подумала, что женщина, скорее всего, велела вынести ведро мужу или сыну, а когда спохватилась, то увидела, что никто из домашних его не опорожнил, вот и пришлось самой идти к контейнерам на ночь глядя. Но выяснять причину раздражительности женщины сыщица, естественно, не стала. Вместо этого она спросила:
– А как автомобилю удалось проехать через ваш двор с другой улицы?
– Так вон же арка!
Андриана посмотрела в ту сторону, куда показала женщина. Там и впрямь была арка, и Андриана подумала, что было бы неплохо её исследовать. Что она и сделала, поблагодарив женщину. Но под аркой ничего интересного не оказалось, никаких видимых следов в виде окурков, обёрток от жвачек, фантиков от конфет и прочего.
Расстроенная сыщица подняла комочек грязи и спрятала его в пакетик. «Авось пригодится», – подумала она. В кино показывают, как в чудесных лабораториях эксперты исследуют грязь и сообщают точное место её происхождения. Андриана тяжело вздохнула, понимая, что её грязь навряд ли ожидает такая завидная участь. Дальнейшее развитие событий доказало правильность её неутешительной догадки. Никому найденный ею кусочек грязи не пригодился.
Глава 12
Солнце медленно катилось к закату. Всё длиннее становились тени, отбрасываемые деревьями. Даже тень сыщицы заметно удлинилась, точно привстала на цыпочки ради того, чтобы доставить удовольствие хозяйке. Андриана в молодости часто мечтала подрасти хоть немного. Но увы! Позже она смирилась со своей миниатюрностью.
Андриана Карлсоновна решила, что на сегодня с неё хватит и пора возвращаться домой. Но в это самое мгновение ожил её мобильник. Номер звонившего показался ей знакомым, и она сразу же отозвалась:
– Говорите!
– Здравствуйте, Андриана Карлсоновна, – отозвался неуверенный девичий голос. Андриана сразу же узнала его. Звонила секретарь Топилиных, Эва Александровна Скрынник.
– Здравствуйте, Эва, – ответила сыщица ласково, – рада слышать вас.
Голос Скрынник зазвучал более уверенно.
– Когда мы встречались с вами в последний раз… – проговорила девушка и сделала паузу, точно чего-то ждала.
Андриана не стала напоминать ей, что они встречались с ней один-единственный раз, но если Эва считает его последним, что ж, Андриана не будет мешать ей так думать, по крайней мере, сейчас.
– Да, да, – дружелюбно проговорила она.
– Вы тогда сказали, что хотели бы переговорить с нашим бухгалтером.
– Совершенно верно, – подтвердила Андриана Карлсоновна, давая понять интонацией голоса, что это желание в ней не остыло.
– Так вот, – продолжила Скрынник, – Прохор Серафимович уехал по делам в другой город и будет отсутствовать четыре дня. Если вам до сих пор нужен Геннадий Юрьевич Кармашкин, то лучшая возможность для того, чтобы переговорить с ним, может представиться вам не скоро. Так что не советую вам упускать её.
Андриана догадалась, что девушка перевела дыхание. И она понимала её, нелегко идти наперекор желанию шефа и помогать детективу. А то, что Прохор Топилин, мягко говоря, не одобрил бы инициативу своей секретарши, ей было хорошо известно. Андриане очень хотелось горячо поблагодарить девушку за смелость и принципиальность, но она ограничилась только тихим «спасибо».
– Я это делаю не столько для вас, сколько для… – Эва не договорила.
И Андриана не стала настаивать на продолжении фразы, к тому же её мучили опасения, захочет ли бухгалтер вообще разговаривать с ней. Рычагов, нажать на которые она могла бы, чтобы склонить его к встрече с частным детективом, у неё не было. Но попробовать в любом случае стоило. В крайнем случае, она может припугнуть его полицией. Хотя это только в крайнем случае. Теперь нужно было выбрать место для беседы. И она сказала:
– Я бы не хотела светиться в компании бухгалтера на глазах сотрудников.
– И не надо, – ответила Эва. – Кармашкин обедает в «Лютике». Это маленький ресторанчик в двух шагах от «Золушки», в которой обедаю я. «Лютик» считается более престижным, – пояснила Скрынник. – Только вы, наверное, не сможете узнать Геннадия Юрьевича в лицо, – засомневалась Эва.
– Ещё как узнаю, – заверила девушку Андриана.
– Что ж, тогда всё в порядке. Кармашкин подъезжает на стоянку на серебристом «Вольво» в тринадцать десять – в тринадцать пятнадцать.
– Я поняла, спасибо большое, Эва.
Скрынник торопливо попрощалась с сыщицей и отключилась. «Боится, бедняжка», – подумала Андриана и, поставив себя на место секретаря, решила, что и она бы боялась потерять такую хорошо оплачиваемую работу. Хотя Эва в разговоре с ней и заикалась о том, что хочет уволиться. Но, наверное, уже передумала.
Андриана посмотрела на часы и поняла, что сегодня встретиться с Кармашкиным у неё уже не получится. Она вернулась домой, решив посвятить оставшуюся часть дня своей семье, то есть кошкам и многочисленным растениям, которые росли в её квартире и на лоджии и нуждались в постоянном уходе. За заботами она и не заметила, как наступил вечер. Отодвинув на лоджии сетку, она наклонилась, чтобы посмотреть, как цветут петунии у её соседки внизу. Ароматные яркие цветы полностью занимали два висячих ящика и от лёгкого дуновения ветерка колыхались, словно разноцветная пена. Андриана твёрдо решила, что на следующий год она тоже посадит на лоджии петунии. Она даже подумала о том, что попросит Артура укрепить висящие ящики так же, как у соседки.
Сыщица перевела взгляд на двор и залюбовалась увиденной картиной. Солнечные лучи косыми полосами ложились на дорогу, точно линии в старых ученических тетрадях. И хотелось писать от руки на пыльной дороге что-то возвышенное и романтичное, хотелось, например, воспеть летний закат и аромат левкоев и грезить о чём-то несбыточном, неземном, волшебном.
Но тут сосед с первого этажа стал поливать газон, и звуки падающей на землю воды отрезвили Андриану. «Лучше всё-таки пойти и поработать», – подумала она, поставила на место решётку, чтобы Фрейя и Маруся, как и все кошки отличающиеся повышенным любопытством, не выпали на улицу.
Андриана подумала о том, что неплохо было бы сходить домой к бывшему парню Раисы Топилиной, Анатолию Ветрову. Правда, Вероника Гурьянова сказала, что после института он уехал на Сахалин. Но если он собирался жениться на Раисе, то, возможно, познакомил с ней своих родителей. Тогда у них должно было сложиться о ней какое-никакое мнение. Особенно у матери.
Вот только адреса его Андриана не знала и спрашивать его у Гурьяновой ей почему-то не хотелось. «Как же быть? – думала она. – Можно попросить помощи у Артура. Он может достать практически любую информацию, как фокусник – кролика из шляпы». Но и от обращения к Артуру её что-то удерживало. Хотя она знала что. Ей вовсе не хотелось посвящать его в расследование дела, которым она сейчас занималась. Минут пять Андриана пребывала в раздумьях, и тут ей в голову пришла на первый взгляд абсолютно абсурдная мысль. А именно: посмотреть фамилию Ветрова в старом телефонном справочнике. Она тут же взяла стул, полезла на антресоли и достала справочник. Он был не просто старым, а древним, точнее, советским. Открыв страницу на букву «В», Андриана обнаружила, что Ветровых там пруд пруди. Однако это не остудило её пыла. Она решила сначала обзвонить мужчин Ветровых по имени Максим, надеясь, что номер зарегистрирован на отца Анатолия. Сам Анатолий в то время ещё был ребёнком. Начав звонить, Андриана напоминала себе, что в соответствии с переходом с шестизначных номеров надо не забывать прибавлять ещё одну цифру к каждому номеру. Но уже в начале обзвона её ожидало некоторое