В последние дни августа командующий Объединенной группировкой приказал осуществить замену частей, воевавших в Ботлихском районе, на новые, полностью укомплектованные боевой техникой и подготовленные к ведению боевых действий в горной местности. Следует отметить, что одиночные вылазки экстремистов хотя в это время и имели место, но урона войскам не нанесли. Основная нагрузка в этот период легла на саперов, которые сотнями обезвреживали установленные бандитами фугасы и мины-ловушки.
Ситуацию может прояснить сообщение, опубликованное в этот день в газете «Дагестанская правда»:
«Проведение операции против боевиков в Дагестане полностью перешло под контроль Министерства обороны Российской Федерации. Армейские подразделения стягиваются в зону боевых действий.
Цель такого решения — повышение эффективности взаимодействия и координации при выполнении совместных задач всеми силовыми структурами в Дагестане».
«С учетом условий горно-лесистой местности, хорошо оборудованных фортификационных сооружений боевиков, — как отмечал начальник временного пресс-центра Объединенной группировки федеральных сил в Дагестане полковник Геннадий Алехин, — было принято решение привлечь в район боевых действий дополнительные силы подразделений. Ответственное решение было принято для того, чтобы достичь большей эффективности и, самое главное, меньших потерь среди личного состава.
В район боев выдвигаются новые подразделения десантников, идет перегруппировка сил, уточняются задачи. Если позволят погодные условия, по позициям боевиков будут нанесены авиаудары самолетами штурмовой авиации».
Как сообщал тогда начальник пресс-центра о принятых командованием решениях, «…сейчас не стоит говорить о сроках завершения операции. Все будет сделано для того, чтобы операция была проведена эффективно, но говорить, что все закончится завтра, не стоит — проводится операция, нужно осуществить перегруппировку подразделений, уточнить задачи».
Даже эта скромная информация подтверждает, что подход, выработанный генералом Казанцевым, его стратегические приемы в данном случае были сохранены и использованы в чистом виде, в том числе — в Кадарской зоне Дагестана — внутреннем оплоте религиозного экстремизма, террора и бандитизма.
Вот выдержки из очерка военного журналиста А. Веклича. Несомненно, свидетельства офицера, прошедшего афганскую войну, Чечню и, наконец, Дагестан, помогут полнее понять, почему авторитет генерал-полковника В. Казанцева был так высок:
«По докладам, поступавшим из Дагестана, Виктор Германович уже знал, что дагестанцы свои взоры обращали к военным. Сами изъявили желание помогать устанавливать мир и душевное спокойствие на гостеприимной земле. В ополченцы стали записываться целыми селениями. Их веру генерал Казанцев и ранее подкреплял практической работой. На протяжении всего нынешнего года интенсивно проходили командно-штабные учения войск округа совместно с органами управления и формирования других силовых структур.
Чего стоили командующему в нынешних экономических условиях усилия по созданию частей и соединений постоянной готовности? Как изыскивали топливо на полковые учения с форсированием водной преграды и наведения понтонно-мостовых переправ? Как штурмовали скальные участки на высотах Дарьяльского горного полигона? Днем и ночью учили батальоны Буйнакской и Буденновской бригад, заставляя делом поверить людей в то, что профессионализм им еще не раз пригодится в бою, сохранит их жизни.
Контроль и военная требовательность командующего дополнялась и обеспечивалась коллективом генералов и офицеров. С них он спрашивал строго, постоянно напоминая об ответственности за судьбу и саму жизнь совсем еще юных мальчишек-солдат, безусых лейтенантов. За строгость и требовательность на генерала не обижались…
Предчувствие, основанное на скрупулезном знании обстановки, и в этот раз не подвело Виктора Германовича. Час проверки боем для подчиненных ему войск неумолимо приближался. Из отпусков досрочно прибыли в штаб округа начальники управлений и служб. В кабинете не задерживались. На «передок» срочно направлен заместитель командующего войска СКВО генерал Владимир Булгаков. Координацию незримых нитей взаимодействия с «силовиками», боевую подготовку войск обеспечивал заместитель Казанцева генерал Геннадий Трошев. Своего рода мозговым центром, анализирующим обстановку и в любую минуту готовым реализовать то или иное распоряжение командующего, стало оперативное управление округа с возглавляющим его полковником Вадимом Тимченко. Это офицер, знающий свое дело, не повышающий голоса, но одинаково требовательный к себе и другим.
…Выкроив несколько минут для разговора, Виктор Германович с гордостью рассказывал на командно-наблюдательном пункте (КНП) о своих подчиненных, требовал:
«Напишите о людях, они сражаются мужественно. Я уже отдал приказ на представление к званию Героя России командира экипажа вертолета подполковника Сергея Александровича Левашова».
На имена и фамилии достойных военнослужащих у генерала Казанцева феноменальная память: «Левашов под огнем высадил десант. Забрал раненых и одного убитого с такой точки, куда пробиться, казалось, невозможно».
«Командующий у нас не шаблонный генерал, — скажет чуть позже много сделавший в той операции генерал-лейтенант Владимир Булгаков. — Решения принимал свободно, без оглядки назад. Никого из нас не подменял. Заслушает решение. Обдумает. Утвердит. Дальше действуй. Выполняй задачу».
…Впереди генерала Виктора Казанцева ожидала не мирная передышка. Басаевские бандиты в отместку за свое бессилие взорвали в Буйнакске жилой дом, где жили семьи военнослужащих. Огнем встречали подразделения внутренних войск и милиции в селениях Карамахи и Чабанмахи. Шли уничтожать селения в Новолакском районе Дагестана. Командующий был настроен решительно. Он вновь со своими войсками — в Дагестане. Там, где решалась судьба России. Он знал, на каком языке разговаривать с чеченскими бандитами. Ему верили подчиненные. Он — надежда аварца, кумыка, лезгина, на чей очаг посягнул коварный враг. Себя он считает российским солдатом».
Трудности войны с бандитами, вторгшимися с территории Чечни, приумножились, когда, когда встал вопрос о борьбе с их пособниками ваххабитами из дагестанских сел Кадарского ущелья.
Здесь в полной мере оправдались усилия по формированию мощной мобильной армейской группировки, приведение в готовность резервов округа и широкое привлечение народного ополчения.
В сердце Дагестана, Буйнакском районе, все еще продолжали бесчинствовать экстремисты и ваххабиты, укрепившиеся в селах Кадарской зоны — Карамахи, Чабанмахи, Ванашимахи, Кадар. В самих населенных пунктах, их окрестностях и на господствующих высотах при подходе к селам были оборудованы долговременные огневые позиции и фортификационные сооружения. В ответ на неоднократные предложения прекратить антиконституционную деятельность и сдать оружие, экстремисты ответили отказом.
Утром 29 августа внутренние войска и дагестанская милиция начали боевые действия против бандформирований в селениях в Кадарской зоне. На первом этапе руководство операцией осуществляли командующий Внутренними войсками МВД России генерал-полковник В. Овчинников и министр внутренних дел Дагестана А. Магамедтагиров.
Авиация внутренних войск нанесла бомбовый удар по боевикам в окрестностях горы Чабан, в течение нескольких часов проводился обстрел укреплений противника. Однако перешедшие в наступление подразделения на всех направлениях встретили сильное сопротивление противника и в конечном итоге понеся потери убитыми и ранеными, отошли на исходные позиции.
Операция в Кадарской зоне началась крайне неудачно. На заседании Госсовета Дагестана 31 августа этот факт был объяснен следующими обстоятельствами:
«…Ни для кого из жителей Буйнакского района, оказавшихся под влиянием экстремистов, не было секретом, что возможны боевые действия против бандитов. В итоге оказалось невозможным в полной мере использовать против них фактор неожиданности. К тому же начавшаяся утром 29 августа операция по освобождению селений чуть было не сорвалась из-за плохой погоды: стоял туман, видимость была небольшая, что мешало наносить точные артиллерийские и авиационные удары по укрепсооружениям бандитов…» («Дагестанская правда», 1 сентября 1999 г.).
Разумеется, вышеперечисленные обстоятельства со счетов не сбросить. Но все же, видимо, не до конца и не всеми были усвоены уроки генерала Казанцева. Ведь события в Ботлихском, Цумадинском районах наглядно показали, что без достаточной концентрации сил, без единого армейского командования с противником с ходу не справиться. Хотя бы уже потому, что к подобному развитию событий под руководством иностранных «советников» они готовились в течение трех лет, превращая свои села в неприступные, как им казалось, горные крепости.