Мою руку Александр принял охотно, и мы отправились к Лукрецкому. В Академии в этот час шли занятия, поэтому наша компания осталась незамеченной, чему я была несказанно рада. Успеем еще привлечь к себе внимание.
— Проходите, — сказал ректор, показывая на пустые стулья. — Как настроение?
— Уже лучше, — ответила за всех Чарли.
— Все живы и почти здоровы, — добавил Александр . — На сегодняшний день это уже отлично.
— Верно, — кивнул Роберт.
— У вас появился новый план? — поинтересовалась Рита.
— Пока нет. Я позвал вас для другого. Сегодня мы будем уничтожать аркавитум, который вы нашли. Я подумал, вы тоже захотите в этом участвовать, — сказал Лукрецкий.
— И как это будет происходить? — глаза Марка вспыхнули интересом.
— Через Капсулу Времени, — Роберт чуть усмехнулся.
— Вы будете использовать Обратный Ход? — предложил Скай.
— Именно, — Лукрецкий одобрительно посмотрел на парня. — Профессор Роуэн уже готовит Капсулу.
— И что станет с аркавитумом? — полюбопытствовал Марк.
— Он распадается на микрочастицы, которые развеются в подвременном пространстве и больше никогда не смогут соединиться снова.
Марк на это присвистнул:
— Властитель будет в бешенстве.
— Он, может, и не поймет, что случилось, — предположила Рита.
— Это невозможно. Невозможно не понять, когда теряешь часть жизни, — ответил Роберт.
Телефон на его столе вдруг звякнул, и он поднял трубку.
— Хорошо, выходим, — сказал ректор кому-то и вернул трубку на рычаг. — Профессор Роуэнс сообщил, что все готово.
Он поднялся и подошел к сейфу, откуда достал деревянный ящичек, затем кивнул нам, предлагая следовать за ним.
Я не была в башне с Капсулой Времени с момента своего прохождения через нее, но с того дня здесь мало что изменилось, разве что взволнованных первокурсников сменили не менее взволнованные преподаватели. Студентов, как стало понятно, отпустили с лекции, пока мы были у Лукрецкого, поэтому в башне собрались практически все педагоги.
— Диана! — от них отделилась Каролина и подбежала ко мне, обняла. За ней подошел и Ричард. — Я так рада, что с тобой все в порядке. Мы все место себе не находили, пока искали тебя. Александр, а ты как? — она положила руку ему на плечо.
— Нормально, — скупо ответил он.
Ричард, улыбнувшись, тоже похлопал его по плечу:
— Так держать, парень. Диана, с возвращением! Мы гордимся тобой. Как и всей вашей командой.
— Спасибо, — я чуть улыбнулась.
Каролина бросила взгляд на Марка, и тот неожиданно не отвел глаза, однако в них читалось такое напряжение, что, казалось, сейчас в преподавательницу и ее жениха полетят смертельные разряды.
— У вас все без изменений? — тихо спросила я его, когда Каролина и Роберт отошли.
— А что тут может измениться? — Марк криво улыбнулся. — Я так понимаю, эти двое готовятся к свадьбе.
— Значит, она согласилась? — вздохнула я.
Марк на это равнодушно пожал плечами.
Между тем Лукрецкий открыл ящик и извлек оттуда камень, кроваво-красный, в обрамление белого металла, похожего на платину или серебро.
— Это аркавитум? — мое сердце встревожено дернулось. Я подошла ближе, чтобы лучше взглянуть на него.
— Да, это он, — ответила Чарли. — Нам со Скаем пришлось повозиться, чтобы выковырять его из кирпичей в том колодце.
— Что-то не так? — Скай заметил мое смятение, а следом и Лукрецкий обратил на меня вопросительный взгляд.
— Кажется, я видела уже такой камень, — мое горло пересохло от воспоминаний.
— Где? — взгляд Роберт стал еще внимательнее, на меня же настороженно уставились профессор Роуэнс и Элена Таркес.
Я сглотнула, собираясь с мыслями.
— У Властителя, — ответила я наконец. — У него такой же кулон, он носит его на шее. И сжимает постоянно, когда нервничает или злится. Я как-то сказала ему… Когда была там, в Бездне, — зачем-то уточнила я, но от волнения и ужасающих воспоминаний мысли путались, как и слова. — Что ему все равно конец… И он сразу схватился за него, будто на мгновение испугался. Я тогда не придала этому значения…
Преподаватели переглянулись с пониманием, и Роуэнс произнес первым:
— Кажется, это и есть второй аркавитум…
— И он носит его на себе? — Элен изогнула бровь. — Смысл?
— Возможно, он и прятал его где-то, но после похищения первого аркавитума, побоялся, что мы доберемся и до второго, и забрал его себе, — предположил Лукрецкий. — Может, с целью найти позже для него другой тайник.
— Похоже на правду, — задумчиво протянула Элена.
А Роуэнс нахмурился и поторопил:
— Давайте покончим с одним, а после займемся вторым.
Дверь Капсулы отползла в сторону, и Роберт положил в нее аркавитум, прямо на пол.
— Да будет так, — прошептал профессор Роуэнс, активируя расставленные в некоем одному ему ведомом порядке кристаллы. Они вспыхнули внутренним светом, следом свет зажегся внутри Капсулы. Двери захлопнулись.
Все застыли в ожидании. Внешне ничего не происходило, лишь кристаллы мигали то вместе, то по очереди, словно играя беззвучную мелодию.
Яркая вспышка в голове заставила меня пошатнуться и схватиться за Александра, стоящего рядом. Я услышала крик — гневный и отчаянный. Он тоже был в моей голове, доносясь откуда-то издалека. Но, кажется, я узнала его обладателя. Властитель. Меня согнуло пополам судорогой в животе, я лишь смогла сдавленно выдохнуть. А потом все закончилось, и меня отпустило, так же резко, как и наступило.
Я приоткрыла глаза: на меня с беспокойством смотрели почти все присутствующие в башни. Только Алекс просто прижимал меня к себе, не давая упасть, но я слышала его взволнованное сердце.
— Что с тобой, Диана? Позвать доктора? — спросил Лукрецкий.
— Нет, нет, уже все в порядке, — ответила я, понимая, что не солгала. Я действительно чувствовала себя нормально. — Не знаю, что это было… — и в нескольких словах описала все, что испытала.
— Кажется, у тебя установилась некая связь с Властителем, — Роберт задумчиво потер подбородок. — И сейчас ты ощутила то, что он чувствовал в момент уничтожения аркавитума. Ты ведь говорила, что смогла увидеть его воспоминания, когда он к тебе прикоснулся.
— Ты видела воспоминания Властителя? — удивленно воскликнула Чарли.
— Он тебя касался? — это уже Алекс.
— Все было случайно, я позже расскажу вам, — быстро ответила я. — Но откуда взялась эта связь? И когда? В Бездне?
— Возможно, — сказал уже Роуэнс. — Когда пытался накачать тебя силой Бездны.
— Но он приходил ко мне и до этого, — вспомнила я. — В видении.
— Каком и когда? — Лукрецкий внимательно прищурился.
— Когда я перенимала дар Сердца у Яна, — призналась я. — Тогда я, кажется, спрашивала вас о богах, которые благословляли меня на это, но… Я не рассказала, что помимо них в видении был еще некто. Некто, похожий на Властителя. Он ничего не говорил, просто смотрел и усмехался. В Бездне же я спросила Властителя об этом, и он признался, что был там. Сказал, что боги в его власти и ему не составило труда быть там в тот момент…
— Как же мне хочется покончить с этим гадом, — услышала я шепот Роуэнса. Никогда еще в его глазах не было столько ненависти и решимости. — Вэй… Мы доберемся до тебя.
Он назвал Властителя по имени, даже сокращенно, как друга. Неужели Роуэнс тоже хорошо знал его? Может, даже близко был знаком…
— Диана, — Лукрецкий положил руку мне на плечо, — сообщай мне сразу, если что-то подобное будет происходить еще.
— Лучше позаботиться о том, чтобы закрыть ей сознание, — мрачно произнес профессор Роуэнс. — Как видишь, эта связь двусторонняя, и Властитель тоже может проникать в голову к Диане. Оставлять все так опасно.
— Я тоже так думаю, — кивнула Элена. — Роберт, девочку надо оградить от этого.
— Хорошо, — сдался Лукрецкий. — Я попрошу Альянс прислать менталиста. Но это будет уже завтра, так что Диана… Держи все на контроле пока, договорились?
— Договорились, — отозвалась я.