грязных северян, если половина голосующих акций в их руках, а значит и столько же членов управляющего совета оттуда.
То же самое сработает и в обратную сторону — у местных дворян тоже не получится раскачать лодку, напирая на национальную тему. А в самом крайнем случае, есть те самые две золотые акции у императоров. С деловыми практиками я пусть в общих чертах, но ознакомился. И понимал, что этот термин, обычно означал наличие права вето в принятии важных решений.
Ещё один большой плюс — снижение вероятности глобального конфликта. Никто не захочет воевать с соседней страной, через которую идёт постоянный поток товаров. Не говоря уже о том, что там находится принадлежащая роду собственность, в которую вложены кровные деньги. И что немаловажно, она ещё и даёт неплохую отдачу.
— А с кем именно планировалось вести переговоры?
Маньчжурка, которая уже успела откусить половину яйца и с лёгкой миной удивления, высосать оттуда желток, чуть поморщилась.
— С вашим канцлером и цесаревичем Дмитрием. Император же при смерти.
Вот и появились первые кандидаты на роль похитителей — кто-то из ближайшего окружения Великого князя Константина. Помимо Вениамина, у него было ещё двое сыновей. Вполне вероятно, одному из них, Мьёльнир вчера отсёк руку.
Единственное, что не укладывалось в эту схему — попытка выкачать из девы силу. Скорее всего Рюриковичи попытались совместить задачи. Хотя, как знать — возможно основной целью всё-таки был эксперимент с её мощью, а срыв переговоров, наоборот, рассматривался в качестве дополнительной. Учитывая, что Дар у смертной был редким, я бы этому не удивился.
Через стену проплыл силуэт Олега и я ожидал, что азиатка немедленно среагирует, но вместо этого, та впилась зубами во второе яйцо пашот.
Интересно. Выходит, после преобразования, она его больше не видит. Но тогда получается, что дух, убивший её отца, по своей структуре напоминал изначального Олега. Тоже попал сюда из осколка свёрнутого пространства и каким-то образом встроился в систему? Или просто пытался выжить, а столкновение с китайцами произошло случайно?
— Расскажи мне о духе, которого ищешь.
Мейли подняла на меня глаза, в которых на короткий момент отобразилось непонимание, что тотчас сменилось болью, а потом и гневом.
— Зачем? Ты сам обещал мне рассказать, когда мы встретимся. Я согласилась лишь раскрыть тебе секреты Дома Шуань в ответ.
Я кивнул. В прошлом так и было. Но сейчас мне требовалось куда больше информации. Особенно после того, что я увидел в Пекине. Слишком много божественной силы для одного города. Вчера я взирал на Петербург с высоты полёта птицы и ничего подобного не заметил. Да, было немало мест, для защиты которых использовалась божественная энергия. Но по сравнению со столицей империи Цин, таких построек было, как минимум, раз в пятнадцать меньше.
Да и информация о тех, кому может быть выгодно противостояние двух империй, мне бы тоже пригодилась.
— Давай так. Я покажу тебе того духа, которого ты почувствовала тогда в Шанхае. Вы поговорите и ты сможешь задать любые вопросы, которые связаны с его предыдущей жизнью. Но взамен мне потребуются уже твои ответы.
На момент та задумалась, хмуро разглядывая меня.
— Ты контролируешь этого духа? Управляешь им? И в каком смысле о предыдущей жизни? Когда-то он был человеком?
Я покосился на часы. Времени оставалось не так много. На полноценный разговор, точно не хватит. А начать и потом прервать процесс, дав смертной прийти в себя, после чего детально обдумать линию поведения, это не самый хороший вариант.
— Расскажу всё после того, как вернусь. Сейчас у меня переговоры с Абэ. Потом я прибуду обратно и мы обо всём поговорим.
Мейли хлопнула ресницами. Покрутила в руках вилку. И ненавязчиво уточнила.
— А отпустишь ты меня когда?
Изобразив недоумение, я кивком указал на дверь.
— Можешь выйти хоть сейчас. Но боюсь, тогда тебе придётся забыть о духе, а императору Цин о новом инвестиционном соглашении. Надо обдумать, как представить твоё возвращение, чтобы не сорвать переговоры.
На момент задумавшись, дева всё же вернула вилку на место. Видимо поняла, насколько смешно выглядит угроза столовым прибором.
— Почему я должна тебе верить?
Вздохнув, я пожал плечами.
— Почему нет? Вчера я сорвался аж в Восточную Пруссию, чтобы тебя вытащить. А весь мой интерес заключается в сотрудничестве. Будь всё иначе, ты бы точно не проснулась в моей кровати.
Я шагнул к вчерашнему подарку Симеона, цепляя его на пояс, а Мейли с лёгким смущением кашлянула.
— Последнее лучше не упоминать. Незамужняя дева в одной постели с мужчиной, это не то, что одобряется нашими традициями.
Удивлённо глянув на неё, уточнил.
— То есть для замужней просыпаться в чужой постели, нормально?
Смертная на секунду застыла, смотря на меня. Потом ойкнула и едва не прикрыла рот рукой. А следом вовсе вскочила на ноги.
— Я не так хорошо знаю ваш язык. Радуйся, что вообще на нём говорю, варвар!
Едва ли не топнув ногой от возмущения, умчалась в сторону спальни. Странное это ощущение, когда римского бога по праву происхождения, называют варваром. Не будь у неё настолько ошемлённо-забавного выражения лица, пожалуй это даже звучало бы слегка оскорбительно.
Но не принимай я во внимание все обстоятельства, не удержался бы в пантеоне. По крайней мере точно не среди Старших богов, что заседали на Парнасе.
На момент остановился около выхода, подумав, что возможно было бы неплохо туда отправиться. Посмотреть, как сейчас обстоят дела. Вдруг он уцелел и я смогу попасть внутрь. Вернее, сама гора то однозначно цела. Но существует ли тот участок искажённого и скрытого от смертных пространства, который мы называли домом — вопрос. С одной стороны, божество эвенкилов смогло укрыться в царстве мёртвых. Ну а с другой, будь всё так просто — погибли бы только те боги, что находились за пределами защищённых мест. То есть не более двух третей.
Впрочем, этот вопрос точно стоило отложить на более поздний срок. Пока же надо разобраться с Абэ.
Спустя несколько минут мы с Прохором и Асукой уже отъезжали от отеля на арендованном автомобиле. Олег остался на месте — наблюдать за Мейли и остановить её, если принцесса всё же решит действовать самостоятельно. Пусть я и надеялся на её рациональность, но люди слишком часто меняли точку зрения из-за хаоса, что творился в их разуме.
Переговоры должны были состояться в Михайловском дворце, около набережной. Массивная постройка, окружённая невысокой стеной, что представляла собой цельный артефакт. Снаружи чёрных мундиров родовой гвардии видно почти не было. Но Сандал легко обнаружил группы солдат, что дежурили в специальных помещениях. Ни одного Одарённого в ранге выше Мастера. Но зато множество мощных артефактов, которыми при желании можно выжечь пару городских кварталов. Не говоря уже об артефакторной защите, что была встроена в сам дворец.
Охрана была уже предупреждена — демонстрации родового перстня Афеевых оказалось достаточно, чтобы нас пропустили внутрь.
Когда мы покинули автомобиль, Асука чуть замедлилась, бросив на меня вопросительный взгляд.
— Моё присутствие может осложнить переговоры. Когда они поймут, что я вступила в другой клан, это вызовет ненужные эмоции.
Глянув на девушку, качнул головой.
— Думаю, они уже в курсе. Ты прошла через оба аэропорта с родовым перстнем Афеевых на пальце. С ним же заселилась в гостиницу. Твои бывшие родичи всё знают. Это никак не повлияет на суть переговоров. Разве что на их настроение.
Договорив двинулся дальше, не давая японке продолжить дискуссию. Впрочем, она вроде бы и не хотела — молча пошла за мной следом. Но судя по выражениею лица, всё ещё не понимала, для чего именно понадобилась на этой встрече.
На самом деле, всё было просто. Я хотел напомнить Абэ из-за чего началась война. Пусть вспомнят, что всё произошло из-за их желания разобраться с пленным родичем, проделав это, по сути, на моей земле и не урегулировав формальности. Японцы посчитали себя настолько сильными, что даже не задумались о потенциальном отпоре. А получив его, не стали размышлять об иных последствиях, вместо этого ввязавшись в конфликт. Думаю, вид Асуки поможет им вернуть себе ощущение реальности, если в процессе переговоров, кому-то из Абэ покажется, что я выдвигаю слишком много требований.
Высокие створки дверей, которые больше напоминали ворота, угодливо распахнули прямо перед нами. А за ними оказался слуга в традиционном кафтане всё тех же цветов — чёрного и алого. Поклонившись, попросил следовать за ним и через несколько секунд ноги уже утопали в высоком ворсе ковра, а взгляд скользил по окружающей нас обстановке.
Отделанные золотом панели, светильники,