— Нет, правда! — хохотнул, отбиваясь. — Впервые вижу, чтобы дроу связался со столь безобидным существом! Может, госпожа эрлина не так невинна, как кажется, м-м, темный?
Магия ладони защипала, готовая выжечь мерзавцу глаза, как только выйдет до него добраться.
— Мой повелитель не раз говорил о ней, но ни разу, как о женщине коварной! А тут, выходит, что крошка не так уж и проста. Скажи, что предложила она тебе в обмен на клятву? Что пообещала за твою защиту?
Еще один дурацкий вопрос — и я убью его с пристрастием.
— Даже представить сложно, — продолжал разглагольствовать маг, с кряхтением изворачиваясь и лавируя на хлипкой черепице ветхой крыши. — Вы же клятвы чужим не приносите чаще всего, так? Слышал, это какая степень доверия должна быть. А, может, ты просто влюбился?.. Вот это да! — воскликнул он, как только понял то, что и мое сердце заставило взволнованно забиться. — Дроу и принцесса драконов! Глупец! Да на кой ты ей сдался?
Больно. Дернулся не меньше, чем от хлесткого удара. Она моя…
—…А что думает по этому поводу принцесса⁈ — громко прокричал этот шорсов сын, явно привлекая внимание Аи.
— Разве я позволял обращаться к ней⁈ — не выдержал, особенно яростно нанес удар глефой сверху вслед за прыжком. Я заставлю тебя проглотить язык!
Краем глаза успеваю заметить свою девочку, на которой нет лица. Бледная, как полотно, с огромными черными глазами и искусанными губами, целовать которые мечтаю явно не только я. Дракон… Почему между нами стоит дракон?
Спрыгиваю под проломившуюся крышу с целью добить ублюдка. Да, выродок, ты прав. Я желаю то, что мне не принадлежит. С ума схожу от обещаний в ее словах, от ласковых взглядов… Забыть не могу, какая нежная у нее кожа. Пусть дракона защищает, но сейчас она со мной… Со мной.
Запах и аура крови быстро выдает мне нежильца, даже оборачиваться не нужно. Дроусское зрение с легкостью выуживает в темноте крадущийся силуэт. Даже улыбаюсь по-маньячески, с азартом.
— Рена! — на секунду раздается окрик Деаса снаружи, на короткое мгновение отвлекающий и меня, и этого хватает, чтобы маг осмелел на новую попытку напасть:
— Ты правда веришь в пустые обещания? — нанося рассекающий удар артефактом, едва не оцарапал мне плечо. — Почему же твое наличие у девчонки скрыли? Знали бы о твоем существовании, не было бы столько попыток ее устранить.
На нее покушались?
—…Я скажу! Да потому что ты всегда будешь ее компрометировать! Дроу — такой независимый народ! Ни под кем не прогибаетесь. Так и представляю слухи: «А кем же была императрица до того, как взошла на трон?». В плане девчонки набегаться и вернуться к своему принцу, цену себе набить, а ты, дроу, станешь не нужен. Женщинам свойственно крутить хвостом перед мужиками, тебя просто используют. Может, она и сама говорила, что любит?
Лязг оружия с особенным упоением отвечает вместо меня, сверкания лезвий рассекает воздух в столпе поднявшейся пыли. Приходится прищурить глаза, чтобы ничего не попало в пылу драки. И не слушать. Сосредоточиться на битве…
— А знаешь, что случится, узнай Геррион о твоих чувствах к его невесте?
Замер невольно, пропустив удар. Лишь боль отрезвила и заставила увернуться от следующего.
— Ты стоишь многих бойцов, темный, этого не отнять, — признал маг, переводя дыхание, совершая вместе со мной ритуальный круг. — Но наследник не потерпит у своей будущей жены такой игрушки. Едва завидев твой взгляд, прикажет страже со спущенными шорсами разодрать тебя в клочки.
Сжал кулаки до скрипа, до побледневших рук.
— И будет в своем праве! Всем известно, что старый император давно скинул с себя часть ответственности на наследника, фактически, у империи два правителя. Где это видано! Сама суть этого порочит традиции права власти сильнейшего! Понимаешь, на чью женщину позарился⁈
Маг отскакивает от моего особенно жестокого выпада. Угрожающий рык вырывается из моего горла, против воли превращая меня в зверя.
— Сейчас тобой играются, парень, — насмешливо бросил маг, прямо глядя на меня, останавливаясь напротив. — Не знаю, как она обвела тебя вокруг пальца, но с девчонкой ты не сможешь поквитаться за обман. Однако ты можешь отомстить за свою свободу принцу. Присоединяйся к нам. Отдай ее нашему лорду, и он заставит ее пожалеть, что сыграла на твоих чувствах. Ты не преминешь клятвой, ее накажут другие!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Накопившаяся злость заставляет меня расщепить глефу на два меча и, солнцем крутанув их вокруг своей оси, опустить на не успевшего среагировать мага. Последний удар должен был стать смертельным, если бы на меня не напали со стороны. Кровью полыхающие глаза с ожесточением переметнулись на нового противника.
Отвлекая меня от напарника, этот является полной ему противоположностью. Ни единого слова, без лишних движений, но я уже достаточно разъярен, чтобы не возиться. Чем занимались волки? Даже добить свою «проблему» не могут!
Щедро осыпав мага в капюшоне ударами, в заключение отправил того в полет одним из проверенных магических зарядов. Проделав в крыше вторую дыру, пустился в погоню, посчитав болтуна временно выведенным из строя — за ним вернусь потом. Нынешняя моя цель тоже едва держится на ногах — на лицо действие восстанавливающего эликсира. Только вот незадача: обезболив и придав себе сил, маг уже не выживет после того, как его потрепали волки, ведь в довесок его ожидает магический откат.
Ярость внутри побуждает наносить самые грубые удары, внимание полностью сосредоточилось на ходячем трупе. Сколько бы не уклонялся, сколько бы не убегал — уже не отпущу. Словно злость вымещаю за все сказанное его приятелем, мешок для битья. Маг понимает, что обречен, но сосредоточен и не отпускает моего внимания.
И ведь на что злюсь? Вряд ли на унизительное предложение, которым стараюсь себя отвлечь. Маг может быть прав. Жизнь не раз доказывала, что даже самый близкий друг способен всадить нож в спину.
— Нет!! — короткий вскрик Аи, на который я не могу не обернуться и не застать картину, что отпечатается в моей памяти несмываемым оттиском. Время замирает.
А что, если, правда, все ложь?.. Ноги словно к земле прирастают.
Нельзя в одночасье научиться доверять, когда всю свою жизнь сталкивался с обманом и преследованием своих целей. И глядя на развертывающуюся картину, думаю не о том, чтобы спасти, а о том, что это идеальный шанс узнать правду и заставить ее раскрыть природу своей сущности. Она ведь не допустит ранения, жизнь дороже фарса, ведь так?..
Выстрел опасный, но не смертельный, если защититься. На другой у полуживого мага уже нет сил.
…Нет! Не время рисковать! — словно ото сна просыпаюсь, стряхивая с себя паутину чужих интриг. Только в момент промедления атака достигла своей цели — одновременно с нападением со стороны, наблюдаю, что никакой защиты девочка не наколдовала. Она сама стала щитом… моим.
От этого сердце сжимается в ужасе. От содеянного. Сам допустил. Сомнениям поддался, словно черт на ухо нашептал! И ничьей, кроме моей, в этом вины нет.
К ней бросаюсь. Взмахом руки спускаю магию крови, что рвет вены врага в мгновение ока. И плевать, что могут оказаться свидетели! Всех уничтожу, кто у меня на пути к ней встанет!!
Крик Хелеса в агонии вскипяченной крови оглашает местность, но все, что я вижу и слышу — как пошатнулась маленькая, ногой неаккуратно ступила на сбитую черепицу на самом краю крыши и… с высоты в несколько этажей сорвалась вниз.
32. Жизни утекающий миг
32. Жизни утекающий миг
Неподдельный страх сковал тело, когда настиг момент столкнуться с реальностью. Не понимаю, как мог подобное допустить? Позволить прорасти зерну сомнений, когда все для себя уже решил⁈
Ни на кого более внимания не обращая, с разбега перепрыгивая расстояние между крышами, кувырком на спине прокатился, лишь бы не замедляться. Оказался готовый сигануть вслед за ней, мысленно моля всех богов, чтобы девчонку уберегли. Мою маленькую, безрассудную и самоотверженную.