-Тебе нужен герцог? - всхлипнула она. - У вас даже прозвища одинаковые.
-Да. И я его верну, фея там или не фея, моим он будет или нет, неважно, - внутри по-прежнему было холодно, а волосы будто норовили встать дыбом. - Я верну его, Агата, пусть даже мне придется стоптать девять пар железных сапог, как в сказках! А еще лучше - я убью эту фею, и пусть равновесие пропадет пропадом!
-Я пойду с тобой, - сказала она. - Только возьмем еды и денег побольше. И еще теплую одежду.
-Ты не...
-Я пойду с тобой, - повторила Агата. - Что мне делать тут одной? Пропадать, так вместе!
-Ты уверена? - спросила я, помолчав.
-Да, - ответила она и вынула из ящика для посуды серебряный нож. - Дай брусок, заточу получше. Говорят, дивный народ боится железа, а нечисть - серебра.
-Мои будут попрочнее, - показала я свое оружие, - но и это пригодится. Точи ножи, железные тоже, вдруг пригодятся. А Винсент не обеднеет от такой потери...
-Вы с ним...
Я промолчала, но она и так все поняла.
-Я соберу вещи и припасы в дорогу, - сказала я. - Кто знает, сколько придется идти?
-Маргрит, давай оденемся мальчиками! - Агата оторвалась от своего занятия. - Говорят, так можно запутать нечисть. А еще надо взять с собой соли, может пригодиться, это я точно помню, а вот хлеб они не переносят...
-Взять возьмем, а если сумеем найти вход в их чертоги, оставим снаружи или коню скормим, - решила я. - Не умрем уж за пару дней с сыром да мясом. Вряд ли мы там протянем больше.
-Какому коню?
-Ну герцогскому! Не пешком же мы пойдем со всем этим, на себе много не утащить... А жеребец, если к себе подпустит, нас обеих унесет и не заметит!
-Правда что! И... - Агата вдруг задумалась и улыбнулась. - Не буду говорить, Маргрит, чтобы не подслушали, просто подумай о хозяине. Ну?
-Так, по-твоему, я хочу взять Браста с собой, только чтобы поклажу везти?
Если верить сказкам, бывает такое испытание - нужно узнать заколдованного человека среди его копий. Мне это точно не по силам, но конь - конь может узнать хозяина! Собаку бы еще взять, но у Винсента не было личных, которые жили бы при нем постоянно, а не вести же с собою всю свору с псарни...
Мужскую одежду добыть было несложно, труднее оказалось упросить конюха оседлать хозяйского коня. И расседлать. А потом посмотреть, как стану седлать я, и показать, что я делаю не так. Я полагала, что это пригодится, а Браст - не крестьянская лошадка, на которую кинул попону и довольно. Нам с ним идти невесть куда, а если повезет, то не поедет же хозяин без седла?
Из Агаты получился симпатичный мальчик, когда она убрала волосы под шапку.
-Матушка бы меня за такое не похвалила, - сказала она удрученно, глянув в зеркало.
-Можешь остаться, я же не силой тебя с собой тащу.
Из меня вышел тощий юнец с мрачным лицом, однако достаточно крепкий на вид, чтобы не соваться к нему без дела.
-Я же сказала, Маргрит, одна я не останусь. Лучше с тобой, - серьезно ответила Агата и опасливо посмотрела на Браста.
-А символы веры лучше снять, - сказала я, подумав. - Вряд ли там от них будет какой-то прок, а вот нечисть нас живо учует.
-Но это...
-Это просто подвески на цепочках, - ответила я. - Если веруешь - так вера всегда при тебе, а кусочек металла ничего не изменит.
Агата вздохнула, сняла с шеи цепочку и положила в шкатулку. Я убрала свою в сундучок.
Верхом мы ездить не умели, поэтому повели коня в поводу - на него были навьючены припасы и бурдюки с водой (больше не меньше, а что Брасту эти вьюки?), сменная одежда и прочее. Еще кое-что съестное и фляги с водой мы несли в котомках - вдруг лишимся коня, не пропадать же с голоду! Драгоценности я тоже взяла с собой: вдруг удастся подкупить фею? А еще при мне была кукла, только совета я не спрашивала - всё равно ведь решила сама!
-А куда мы идем? - спросила Агата, стеснявшаяся открытых ног.
-Как положено, куда глаза глядят, - ответила я. Конь ткнул меня храпом в левое плечо. - Ну, значит, налево. Ищи хозяина, дорогой, ищи...
Мы вышли за пределы города и долго брели по узкой дорожке, пока Агата совсем не выдохлась.
Я развела костер, задала корма коню, ну а мы удовольствовались хлебом с сыром да глотком воды.
-Страшно как ночью в лесу, - сказала Агата, когда я укрыла ее одеялом. - И холодно.
Мне хватало герцогского плаща - я взяла его и одежду, вдруг пригодится? Он ведь пропал совсем раздетым!
-Не бойся, Браст разбудит, если что, - сказала я и легла рядом, но спать не стала.
Фея Ночи не заставила себя ждать.
-Ну и куда ты идешь?
-Искать Винсента, - ответила я одними губами, потому что знала - она и так разберет.
-А ты понимаешь, что можешь не вернуться живой?
-Конечно.
-Я не могу тебе помочь, - помолчав, сказала Фея Ночи. - Вернее, я могу подсказать, но не более того, а уж как ты поймешь мою подсказку - дело твое. Ты слишком сильно раскачала весы.
-Вы же не хотели убивать меня, - напомнила я.
-Другие справятся без моей помощи. Итак... - Она грациозно присела на камень, а конь отпрянул, почуяв ее. - Куда именно глядят твои глаза?
-Пока - по дороге.
-Слева будет тропинка, сверни туда. Дальше начнется болото, там можно пройти, если найти старую гать - с берега ее не видать. А вот за нею... - Она покачала головой. - Не могу представить, что ты увидишь.
-Там же деревня за болотом, - припомнила я. - И нет там никакой гати и сроду не было!
-Вот именно, - сказала Фея Ночи. - Ступишь на нее, пути назад не будет. Ни тебе, ни спутникам твоим.
-Хорошо, - сказала я. - А что дальше?
-А дальше - как душа велит. Только смотри в оба, - подчеркнула она последнее слово. - Там люди, звери и вещи не всегда те, чем кажутся... Единственным я могу тебе пособить... Ну-ка, закрой рукой глаз!
Я машинально прикрыла правый глаз ладонью, а в лицо мне полетели холодные искры.
-Немного звездной пыли, - удовлетворенно сказала Фея Ночи, - и ты хотя бы разглядишь... ну, одним словом, тех, кто живет в лесу и на болотах. И ты, я смотрю, подготовилась!
-Холодное железо у меня тоже при себе имеется, - сказала я. - Вдруг придется прорываться с боем?
-Иди по тропинке прямо да прямо, наткнешься эту старую гать, - помолчав, произнесла Фея Ночи. - Береги коня, водятся в болоте всякие... А за гатью, повторяю, придется тебе решать самой, в какую сторону идти.
-Благодарю, госпожа, - кивнула я, а когда она исчезла, легла поближе к Агате.
-Фея приходила? - шепотом спросила сестра. - Она поможет?
-Да, чуть-чуть. А так мне придется справляться самой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});