говорить, что читать за едой не эстетично и вообще вредно.
– А тебя в дуэньи никто не нанимал, – огрызнулась она.
Артур вздохнул, встал, взял со стола книгу и положил её на верх буфета.
Рассерженная Андриана схватила табуретку, поставила её возле буфета и уже собралась залезть на неё. Но была поймана сильными мужскими руками и водворена на место.
– Ешь, – прикрикнул он на неё, – читать будешь потом!
Андриана уже собралась было открыть рот и высказать ему всё, что она думает о его методах, но он опередил её:
– Пререкаться мне с тобою некогда! Либо ты ешь и читаешь потом, либо я увезу книги с собой.
– Куда?
– Пока на работу. А там подумаю и, может быть, раздам их более послушным старушкам, – усмехнулся он.
– Ну, погоди! – погрозила ему кулаком Андриана.
– Ой, боюсь, боюсь, – пропищал он тоненьким голоском и продолжил спокойно есть.
Андриана вздохнула и последовала его примеру.
После завтрака Артур сложил грязную посуду в мойку и сказал:
– Всё! Ухожу я от тебя!
– Счастливого пути! – беззаботно отозвалась Андриана, подумав о том, что наконец-то она сможет спокойно почитать.
Но когда за Артуром закрылась дверь и наступила блаженная тишина, она поняла, что чтение придётся отложить на вечер. Дела превыше всего.
Глава 11
Солнце растекалось по тротуару золотистыми лужами среди теней, отбрасываемых деревьями. Летний зной ещё не пропитал утренний воздух, и ветерок, выпорхнувший из травы, на которой ещё сверкали капельки ночной росы, приятно дул в лицо.
Выведя из гаража соседа свой мотоцикл, Андриана поехала в девятое отделение полиции. От её дома оно находилось довольно далеко, и Андриане Карлсоновне пришлось делить запруженную транспортом дорогу, несмотря на раннее утро, с большим количеством автомобилей различных марок. И если отечественные автомобили почти не обращали на «Буцефала» внимания, то иномарки таращились на него во все фары, точно видели перед собой ожившего динозавра юрского периода. Сам мотоцикл оставался невозмутимым. Оставляя своего любимца на автостоянке, на которой толпились преимущественно иномарки, Андриана подумала: «Откуда у простых полицейских деньги на эти чудеса заграничного средства передвижения?» Ответа она не знала.
Зайдя в управление, сыщица спросила дежурного, где ей найти Аркадия Анатольевича Куропаткина.
Вместо ответа дежурный спросил:
– Вы записаны к нему на приём?
Андриана ответила:
– Нет, но он мне очень нужен.
– Очень нужен, – передразнил её дежурный и отрезал: – Куропаткин всем нужен.
– Хорошо, – вздохнула Андриана, – видно, придётся звонить полковнику Кочубееву.
Дежурный насторожился:
– Вы что, знакомы с Николаем Егоровичем?
– Мы с ним вместе работали, – не моргнув глазом выдала Андриана.
Дежурный достал мобильник и через несколько секунд уже говорил:
– Аркадий Анатольевич, тут к вам какая-то пожилая дама рвётся. Говорит, что от Кочубеева.
В то мгновение, когда дежурный назвал её пожилой дамой, Андриана взглядом метнула в него молнию и пожалела о том, что она не Зевс. Будь она Зевсом, уж метнула бы так, что от невежи мокрого места не осталось.
Не подозревавший о её гневе дежурный повернулся к Андриане и сказал:
– Майор Куропаткин примет вас. Идите прямо по коридору, на левой стороне пятый кабинет.
«Примет он меня, – проворчала про себя Андриана, – как будто я стакан водки, чтобы принимать меня на грудь». Она легко нашла нужный кабинет и постучала.
– Войдите, – донеслось из-за двери.
Андриана вошла и увидела молодого мужчину, которому на вид было не больше тридцати пяти лет, при её появлении он слегка приподнялся со своего места.
– Проходите, садитесь, – сказал он. – Так это вы от полковника Кочубеева?
– Я не от Николая Егоровича. Дежурный меня неправильно понял. Мы просто работали с Кочубеевым вместе над раскрытием некоторых дел, – важно заявила Андриана, – но теперь у меня другое дело.
– А вы, собственно, кто? – спросил майор.
– Частный детектив Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. – Она показала ему своё удостоверение.
Майор Куропаткин выглядел озадаченным. Но решил всё-таки выслушать прибывшую в его кабинет даму.
– Так что у вас за дело? – спросил он.
– Меня интересует, как идёт расследование дела о наезде неизвестным лицом на угнанном автомобиле на Анну Пикалёву.
– Пока никак, – вздохнул Куропаткин, – нам удалось установить только владельца машины.
– Это было сделать проще пареной репы, – небрежно заметила Андриана.
Майор ничего не ответил.
– Вы проверили, есть ли у владельца алиби на момент наезда его автомобиля на девушку? – строго спросила Андриана Карлсоновна.
– Есть. Он был на работе, и это засвидетельствовали сразу несколько человек.
– Был ли наезд умышленным или девушку сбили случайно? – продолжала бывшая учительница с пристрастием допрашивать майора.
– Установить это нам пока не удалось.
– Почему? – Брови Андрианы взмыли вверх.
– Потому что потерпевшая до сих пор не пришла в сознание. Преступник, как вы сами знаете, скрылся с места наезда, свидетелей не обнаружено.
– Как это не обнаружено? – спросила Андриана со смесью изумления и негодования. «Что за расхлябанность такая!» – подумала она про себя сердито.
– До приезда полиции они все если и были, то рассеялись. Но я не уверен, что в это время на улице было много народу. Те двое, что оказались на месте, ничего толком не видели.
– А камеры? – продолжала напирать сыщица.
– На этом отрезке дороги их не оказалось. – Смутившись неожиданно для себя под требовательным взглядом Андрианы, Куропаткин начал оправдываться. – Камера есть впереди, но наезд на неё не попал.
– Плохо!
– Кто же говорит, что хорошо, – развёл руками Куропаткин.
– Вы можете мне назвать точное место, где случилась трагедия?
– Могу, – нехотя ответил майор, достал карту и ткнул карандашом в точку, расположенную недалеко от пересечения двух улиц, Магистральной и Случевского.
– Мне кажется, что он следил за Пикалёвой, – сказала сыщица.
– Почему вы так думаете? – удивился майор.
– Потому что он наехал на неё недалеко от дома, в котором девушка живёт.
– Это могло быть случайностью, – без былой уверенности в голосе предположил Куропаткин.
– Если только он или она не знали, что Пикалёва неминуемо должна перейти эту улицу в это время.
– Откуда он или, как вы сказали, она могли об этом узнать?
– Я предполагаю, что они сами назначили ей время и место встречи с кем-то важным для неё.
– То есть вы считаете, что это предумышленное убийство? – недоверчиво усмехнулся майор.
– Есть у меня такая версия, – уверенно проговорила Андриана Карлсоновна. – А что говорят свидетели?
– Какие свидетели? – не сразу понял Куропаткин.
– Вы сказали, что полиция застала двоих прохожих на месте наезда на девушку.
– Да, застала молоденькую девушку и пожилого мужчину. Однако их сложно назвать свидетелями, так как они, собственно, ничего и не видели.
– Они родственники?
– Кто?
– Свидетели?
– Кому?
– Между собой! – нетерпеливо прикрикнула Андриана.
– Нет. Девушка несовершеннолетняя, торопилась домой после свидания со своим парнем. Боялась, что её родители заругают.
– А парень почему не проводил её? – требовательно спросила Андриана Карлсоновна, сверля майора глазами так, словно это он виноват во всём. – Меня в своё время парень одну на тёмной улице не оставлял! – решила она добить несчастного Куропаткина.
– Я тоже всегда провожаю своих девушек, – стал оправдываться он. – А паренёк, с которым встречалась девушка, такой же несовершеннолетний, как она. Может, у нынешних малолеток принято не