Нового будет по определению. Не надо её ему давать, кем бы он ни был, хоть ангелом. Береженого и Бог бережет. Новому хозяину можно будет подольстить, бросить ему кость – отдать на съедение пару одиозных фигур из высшего эшелона, но все рычаги власти держать в своих руках.