Я прервала связь, заверив, что завтра поболтаем ещё. Быстро поговорила с Джеймсом, успокоив, что у меня ничего не случилось.
- Проблемы в семье. Но ничего смертельного.
- Ты не поедешь домой? Я могу дать тебе несколько дней, – заботливо предложил Джеймс.
- Спасибо, шеф, ты самый классный. Но нет, сами справятся.
А вот на зимний бал и герцогскую свадьбу ехать придётся, как ни хочется. Если Абигейл по понятным причинам может не присутствовать, то отсутствие всех членов семьи графов Силберц – недопустимо. Это ясно дала понять и маменька и подтвердила Аби.
- Тебе придётся сходить, Маина, ты же понимаешь, – вздохнула она.
- Я выдеру ей волосы за тебя, – пообещала я.
И увидела первую, хоть и жалкую, улыбку на лице сестры за вечер.
После того как попрощалась с шефом, я неохотно, скрепя сердцем, настроила кристалл связи на Ника. Я была готова к тому, что он мне не ответит. Но Ник не привык убегать от проблем. Он всегда встречал их лицом к лицу, и это мне в нём нравилось.
- Привет, Маина.
Голос был знакомым, а человека, появившегося передо мной на изображении, я совсем не знала. Ник всегда ко мне тепло относился, независимо от их отношений с Абигейл. Он всегда мне улыбался, находил тёплые слова, его взгляд и голос смягчались, когда он обращался ко мне. Я привыкла к такому Нику. Такого Ника я знала.
Но сейчас передо мной сидел чужой, отстранённый, холодный красивый мужчина с как будто погрубевшими и обострившимися чертами. Опасный хищник. Я даже заробела, но не подала виду.
- Привет, Ник. Я всё знаю. Как ты? – мягко спросила я.
И Ник сразу расслабился, черты лица его словно поплыли, и вот передо мной снова знакомый, мой, Ник.
- Ты спрашиваешь меня, как я? – горько усмехнулся он.
- Мы всегда с тобой дружили. Сестру я уже выслушала. Я знаю её и знаю тебя, поэтому хочу услышать и твою сторону.
- Маина, ты всё понимаешь сама. Ты всегда была умной. В наших отношениях с Абигейл ты видела дальше меня. Я был ослеплён любовью к твоей сестре. Но в один момент, как ты и предсказывала, фьюить, – Ник жестом показал спираль, – и любовь закончилась, сдулась как шарик.
- Так не бывает, Ник.
- Хорошо. Тогда я польстился на герцогскую дочку, как мне представился случай, – зло сказал Ник. – Я её очаровал и склонил к браку. Так судачат в Адуаке. Ты это хочешь услышать?
- Нет, в такое я не верю. Моя версия, что ты обиделся на Аби, в это время на тебя обратила внимание Иоланта. В какой-то момент тебе это польстило, ты хотел задеть за живое Аби. И не подумал о последствиях. Понадеялся, что маленькая герцогиня поиграется тобой и бросит. Но бросать она не спешила, наоборот, новая игрушка ей понравилась, и она решила, что хочет тебя в мужья. А теперь ты не знаешь, как из этого болота выбраться.
- Ох, Маина. Ты всегда лучшего представления о людях. Романтичная Маина наделила своего друга лучшими качествами, чем он обладает, и пытается его оправдать.
Я нахмурилась. Мне не понравился ни тон, каким это было сказано. Ни то, что это было похоже на то, что я часто слышала от Джеймса. Неужели я правда выгляжу наивной дурочкой? Не выгляжу – а я наивная дура? Я правда думаю о Нике лучше, чем он есть, и пытаюсь оправдать, только потому, что не хочу верить в его подлость?
- Ник, ещё не поздно всё отменить, – всё-таки попыталась я.
- Нет, Маина. Ты не понимаешь. Это я променял Абигейл на Иоланту. Я её добивался, и ни за что не упущу этот шанс, – передо мной снова сидел злой незнакомый Ник.
- Хорошо, Ник, я вижу ты не в настроении со мной общаться, – холодно сказала я. – Желаю тебе счастья. А Иоланте пожелаю при встрече на вашей свадьбе.
- Маина, сделай одолжение, не приезжай на свадьбу, – неприятным голосом сказал Ник.
- Я не могу, я должна, – недоуменно сказала я.
- Не должна. Не приезжай. Я не хочу тебя видеть.
И Ник отключился.
А я расплакалась. И проплакала всю ночь.
Глава 28
Мы с Джеймсом оба углубились в работу. Но не только мой шеф выдавал креативные идеи. У меня были свои изыскания. Ради которых я и сменила место работы. Одна мечта у меня была – запись альбома, который, как показало уже первое время после выхода, будет иметь успех.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Записи с моими песнями расходились как горячие пирожки и звучали во всех клубах. А ещё неизвестный никому вчера исполнитель Локис был нарасхват, и график его выступлений уже расписан на месяцы. Когда записи дошли и до Адуака, я уже не удивилась, увидев в графике выступление Локиса на зимнем балу и свадьбе у герцогов Поборденских. Только грустно усмехнулась иронии судьбы. Интересно, пригласили бы Локиса, если бы знали кто автор стихов и музыки песен?
А вторая мечта касалась непосредственно моей работы, артефактики. Мечта поэкспериментировать со своей находкой под своим именем. Не настоящим, а выбранным псевдонимом. Хотя это не имело значения, ведь на изделиях я ставила свои инициалы, которые предусмотрительно оставила такими же.
В артефактной мастерской в Адуаке мы изготавливали боевые магические посохи для туманных стражей. Так как я любила музыку, то, когда работала, часто напевала под нос свои мелодии. Делала это неосознанно, и никак не думала, что это может сказаться на артефактах.
Сказалось. Поняли это не сразу. Просто то один маг похвалит свой новый боевой посох, то второй. Мол, радиус его действия шире и сила больше. После нескольких таких похвал, стали искать закономерность, чем же они отличаются от таких же? А это были обычные штампованные посохи, которыми занимались подмастерья вроде меня.
Это мастера у нас экспериментировали и пытались улучшить оружие. Их посохи индивидуально проходили испытания, которые записывались и анализировались. А тут такая оказия, выделились обычные посохи. Проверили, все они были сделаны в нашей мастерской.
Конечно, подмастерья не ставят своих меток на штампованных изделиях. Но отличить сделанные своей рукой артефакты, любой хоть мастер, хоть подмастерье может. Там царапинка знакомая, тут завиток отличается – рука дрогнула. В общем, посохи были сготовлены мною. Но делала я их по чёткой инструкции – тут не забалуешь, к оружию отношение серьёзное, под суд пойдёшь, если что. Да и проверяют сделанную работу несколько раз, несколько мастеров, прежде чем она из артефактной выходит.
В общем, сделаны те посохи были по одной схеме, и все эксперты подтвердили, что ничем они по сборке не отличаются от подобных. И я, конечно, тоже сразу не поняла. Потому и удивлялась и отнекивалась как и все. А потом как-то когда я опять напевала за работой, меня на этом подловил наш посыльный, студент с обязанностями как у Морфидия, сбегай туда-принеси то.
- Чё поёшь? Какая-то мелодия знакомая, но не вспоминается, – поинтересовался он.
- Пою? – удивилась я. – Да так, прилип мотив, сама не знаю откуда.
И тогда я стала за собой подмечать. Это было единственное объяснение, которое надо было проверить. И скрытая догадка оказалась правильной. Я уже нарочно сделала два посоха, один с музыкальной начинкой, другой нет. И попросила знакомого мага, посвящённого в эту историю, о проверке.
Тот упрямиться не стал и доложил, что один посох сильнее другого. И тут уже нужны были новые эксперименты и изыскания – любая ли музыка действует на туман одинаково? Или действие разное? А может, какая-то действует, какая-то нет, а то и вовсе, не дай боги, наоборот – усилят туман. Напевала-то я свои песни, о том что я сочиняю музыку никто не знал.
Я попробовала напеть другую мелодию, не свою – посох ненамного, но был сильнее такого же обычного. А вдруг дело вообще не в музыке, а в моём голосе? Но я не могла экспериментировать втайне, во-первых, не могу же я кого-то пригласить и петь, пока работаю, во-вторых, есть риск негативного результата, а проверяла я всё также не на учениях, а в настоящем бою. Подставлять магов я не имела права. Я должна была открыться, рассказать о своих догадках и на законном основании получить разрешение на эксперименты и условия безопасных испытаний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})