class="p1">– Да, конечно, – пожала плечами женщина и представилась: – Елена Константиновна Кондратьева.
– Очень приятно, – сказала Андриана, ничуть не покривив душой.
– Кстати, я заметила вас, когда вы крутились ещё на той стороне дороги, – улыбнулась Кондратьева.
– Но как? – не удержалась Андриана Карлсоновна от удивлённого возгласа.
– Очень просто, – загадочно улыбнулась Елена Константиновна и, насладившись сполна недоумением, разлитым на лице сыщицы, объяснила: – Я смотрела в бинокль.
– У вас есть бинокль? – В голосе Андрианы всё ещё сохранялось некоторое недоверие.
– Да, – кивнула Кондратьева. – Бинокль мне достался от внука. Он купил его с рук у кого-то отставного военного. – Елена Константиновна неожиданно улыбнулась и продолжила: – Чтобы следить за нравящейся ему девушкой. Она живёт на той стороне улицы.
– Неужели бинокль берёт такое расстояние? – удивилась Андриана.
– Бинокль берёт, – улыбнулась Кондратьева, – но дело в том, что окна, где живёт эта девочка, почти всегда закрыты жалюзи.
– И днём?
– Днём внук в техникуме. Забыла, как его теперь обзывают, – замялась она.
– Колледжем, – подсказала Андриана.
– Вот-вот. Внук разочаровался…
– В колледже?
– Нет, в возможности при помощи бинокля наблюдать через жалюзи и отдал его мне. А я с большим удовольствием днём наблюдаю за птицами, а ночью за звёздами. У меня, знаете ли, бессонница, – проговорила она слегка оправдывающимся тоном.
– Вы любите звёзды? – не удержалась Андриана от вопроса, не относящегося к делу, но волнующего её лично.
– Да, – кивнула Елена Константиновна, – я даже вела когда-то кружок астрономии во Дворце пионеров. Правда, было это давным-давно. – В глазах женщины на мгновение промелькнула грусть, но она тотчас прогнала её лёгким взмахом ресниц.
– А я преподавала астрономию в школе, – призналась Андриана Карлсоновна.
– Так вы в прошлой жизни были учителем? – улыбнулась догадливая Кондратьева.
– Точно! – весело подтвердила Андриана Карлсоновна. – Я работала учителем физики в школе. Поэтому и астрономию преподавала. Потом стала завучем, но продолжала преподавать в старших классах.
– Как интересно устроена наша жизнь, – задумчиво проговорила Кондратьева, – никогда не знаешь, в какой момент своей жизни встретишь родственную душу.
– Вы совершенно правы, – сказала Андриана Карлсоновна. Сыщица сделала паузу и задала интересующий её вопрос: – Вы не смотрели случайно в сторону дороги? – Андриана назвала время аварии.
– Смотрела, – кивнула Елена Константиновна, – если вас интересует тот печальный случай, когда сбили девушку, то я видела момент наезда.
– Вы уверены? – Андриана чуть не подскочила на стуле.
– Да и даже видела, как из машины выбрался какой-то человек и убежал в сторону дворов на той стороне улицы.
– Вы всё это видели из окна?
– Нет, весь тот день было по-летнему жарко и, даже когда пришёл вечер, прохладней не стало. Вот я и вышла на балкон подышать свежим воздухом. К тому же мне показалось, что я услышала голос чечевицы.
– Чечевицы?
– Да, птичка такая, – нетерпеливо пояснила Елена Константиновна.
– Поняла, – кивнула Андриана. Она бы ни за что не поверила, что чечевица может жить в городе, если бы сама не так давно не услышала эту птичку в школьном дворе. – И вы увидели чечевицу? – спросила Андриана, как можно спокойнее.
– Нет, я увидела молодую девушку или женщину, которая начала переходить дорогу. И тут, откуда ни возьмись, автомобиль! Он нёсся прямо на девушку, но в последний миг вильнул, и раздался визг тормозов. Я не сразу поняла, что произошло!
– Но вы видели сам наезд?
– Видела, автомобиль, скорее, задел её крылом. Хотя у меня сложилось поначалу ощущение, что водитель имел намерение переехать её! Или был нетрезв и не заметил девушку.
– Но потом заметил?
– Боюсь, что потом он заметил дерево, а судьба девушки мало его интересовала, – неуверенно проговорила Кондратьева.
– Вы сказали, что водитель скрылся во дворе?
Кондратьева кивнула.
– А прежде чем удрать, он подходил к сбитой им девушке?
– Нет, – покачала головой женщина, – сразу бросился бежать!
– Вы запомнили этого человека?
– Нет, – немного подумав, ответила Кондратьева, – я не успела запомнить его лица, ведь видела только одно мгновение и то в профиль, а потом только со спины.
– А его спину вы разглядели?
– Что её разглядывать? Спина как спина.
– Вы запомнили цвет его рубашки? Брюк?
– Несмотря на то что уже светила луна и вовсю горели фонари, рассмотреть его одежду мне не пришло в голову. Помню, что они были тёмного цвета.
– Елена Константиновна! Вы сказали, что машина появилась откуда не возьмись?
– Да, – кивнула женщина.
– Вы хотите сказать, что она не ехала прямо по дороге?
– Этого я, конечно, не могу утверждать, так как не видела собственными глазами. Но мне показалось, что автомобиль выехал из какого-то двора поблизости. Здесь несколько узких дорог, ведущих в глубь дворов и, соответственно, выходящих из них.
– Одну я уже успела заметить, – кивнула Андриана. Она не стала рассказывать Кондратьевой, что свой обход она начала с дома, стоящего на той стороне улицы, и поэтому прошла по дороге, ведущей во двор. Надо думать, что именно в этом доме живёт девушка внука Кондратьевой. Правда, ей не открывала дверь никакая девушка. Но девушка на данный момент её интересовала только одна – Анна Пикалёва. Поэтому сыщица с возмущением спросила хозяйку квартиры: – Почему же вы, Елена Константиновна, не сообщили в полицию о том, что видели?
– Я сообщила, – обиженно поджала губы Елена Константиновна, – и оставила им свой телефон. Но мне никто не перезвонил.
– Понятно, – отозвалась с тихой грустью сыщица, – из той серии «приходите, когда вас убьют».
– Так, значит, мой звонок утонул втуне, – между тем догадалась Кондратьева.
– Я, думаю, да, – кивнула Андриана Карлсоновна, – какое-то должностное лицо не придало ему значения.
– Разве такое возможно? – Брови Елены Константиновны взмыли вверх.
– Увы, – демонстративно развела руками сыщица.
– Что же делать? – растерялась Кондратьева.
– Как ни банально это прозвучит, – ответила Андриана Карлсоновна, – повторно информировать правоохранительные органы.
– Я готова, но…
– Лучше будет, если это сделаю я, – решительно заявила Андриана Карлсоновна.
– Что ж, вам виднее, – согласилась Кондратьева.
Перед тем как уйти, сыщица уточнила:
– Вы, Елена Константиновна, готовы повторить свои слова правоохранительным органам под протокол?
– Всегда готова, – невесело пошутила Кондратьева.
– Тогда до свиданья.
– До свиданья. – Хозяйка квартиры проводила сыщицу и закрыла за ней дверь. Возвращаясь обратно в свою уютную гостиную, она возмущалась вслух: – Как можно так безалаберно относиться к своим служебным обязанностям?! Гнать таких работников поганой метлой! – Елена Константиновна была уверена, что свято место пусто не бывает.
Если бы её слова слышала Андриана, она бы сказала ей, что в полиции всегда не хватает рабочих рук, а следователь Наполеонов непременно добавил бы – и быстрых выносливых ног. Следователь был уверен, что оперативника, как и волка, санитара леса, кормят ноги.
Андриана снова перешла дорогу и начала обходить по очереди дворы. Она надеялась, что кто-то в это время был на улице и мог заметить стоявшую некоторое время во дворе чужую машину. Но никто ничего не видел, ни собачники, ни старушки, которые всё ещё гуляют летом дотемна. Только одна дородная дама предпенсионного возраста сообщила, что через их двор с соседней улицы проехала одна машина. Она обратила на неё внимание, потому что автомобиль проехал у неё буквально перед носом.
– А вы откуда-то шли? – спросила Андриана.
– Я мусор выносила, – почему-то сердито ответила женщина.
Сыщица