никак не поддавалась и выплюнув её, он принялся за другую.
«Быть может я вообще угодил в центр всех рек?», — мысли в голове кружили в такт частичкам пищи в его пасти. — «Туда, где все реки оканчивают свой путь».
* * *
Они наблюдали за людьми, лежащими на берегу океана пустоты, подставив свои тела невидимому солнцу.
В этот раз он был не один.
В этот раз она была рядом с ним.
Теперь он знал названия некоторых предметов. Название этих существ.
Люди — так они назывались.
Люди, лежащие на пляже.
«Держи себя в руках, Сэмюэл. Мы тут не одни», — хихикающий, звонких голос женской особи. Особи людей.
Держи себя в руках — теперь он знал, что это значит.
«В следующий раз выберем пляж безлюднее, конфеточка моя», — отозвался мужской голос.
Сквозь туман он видит других людей, играющих в пустоте со своими детьми.
«В океане», — слышит Зук знакомый голос, как будто звучащий изнутри него.
«В океане», — повторяет он за этим голосом.
В океане он видит странные объекты, управляемые людьми.
«Механизмы?» — спрашивает Зук сам себя.
«Должно быть. Должно быть они», — отвечает ему Анима.
«Здесь так тепло. Так хорошо. На этом… пляже?».
«Пляже. Да, как будто никогда не покидали его. Как будто хотели остаться здесь».
«Навсегда остаться здесь. Я помню… И не помню».
«Я тоже… Тоже».
Они слышат возбуждённый женский голос:
«Смотри! Это же дельфины! Так близко, обалдеть!»
«Ого, и правда! Кстати, ты знаешь, что дельфины не так дружелюбны, как кажутся на первый взгляд, карамелька моя?», — отвечает ей мужская тень. — «Играючи, они вполне могут убить даже белую акулу. Бедняжки плачут акульими слезами, видя их поблизости».
«А знаешь, что эти затейники могут сотворить с хорошенькой аквалангисткой, особенно в период овуляции, а?», — мужская тень прильнула к женской, шепча ей что-то на ухо.
«Да ну тебя!», — по пляжу эхом разлетелся громкий женский смех.
Серое, туманное небо вдруг затянуло чёрными тучами. Чёрные силуэты людей слились с нахлынувшей чернотой вокруг, оставив видимыми лишь горящие, золотистые глаза, оставляющие шлейф в пространстве.
Затем на этом чёрном полотне появились золотистые трещины, разделяющие темноту на множество чёрных осколков, разлетающихся в ярком сиянии.
* * *
Зук открыл глаза, жмурясь от яркого солнца.
— Эти были вполне дружелюбны на вид, — произнёс он, чувствуя скрежет песка в своей пасти.
«Эти были немного сдерживаемы и направляемы мной», — ответила Анима.
— Ты тоже видела это? — спросил он, уже даже не удивляясь.
«Да».
Зук поднялся на лапы и потянулся. Он задумчиво глядел на океан некоторое время, затем произнёс:
— Думаю, нам придётся делить это тело некоторое время, нравится это нам обоим или нет. Поэтому нужно договориться кое о чём сразу, здесь и сейчас.
«Думаю да», — ответила Анима.
— Тогда… Ты поможешь мне найти этот «Туманный Остров», что бы это ни было. Я помогу тебе в поисках нового тела. В процессе мы оба будем пытаться сохранить это тело как можно дольше, потому что оба заинтересованы в его сохранности.
«Вообще-то именно это я и делаю последнее время», — вставила Анима.
— Я это заметил… ведь другого выхода у тебя пока просто нет. Так вот, мы оба не доверяем друг другу, но теперь у нас есть общие цели. И пока мы вынуждены быть связанными этим телом, логичнее будет и дальше пытаться помогать друг другу. Потому что лично я совершенно искренне желаю помочь тебе выбраться к чёртовой матери из моей головы. Уверен, ты искренне желаешь этого тоже.
«Это верно».
— Что же. Тогда «по рукам»?
«По рукам».
Аниму немного задело такое поведение Зука, но она не подала виду. Да, она и правда спасала его тело, а не его самого, спасала саму себя. И всё же, это ведь благодаря ей его не сожрала акула. Благодаря ей он не остался вечно парить в той пустоте. Благодаря ей он не опустился на дно подземного озера.
— Благодаря тебе я столько времени полагал, что и правда сошёл с ума, видимо в благодарность за то, что ты не была разорвана на части призрачными масками, возле Статуи Охотника… То, что с тобой произошло дальше, это уже результат каши в твоей голове. До сих пор ведь считаешь меня хрен знает кем, правда? Так что, считай мы в расчёте.
«Неужели я произнесла всё это вслух?», — совершенно искренне удивившись, сказала Анима.
— Видимо ты слишком долго в моей голове, поэтому потеряла бдительность. А быть может границы наших сознаний растворяются. В любом случае, это ещё один повод поторопиться и найти тебе новый сосуд.
«Видимо да», — Зук услышал её вздох в своей голове.
Они молча брели вдоль берега, наблюдая за светящимися волнами. Этот сон показался ей тоже очень знакомым. Эти силуэты в тумане. Эта пустота. Но она оставила при себе эти мысли.
— Что значит «каша в голове»? — вдруг подал голос Зук.
«Понятия не имею, это ведь твоя фраза», — Анима пожала воображаемыми плечами.
— Я думал ты теперь знаешь значение всех слов.
«Видимо не всех».
— Ясно.
Они снова погрузились в молчание, не спеша идя вдоль края океана. Ступать по мокрому песку было приятно и легко. Зук знал, что рано или поздно им придётся выдвинуться вглубь этого «пляжа», в пески. Но сейчас… сейчас он наслаждался прохладой океана.
«Кстати, раз уж мы всё равно затронули эту тему, как ты догадался, что нельзя двигаться, тогда, возле той статуи с призраками?», — нарушила затянувшееся молчание Анима.
— Айта помог мне в этом.
«И за это ты его убил?».
— По-моему мы уже обсуждали его судьбу, разве нет? — вздохнул Зук. — Впрочем ладно, мы же договорились помогать друг другу. Когда я вынырнул из озера..
«Ты нырял тогда в озеро?».
— Хватит перебивать. Ну так вот, вынырнув из озера, после схватки с Майло, я встретился лицом к лицу с нашим юным Айтой. Он был настроен решительно, я понял это по его взгляду. Никакие доводы не помогли бы и… думаю мне и правда пришлось бы убить его, если бы дошло до битвы.
Зук помолчал немного, вспоминая произошедшее.
— Одно из этих созданий, этих призрачных масок, уже тогда вертелось рядом, ещё до прибытия остальных. Скорее всего произошедшее далее и привлекло «остальных». Или быть может, наша схватка с Майло.
Зук остановился и присел на песок, там, где лёгкие волны едва касались его лап.
— Я медленно выбирался из озера, пытаясь восстановить дыхание, когда Айта ринулся в мою сторону. Как раз в этот момент призрак подхватил его и швырнул в статую.
Зук замолчал.
«И