– молодец! – кивнула она через плечо, и даже как-то задорно улыбнулась.
Юноша густо покраснел.
Они вышли на просторное крыльцо. Ольга – впереди, Борич – почтительно сзади.
– Освободить всех! – властно скомандовала молодая княгиня.
Асмуд было недовольно встрепенулся, но, встретившись с ее взглядом и увидев цепь, чуть заметно кивнул. И стража возле арестованных тихо и неприметно удалилась, и бывшие подозреваемые, не веря своему счастью, крутили головами, все еще испуганно озираясь – а вдруг стража еще вернется?! И только Любава, с затуманенным взглядом, неотрывно смотрела на Борича, медленно шаг за шагом приближаясь к нему. И сердце юноши с каждым ее шажком колотилось все сильнее и сильнее, и дышал он учащено, и каждое мгновенье был готов броситься ей навстречу, но присутствие Ольги и Асмуда удерживало его.
Эпилог
– Пойдем все-таки, потолкуем, – буркнул Асмуд и решительно зашагал к крыльцу.
Борич растерянно посмотрел на приближающуюся к нему Любаву. Потерянно пожал плечами. Развернулся. Направился за воеводой.
В красной гриднице Асмуд уселся на лавку, спиной к столу. Указал рукой напротив себя. Борич сел к стенке. В окнах за спиной воеводы виднелись стены жилых хором, в которых и размещались покои молодой княгини.
– Рассказывай, – коротко бросил воевода.
Рассказ юноши занял не много времени. Но потом воевода долго и мучительно уточнял и переспрашивал, вконец измучив Борича.
Наконец Асмуд, воин до мозга костей, крякнул, протянул руку.
– Ты прости мою горячность, – произнес он, твердо глядя в глаза оробевшему юноше. – Привык действовать быстро, пока враг не опомнился. Но ты молодец. Не растерялся. Из тебя выйдет толк.
Борич неловко протянул в ответ свою ладонь и тяжелая и жесткая, словно клещи, рука воина тут же сдавила ее. Борич мужественно перетерпел это рукопожатие.
Радостный, вышел в сени. Но Любавы здесь уже не было – все вещи были разнесены по своим местам. Наверх подниматься он побоялся, и какое-то время бродил по двору. Сначала – бесцельно, а ближе к вечеру – в поисках ночлега. И решил остановиться на красной гриднице. Благо после сильно запозднившейся трапезы (присутствовали все кроме несших караул, но он сидел на самом краю, очень далеко от Любавы), ловкие девицы быстро очистили столы и подмели просторное помещение.
А потом, когда солнце скрылось за деревьями и стало темнеть, Борич лег на широкую лавку, на всякий случай положив рядом с собой меч. Уснул он мгновенно.
Проснулся от легкого толчка в плечо. Быстро открыл глаза, хватаясь за меч.
– Это я – Вадим, – услышал он в темноте тихий голос.
– Вадим? – спросоня переспросил юноша. – Что случилось?
– Зовут, – тихо произнес тот.
Ни спрашивая ни о чем, Борич быстро поднялся и покорно последовал за Вадимом, тщательно протирая глаза на ходу.
Они вышли на крыльцо. Ярко светили звезды, Луна. Четко, во все небо, раскинулась молочная звездная тропа. Во всю стрекотали цикады. Где-то за сарайками мелькали отблески факелов.
Пройдя по дощатому настилу, Вадим сошел на траву, направляясь к этим таинственным факелам. Борич, все еще сонный, шел следом, ежась от ночной прохлады.
За сараями толпились люди. В мерцавшем свете немногочисленных факелов Борич разглядел княгиню, воеводу, Любаву. Трое дружинников склонились над чем-то. Борич остановился, вопросительно глядя на княгиню.
Она молча повела глазами вниз. Борич приблизился к воинам. Заглянул за их спины. В траве, раскинув руки, лежал Тишка. Рубаха его была задрана к голове. Рядом на корточках склонился суровый воин – тот, что был старшим у красного крыльца. Он привстал, одергивая рубаху мужичка на место.
– Спицей или тонким вертелом, – сказал воин. – В сердце. Даже ойкнуть не успел.
– Такое даже девицам по силам, – произнес кто-то.
– По силам, – согласился суровый воин. – Но только если она уже умеет хорошо это делать.
Ольга посмотрела на Борича, поманила коротким движением головы. Юноша подошел.
– Ты ошибался насчет перестарки, – сказала молодая княгиня.
– Ты думаешь – это он украл? – спросил Борич.
Девочка-женщина пожала плечами.
– А зачем еще его убивать?
– Может он что-то видел? – предположил Борич. – Вот его и…
– Вот и займись этим, – жестко произнесла девочка Ольга.
Она посмотрела на Асмуда и на сотника Игоревой дружины.
– Сообщите всем своим, – жестко произнесла девочка Ольга. – Оказывать ему всякую помощь. В моем окружении завелся враг. Надо его найти.