потребовалось несколько минут, чтобы действительно понять это, несмотря на то, что мистер Кингсли рассказал мне о слабости рук и трудностях с речью. Сначала я предположил, что просто имею дело с передозировкой героина. Медленная и поверхностная частота дыхания и сниженный уровень сознания, который он демонстрировал, являются классическими признаками этого ".
"Так ты дала ему Наркан?" Спросил Мэтт.
Доктор моргнул. "Почему да", - сказал он. "Это именно то, что я сделал. Наркан - это наркотик-антагонист. В основном он проникает внутрь и связывается с рецепторами в мозге, которые опиат использует для воздействия на организм. Сам по себе наркан не оказывает физического эффекта, но его присутствие препятствует действию опиатов в организме. Как правило, в ситуации передозировки это действует в течение нескольких секунд, и к жертве возвращается нормальное дыхание и сознание ".
"Но с Дарреном этого не случилось?" Спросил Джейк.
"Нет", - сказал Брэдфорд. "Это не сработало. Это не имело никакого эффекта вообще. Именно тогда я начал понимать, что имею дело с чем-то немного большим, чем простая передозировка. Тем временем, однако, дыхание Даррена замедлилось еще больше и дошло до того, что в его кровь перестало поступать достаточное количество кислорода. Мне пришлось вставить дыхательную трубку и подключить его к аппарату искусственной вентиляции легких".
"Так он на системе жизнеобеспечения?" Спросила Полин, ее глаза расширились.
"В некотором смысле, да", - сказал Брэдфорд. "И если то, что я подозреваю, что с ним что-то не так, окажется верным, я думаю, он некоторое время будет находиться на аппарате искусственной вентиляции легких".
"Что именно ты подозреваешь?" Спросил Джейк.
"Я думаю, у него запущенный случай ботулизма", - сказал Брэдфорд.
"Ботулизм?" Спросил Мэтт, его глаза расширились. "Разве это не то дерьмо, которое вы получаете из консервов?"
"Да", - подтвердил Брэдфорд. "Ботулизм встречается редко, но большинство случаев вызвано неправильно консервированными продуктами. Однако есть другой способ заразиться им. Это называется раневой ботулизм. Здесь происходит то, что анаэробные бактерии — это означает, что им не требуется кислород для размножения — попадают в ловушку в подкожной клетчатке в результате раны или абсцесса. Они размножаются там и выделяют токсин ботулизма, таким образом отравляя организм и подавляя нервную передачу в мышцах, включая мышцы, контролирующие дыхание. Эта форма ботулизма еще несколько лет назад была почти неслыханна в развитых странах. Но в наши дни это начинает проявляться все чаще и чаще, обычно среди людей, употребляющих героин с черной смолой ".
"Так это героин", - сказал Нерли.
"Да, героин косвенно ответственен за это. Я осмотрел тело вашего друга и обнаружил несколько абсцессов на его предплечьях и голенях. Похоже, что он вводил наркотик подкожно, что на улице называется "прокалывание кожи". Героин с черной смолой - действительно отвратительная штука. В нем содержится множество примесей, и если в нем действительно есть нужные бактерии, то нагревания ложки перед инъекцией иногда недостаточно, чтобы убить их всех. Они проникают под кожу и оказываются в идеальной среде для размножения. Похоже, именно это и произошло с Дарреном".
"Насколько он плох?" Спросил Джейк. "Он собирается умереть?"
"Ну, вы должны понимать, что у меня пока нет подтверждения того, что с ним именно это не так. Мне нужно дождаться результатов спинномозговой пункции, которую мы сделали, чтобы мы могли исключить менингит и пару других заболеваний. Если у него действительно ботулизм, то это довольно запущенная стадия. Он должен был быть в больнице несколько дней назад.
"До сегодняшнего дня нам никто не говорил, что что-то не так", - сердито сказал Джейк.
"О... Понятно", - сказал Брэдфорд. "В любом случае, если предположить, что это ботулизм, маловероятно, что он умрет от этого — возможно, но маловероятно, — но он будет болеть очень долго".
"Как долго?" Спросил Мэтт.
"Как только у меня будет подтверждение ботулизма, я свяжусь с Центром по контролю заболеваний и попрошу их выпустить немного своего антитоксина, чтобы мы могли начать его лечить. Мы также назначим ему внутривенное введение антибиотиков. Надеюсь, это предотвратит ухудшение симптомов, но период выздоровления на поздних стадиях ботулизма обычно измеряется месяцами ".
"Месяцы?" Глупый вопрос.
"Это верно", - сказал Брэдфорд. "Более чем вероятно, что он будет находиться на аппарате искусственной вентиляции легких в течение шести-восьми недель. Как только он отучится от этого, ему потребуется обширная реабилитация, чтобы вернуть себе мышечный тонус и подвижность. Насколько я понимаю, иногда может пройти большая часть года, прежде чем пациент снова сможет что-либо поднимать ".
"Господи", - сказал Джейк, ошеломленно качая головой.
"Чертовски да", - согласился Мэтт.
Даррена перевели из отделения неотложной помощи в отделение интенсивной терапии наверху. Ему поставили капельницы через насосы в руки. Провода змеились по всей его груди и в конце концов сходились на пищащем кардиомониторе. Изо рта у него торчала трубка, подсоединенная к шлангу, который вел к аппарату искусственной вентиляции легких, издававшему громкое шипение и глухой стук примерно каждые три секунды. Он совершенно не реагировал, его тело обмякло на кровати.
Джейк и остальные лишь мельком взглянули на него, прежде чем его увезли. Им сказали, что они с таким же успехом могут идти домой, что к нему не будут допускаться никакие посетители, пока его состояние не станет немного более стабильным и они не смогут полностью исключить инфекционное заболевание как причину его недуга.
"Я позвоню Кроу и дам ему знать, что происходит", - сказала Полин, когда они снова уселись в лимузин. "Пока я буду расплывчат в отношении долгосрочного прогноза".
"Кто-то тоже должен позвонить маме Даррена", - сказал Нерли. "Они должны услышать это от нас, прежде чем они увидят это в Entertainment Tonight".
"Это хорошее замечание, Зануда", - сказал Джейк. "Мэтт, ты все еще знаешь номер его мамы?"
"Да", - сказал он. "Я позвоню ей, когда вернусь домой".
Полин поморщилась, подумав о том, что Мэтт сообщил плохие новости. Эй, миссис Эпплман, ваш сын, похоже, совсем охренел от ботулизма и прочего дерьма. "Э-э..." сказала она, "если ты дашь мне номер, Мэтт, я позвоню им одновременно с тем, как позвоню Кроу".
"О... ладно. Хорошая идея".
"Как скоро средства массовой информации узнают об этом?" Заданный занудой вопрос.
"Я удивлен, что они еще не здесь", - сказал Джейк.
По правде говоря, история уже просочилась наружу. Репортеры просто еще не прибыли. Хотя предполагалось, что информация о госпитализации и пациентах должна быть конфиденциальной, двое из клерков по выставлению счетов, один рентгенолог, одна медсестра и два лаборанта, не теряя времени, обзвонили всех друзей и