Ургана. – А кем вы, собственно, собираетесь командовать?
– Вы о чем? – обернулся к нему Вейн. – Комендант, поясните!
Но подполковник Магги неподвижно сидел, уставившись в стол, и объяснять пришлось Ургану.
– В районе Нейсе размещались две воинские части. Первая из них – наша авиадивизия. Перед Тороканскими воротами она передислоцировалась на полевые аэродромы, но там попала под бомбежку и полностью лишилась материальной части. Командир дивизии и уцелевший личный состав отправились получать новые самолеты. Но так, очевидно, и не успели. А сегодня утром пришельцы добили все, что осталось. У меня остались люди из наземного персонала, четыре самоходные зенитные установки и три орудия, но никакой авиационной поддержки. Вторая – это отдельный артиллерийский дивизион повышенной мощности. Он в полном составе отправился в Тороканские ворота, но обратно не вернулся. В городе нет войск.
– Отставить упаднические настроения! – резко громыхнул Вейн. – Своей властью я объявляю мобилизацию! Приказываю открыть склады резерва и до конца сегодняшних суток развернуть стрелковую бригаду! Командиров возьмем из запаса. Для осуществления призыва привлечь полицию и прочие гражданские службы! И я хочу знать, что город может дать для обороны – прямо сейчас, потому что завтра нам придется отражать вражеские атаки!
«Вояка, – подумал про себя Собеско. – Штыки выставить, и вперед, на вражеский строй. Безмозглый герой – беда для подчиненных».
По его мнению, бравый военный комиссар не совсем понимал, с кем им придется воевать.
Но остальные начали послушно докладывать, подчинившись его воле.
– …Немедленно разошлю патрули в западном направлении, пусть непрерывно докладывают обстановку, – заявлял начальник полиции. – Также отправлю по одному экипажу в сторону Акеса, Тамо и Кодирне для обеспечения связей с соседями…
– …Задача ясна, – кивал немолодой интендант-майор, заведующий военными складами. – Сразу же приступим к расконсервации. Но у нас будет сильная нехватка тяжелого вооружения. В резерве только старые полковушки, а к ним – только шрапнель и фугасы, бронебойных нет. Из противотанкового – лишь десяток «колотух», однако их еще в ту войну сняли с вооружения из-за бесполезности… Но людей мы вооружим и обмундируем, это гарантирую…
– …Танки? Нет, это совершенно не реально, – качал головой директор завода. – У нас нет броневой стали. Кроме того, танк – это намного более сложное изделие, чем трактор. И двигатели у них сильно разные… Все, что мы можем сделать, это стальные коробки на гусеницах. Но чем их вооружать? Пулеметами?
Полковник Вейн разочарованно отмахнулся.
– Да хотя бы пулеметами, – громко сказал Собеско с места. – Танки пришельцев всегда стараются наступать в сопровождении тучи мелких беспилотных аппаратов – разведчиков и целеуказателей. Их как раз можно выбивать из пулеметов. Однако сейчас это не самая главная задача.
– Вот как? – полковник Вейн выразительно приподнял бровь. – Что же вы тогда считаете самым важным, капитан?
– Во всяком случае, не противотанковую оборону, – Собеско встал, чувствуя, как на нем скрестились взгляды всех присутствующих. – Главная опасность, которая нам угрожает, – это бомбежки. Необходимо срочно выводить людей из города. Нужно рассредоточить все запасы – боеприпасов, топлива, продовольствия, лекарств. Мы должны зарываться в землю, и как можно глубже. Пока не поздно, перенести в укрытия склады, цеха, госпитали, электростанции. Я не знаю, сколько у нас еще времени, может быть, его уже нет. Но именно на это мы должны сейчас бросить всех людей и всю технику! Поэтому если вы хотите мобилизовать людей, вооружите их лопатами.
– Выходит, по-вашему, оборона – вопрос второстепенный? – вкрадчиво спросил полковник.
Вопрос был явно провокационный, но Собеско не смог, да и не захотел удержаться.
– От кого вы хотите обороняться?! Эта война будет проходить без линии фронта. В Шуане танковые колонны пришельцев приходили, разрушали все на своем пути и шли дальше. Там эвакуировали население, чтобы избежать ненужных потерь, и правильно делали. На инструктаже нам сообщали, что у инопланетников вообще нет пехоты. То, что происходит сейчас, это не оккупация, а разрушение. Не знаю, может быть, солдаты пришельцев появятся позже, через несколько недель или даже месяцев. Но нам лучше сохранить людей и оружие именно для них, а не бросать их в безнадежный встречный бой с танками, которые все равно пройдут мимо!
– Вы предлагаете вообще не оказывать им сопротивление? – осведомился Вейн.
– Безусловно, оказывать! Но наше единственное оружие против них – это «мухобойки», а их всего двадцать пять штук. И примерно столько же расчетов, у которых пока что были всего лишь одни сутки на подготовку. Я могу предложить организовать несколько небольших мобильных групп истребителей танков для действия из засад, если для этого сложатся благоприятные обстоятельства.
– А если не сложатся?
– Тогда не рисковать, отводить людей.
– Достаточно! – оборвал его полковник. – Хватит! То, что вы предлагаете, называется трусость! Когда вся страна изнемогает в неравной борьбе, вы советуете прятаться под землю вместо того, чтобы тратить все силы на оборону от неприятеля! В то время как наш священный долг – вступить в открытый бой с врагом! Пусть мы погибнем, но таким образом мы свяжем и ослабим силы противника и выиграем время для наших главных сил. В других обстоятельствах я, возможно, приказал бы вас расстрелять. Но я даю вам шанс, слышите, капитан! Вы предложили создать мобильные группы истребителей танков? Так и возглавьте одну из них. А после боя я решу, что с вами делать. Идите!
– Вы не правы, – глухо произнес Дэсс Урган. – Капитан Собеско совершенно верно говорит, что наш главный противник – это авиация пришельцев, которой нам сейчас нечего противопоставить…
– Я не знаю такого слова – невозможно! – с пугающей убедительностью повернулся к нему Вейн. – И пока военный комиссар здесь я, его должны забыть и все остальные. Я назначаю вас своим заместителем, полковник авиации! И когда меня убьют, у вас будут все возможности реализовать собственные планы. Но сейчас командую здесь я, и так, как считаю нужным!.. Капитан, вы еще здесь?! Сдайте командование отрядом и лично покажите, что можете уничтожать вражеские танки! Выполнять!
Собеско молча отдал честь и, не оглядываясь, четким шагом последовал к выходу. Он по-прежнему был полностью уверен в своей правоте. Но когда это поймут другие?
– Вы уже отправили третью танковую?! – в штаб механизированного корпуса ворвался пыхтящий как паровоз маршал Чимбу. – Немедленно поверните ее обратно и прикажите рассредоточиться!
Генерал, только три дня тому назад