Со 2 августа по 20 сентября 1999 года в боевых действиях на территории Дагестана погибли 275 и ранены 973 военнослужащих федеральных сил. По данным Министерства обороны России, потери армейских подразделений и частей составили 104 человека убитыми, в том числе 24 офицера, 291 военнослужащий получил ранения, среди которых 74 офицера, неопознано 7 тел военнослужащих.
По данным МВД РФ, Внутренние войска и отряды милиции потеряли 171 человека убитыми и 646 ранеными. Кроме того, 15 человек пропали без вести.
Потери чеченских боевиков за это же время составили, по оценкам силовых структур, около 2 тысяч убитыми.
В районе административной границы с Чечней была сконцентрирована группировка федеральных сил численностью около 13 тысяч человек. Основу этой группировки составляли части и подразделения Минобороны России, насчитывавшие до 8 тысяч военнослужащих.
В регионе также сконцентрировалось до 5 тысяч военнослужащих Внутренних войск МВД и сотрудников правоохранительных органов, которым было поручено занять первый рубеж «санитарного кордона» вдоль административной границы с Чечней. По оценке военных, федеральной группировке войск на Северном Кавказе противостояли до 6 тысяч боевиков, отряды которых дислоцировались на территории Чеченской Республики. Согласно разведданым, бандформирование численностью в 2–2,5 тысячи человек, находившееся в Гудермесском районе Чечни, планировало осуществить нападение на дагестанский райцентр Бабаюрт с дальнейшим возможным прорывом к Кизляру, рядом с которым проходит важная в стратегическом плане автотрасса «Кавказ», соединяющая Баку с Ростовом-на-Дону.
Под фактом агрессии на Дагестан была подведена черта, но еще в течение нескольких недель подразделения войсковой группировки обеспечивали стабильность в республике, постепенно передавая свои функции сотрудникам МВД. Войсковые подразделения передислоцировались к административной границе с Чечней во избежание нового прорыва боевиков в Дагестан. А такая опасность была реальной.
20 сентября «непотопляемый» Басаев, которому президент Ичкерии А. Масхадов поручил командование «Восточным фронтом», заявил в Грозном прессе, что будет формировать батальон «шахидов» (шахид — мученик, погибший за веру. — Авт.). В ходе оперативных мероприятий в Дагестане были обнаружены документы, свидетельствующие о долгосрочной помощи оружием, деньгами и наемниками из Афганистана, которую оказал экстремистам Усама бен Ладен. По данным военной разведки, крупные, до 500 человек каждое, бандформирования чеченских экстремистов готовились к новому походу на Дагестан, избрав местом дислокации Наурский район Чечни. Таким образом, вопросы безопасности приобретали особую остроту, и группировке войск, созданной в начале августа генерал-полковником В. Казанцевым, предстояло решать не менее сложные задачи, чем в Цумадинском, Ботлихском и Новолакском районах. Федеральные силы в Дагестане были готовы к разгрому боевиков на территории Чечни. Закалив волю, приобретя бесценный боевой опыт, глубоко веря своему командующему В. Казанцеву и его соратникам, эта сила могла бы преподать урок экстремистам немедленно. Но Казанцев остался верен стратегии, выработанной в Дагестане. Начальный этап: блокирование и нанесение мощных огневых ударов по базам и укрепрайонам противника. И такой удар был нанесен в течение суток 21 сентября в районе Аргунского ущелья, за перевалами Гагатль и Харами. Потеряв только убитыми более ста человек, десятки единиц бронетехники, склады боеприпасов, экстремисты вынуждены были отойти в глубь Чечни.
24 сентября в Астане премьер-министр России В. Путин произнес знаменитое: «Российские самолеты наносят удары исключительно по базам террористов. Мы будем их преследовать всюду. Если, пардон, в туалете их поймаем, и в сортире замочим».
* * *
Общая оценка событий в Дагестане, действий представителей федеральной власти, руководства и населения республики дана в кратких воспоминаниях о событиях лета—осени 1999 года, которые специально были предоставлены для книги Председателем Госсовета Республики Дагестан Магомедали Магомедовичем Магомедовым.
«7 августа 1999 года вооруженные до зубов отряды религиозно-политических экстремистов и международных террористов вторглись на территорию Дагестана и захватили несколько высокогорных селений Ботлихского района. Над республикой нависла явная угроза потери единства и целостности, ее отторжения от Российской Федерации. Это могло привести к необратимым и трагическим последствиям для всей страны. Понимая, что наступил час суровых испытаний, перед лицом большой беды дагестанцы сплотились, чтобы защитить свой родной край, конституционный строй и исторический выбор, ориентированный на единство с Россией.
9 августа сложившаяся обстановка была рассмотрена на заседании Государственного совета Республики Дагестан. Принято Постановление «О ситуации в Республике Дагестан в связи с вторжением на территорию республики незаконных вооруженных формирований и мерах по обеспечению безопасности Республики Дагестан», в соответствии с которым образована Республиканская комиссия во главе с Председателем правительства республики Х. И. Шихсаидовым. Органы государственной власти Дагестана незамедлительно приступили к подготовке и принятию адекватных мер, в том числе связанных с формированием подразделений при военных комиссариатах и отрядов самообороны, их материально-техническому обеспечению. В тесном взаимодействии с Республиканской комиссией функционировал Координационный центр по информационному обеспечению мер, принимаемых органами государственной власти.
В принятом в эти дни Обращении Государственного совета, Народного собрания и правительства Республики Дагестан к дагестанскому народу содержался призыв мобилизовать весь духовно-нравственный потенциал, все силы для решительной борьбы с попытками вооруженного захвата территории республики и изменения ее конституционного строя. В этом документе особо было подчеркнуто следующее обстоятельство: «Тем, кто покушается на честь и достоинство Дагестана и его граждан, хотим напомнить, что никогда и никому в истории не удавалось насильственно навязать дагестанцам чуждые порядки. Дагестанцы во все времена мужественно и достойно защищали свою родину. Сила и авторитет закона будут торжествовать на всей территории Дагестана».
В то же время мы с огромной благодарностью восприняли то, что простые русские люди выразили солидарность с народами Дагестана и готовность вместе с ними навсегда избавиться от бандитов. Такое искреннее участие и поддержка обнадеживали дагестанцев. Они поняли, что в Дагестане решается судьба самой Российской Федерации, десятков миллионов людей, которые хотят жить без диктата извне. Позицию горцев высоко оценил В. В. Путин, который, посетив впоследствии места боевых действий, заявил: «Дагестанцы проявили настоящий кавказский характер: мужество, самообладание, волю, настоящую силу».
Вспоминая те суровые дни, мы отдаем должное храбрости генералов, офицеров и рядовых бойцов, которые своим ратным трудом обеспечили безопасность республики и страны в целом. Среди них достойное место занимает тогдашний командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал В. Г. Казанцев. Еще задолго до вторжения международных террористов он интересовался обстановкой, складывавшейся в Дагестане, требовал от подчиненных принятия исчерпывающих мер по обеспечению мирной жизни в республике. Сам он прибыл в Дагестан поздней ночью 10 августа и сразу же приступил к управлению действиями войск, а 14 августа он был назначен командующим объединенным штабом по проведению спецоперации в Дагестане. Свои дела и должность командующего Объединенной группировкой войск в Дагестане он сдал генералу Г. Н. Трошеву 26 августа в связи с завершением военных действий в селениях Ботлихского и Цумадинского районов, после чего принимал самое активное участие в подавлении бандитских группировок в Новолакском районе.
Не будем касаться подробностей тактики и стратегии В. Г. Казанцева, поскольку это весьма специфическая сфера, отметим лишь некоторые штрихи характера этого видного российского военачальника. Он одновременно проявлял и строгость, и заботливое отношение к подчиненным, понимал, что в бою многое зависит от командиров, но еще больше — от рядовых бойцов. Он бывал на передовых позициях, его мощная фигура располагала к уверенности и готовности к подвигу во имя Родины. Он вдохновлял подчиненных и проникновенным словом-призывом, и личным примером.
В. Г. Казанцев является не только талантливым военачальником, но и дальновидным политиком, искренне желающим мира и благополучия всем народам Северного Кавказа. Он внимательно присматривался к принципам и нюансам так называемой народной дипломатии, открыто шел на непосредственный контакт с представителями местного населения, в том числе и аксакалами. Следует подчеркнуть и то, что В. Г. Казанцев придавал большое значение дагестанским ополченцам, которых насчитывалось более 10 тысяч. По его поручению с ними проводились соответствующие занятия, чтобы в случае необходимости воспользоваться их помощью в сложных горных условиях, хорошо им знакомых. Он снискал огромное уважение и любовь дагестанского народа. Поэтому его не случайно назвали Казанцевым — Дагестанским, подчеркивая особую роль генерала в изгнании агрессора с дагестанской земли.