тебя хотел? – поинтересовался он.
Борич пожал плечами.
– Звал?
Борич кивнул.
– Пойдешь?
– Да.
Вадим немного подумал разглядывая Борича.
– Один не ходи. Точно убьют, – промолвил он. – Так уж и быть, я с тобой пойду. Захвачу Молчуна. Чтобы все по-честному было. А то дружинники Игоря много себе позволять стали.
Глава 2.
Еще солнце не поднялось до зенита, как обоз въехал в небольшой городок. Медленно проследовал узкими аккуратными улочками, такими же как и в Киеве – мощенными широкими досками. Под радостный лай собак медленно втянулся в широко распахнутые ворота большого терема. Сопровождающие обоз игоревы дружинники остались снаружи. А как только последняя телега въехала во двор, развернулись и неторопливым шагом направились куда-то вглубь городка – на постой. Телеги сгрудились на середине двора и к ним тут же подбежал местный дворовый люд, который энергично принялся разгружать обозы. Поднялся гам, крики, суета.
Прежде чем слезть с коня, Борич невольно огляделся. Широкий деревянный настил на земле вел прямо к высокому широкому расписному крыльцу (так называемая 'красная лестница'), ведущему в двухэтажные нежилые покои, на первых этажах которых, слева и справа, располагались просторные гридницы – судя по большим окнам. За нежилыми хоромами возвышались трехэтажные жилые. Рядом с ними виднелись еще одни жилые хоромы, также в три этажа, но с башенкой наблюдения наверху. Во дворе справа и слева громоздились сарайки, скотный двор, кузня, а за правой гридницей, судя по дыму, виднелась кухня.
Взгляд его замер на глазастой девушке из обоза, которая быстро поднималась по 'красной' лестнице.
Борич, отдав коня подбежавшему мальцу, неспешно спрыгнул на землю. Делать ему было нечего и он, немного поразмыслив, решительно направился к широкому "красному" крыльцу – именно там скрылась та самая девица.
У крыльца в небрежных позах стояло двое охранников. Оба были во всем оружии, оба потели в латах. Шлемы только лежали в траве. На головах – тряпичные подшлемники – чтобы солнце голову не напекло.
– Куда? – заступая дорогу лениво процедил один из них, тот что был помладше.
– Сюда, за указаниями, – не нашел ничего умнее Борич, показывая рукой на хоромы княгини.
– Пусть идет, – процедил второй воин, более суровый на вид. – Я видел – он с обозом приехал.
И первый воин, пожав плечами, отошел в сторонку.
Борич по многочисленным красиво разрисованным ступенькам быстро поднялся под крылечный навес и через распахнутые настежь широкие двери вошел в просторные сени нежилых хором (комплекс строений с нежилыми помещениями, соединялся со жилыми хоромами переходами, расположенными на разных этажах, в том числе и под землей – прим. автора). Направо – довольно большая гридница. Судя по многочисленным лавкам и столам – именно здесь и происходят трапезы и пиршества. Налево – еще одна гридница, назначение которой было неясно, так как она была завалена всевозможной рухлядью. Прямо вел широкий переход в жилые покои. Пройдя через него, Борич очутился во вторых сенях и наконец-то увидел ее. Девушка тоже его заметила, но сделала вид, что не видит. Только чуть заметно улыбнулась уголками губ.
– Вот эти узлы неси в покои княжны, – строгим голосом наказала она какому-то пареньку.
Паренек ухватил узлы и молча направился к лестнице, ведущей наверх. Борич понял – эта девица, лет четырнадцати, здесь самая главная. Явно – ключница. Тем более, что он только что сейчас обратил внимание на ключи, висевшие у нее на поясе.
– Мала, вот эти узлы – в светлицу, – между тем произнесла девица.
Девочка лет девяти схватила крупный узел и убежала к лестнице.
– Ловко у тебя получается, – искренне произнес Борич.
Девушка только пожала плечами, обходя сваленные как попало узлы и сундуки. Вещи, кстати, все прибывали и прибывали с телег.
– Стой, куда! – вдруг повысила она голос, увидев входящих мужичков, которые затаскивали большие узлы с постельными принадлежностями – перинами, одеялами, подушками. – На улицу. Сначала вытрясти их надо!
Мужики безропотно свернули в захламленную гридницу – на другом ее конце явно был еще выход.
Сверху спустилась девица лет тринадцати. Рыжая, в обильных веснушках.
– Купава, займись перинами, – сказала ей ключница.
– Одна я не справлюсь и до вечера! – тут же вскинулась девица. – Мне помощницы нужны!
– Возьмешь еще двоих, – согласилась ключница.
Купава спрыгнула с последних ступенек лестницы, направилась в сторону захламленной гридницы, попутно скосив глаза на Борича. Поймав его взгляд, совершенно по-женски усмехнулась. В этот момент по лестнице скатилась Мала.
– Иди с Купавой, – сказала ей ключница.
Девочка побежала следом. И они остались одни.
– Тебя как звать? – сразу же осмелев, поинтересовался Борич.
Девушка внимательно и совершенно серьезно посмотрела на него.
– Любава, – ответила она, поведя тонкими красивыми бровями.
– А меня… – начал было он.
– Я знаю, – перебила его Любава, чуть заметно улыбнувшись. – Слышала.
В сени вошел воин. Судя по знакам – сотник. В обозе Борич его не видел.
Первым делом сотник внимательно посмотрел на Борича. Прикинул что-то. Пожал плечами.
– Как дорога? – повернулся он к Любаве.
– Без происшествий, – качнула девушка головой, рассматривая лежащие перед ней вещи, словно мысленно проверяла, все ли на месте, ничего не забыли.
– Меду бы, – произнес сотник. – Студеного. На всех. А то жарковато уж больно.
– Вынесу, – кивнула Любава.
Двое мужиков занесли с телег тяжелый кованный сундук. С шумом поставили его на деревянный пол. Неторопливо направились обратно к обозу, вытирая рукавами потные лбы.
С лестницы спустились паренек с мужичком.
– Теперь занесите вот этот сундук, – указала им Любава. – В светлицу, в дальний угол.
– Сейчас, передохнем только, – промолвил мужичок и сноровисто подошел к сотнику.
Они отошли в сторонку и о чем-то шушукались какое-то время. Паренек, воспользовавшись моментом, плюхнулся на широкую лавку, откровенно отдыхая, и искоса разглядывая Борича, словно решая для себя – что это за человек в свите княгини, и как с ним следует обращаться.
Вскоре сотник ушел. Мужичок с пареньком, поплевав на ладони, взялись за скобы и медленно потащили тяжелую ношу, останавливаясь через каждые пять-шесть ступенек.
Со стороны главной гридницы показалось женщина.
– Трапеза будет готова только к третьей страже, – степенно произнесла она, даже не взглянув на Борича. – Раньше не успеем.
– Значит в полдень будем трапезничать? В самую жару? – нахмурилась Любава. – Княгиня будет недовольна.
Женщина только развела руками и ушла восвояси.
Любава посуровела и Борич невольно растерялся – ведь он так запросто с ней болтал, а она вон какая! Ничем от княгини не отличается!
По лестнице сверху легко соскользнула высокая девица лет восемнадцати. Юноша подивился – раз при княгине, значит – не замужем. А на Руси незамужняя девушка в таком возрасте считалась уже перестарком и значит у нее был какой-то изъян.
– Любава, – обратилось она, с любопытством покосившись на Борича. – Я сбегаю к Полкану? Он мне бусы обещал.
Любава весело и как-то даже игриво улыбнулась. Но покачала головой.
– Позже, – ответила она. – Сначала принеси зажженную свечку. А потом помоги девчонкам с перинами. Мало ли что – вдруг Ольга захочет отдохнуть с дороги?
Девушка вскинулась, но молча прошла во внешние