– Единственное, о чем я сожалею, – отозвался тот, – это о такой поспешности. Несмотря на годы ожидания, к началу похода мы оказались не готовы.
– Ну-ну, брат, не будь таким жадным, – хохотнул Хельм, – ты хочешь грести удачу золотой ложкой? Оставь другим хотя бы шанс.
– Ты прав, – миролюбиво согласился Рэми, – я и так получил то, о чем не смел и мечтать. Но полно обо мне, брат Килан, каковы твои планы?
Я увидел двоих слуг, направляющихся в зал, и с замершим сердцем подождал, пока они пройдут мимо меня. Как только они удалились, я вновь прислушался к разговору, ловя каждое слово.
– …а в ближайшие дни намереваюсь посетить Орлиное Гнездо, – говорил брат Килан. – Я собирался туда достаточно давно, только все времени не хватало. Теперь же благодаря одному… происшествию, времени у меня предостаточно.
Нетрудно было догадаться, о каком происшествии речь. Может, он захочет поблагодарить меня за то, что теперь у него появилась возможность осуществить давнюю мечту? Ох, что-то я в этом сомневался…
– В самом деле? – оживился брат Рэми, – мы направляемся туда же.
– Быть может, нам стоит отправиться вместе?
О, Пророк и Создатель, да что же это? Если вы решили свести меня со свету, то достаточно было оборвать мою жизнь в Доках, а не превращать ее продолжение в сплошную череду нелепых случайностей.
– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – чуть помедлив, ответил Рэми. – Не обижайся, брат, но мое путешествие и так нельзя назвать легкой прогулкой. Я не смогу уделить тебе должного внимания в дороге, поскольку, подобно гусыне с гусятами, вынужден следить за своими людьми.
– Какие обиды, друг мой?! Если Пророк снизойдет до нас, то мы еще встретимся в Орлином Гнезде, а если нет, то на все воля Создателя.
Они продолжили говорить, но голоса их удалялись. Я с облегчением прислонился к холодной каменной стене. Если у брата Рэми не было никаких иных причин, то отказать Килану его вынудило мое присутствие в отряде. И это могло означать только одно: завтра у него будет еще больше поводов злиться на меня.
Я собрался покинуть убежище, но услышал чей-то могучий протяжный зевок, а затем шаги. Пришлось нырнуть обратно в тень. Напротив моего укрытия остановился Тэд. Он повернул голову в мою сторону и посмотрел на доспехи. Взгляд его был мутным, как бывает у захмелевшего человека. Он морщился и пытался сосредоточиться.
– У, какой урод, – промычал он, глядя на шлем так, словно за забралом скрывалось лицо его воображаемого противника. Хотя вряд ли там было что-то, кроме его собственного отражения в отполированной стали. – Думаешь, ты мужик? Да? Мужик? Да я тебя в два счета!..
Он широким жестом выхватил кинжал из-за пояса и направил его клинок в нагрудник. Я плотно сжал губы, чтобы не издать ни звука. Не знаю, от комичности ли ситуации, или на нервной почве, но меня разбирал хохот.
– Что, в штаны наложил, а? – с вызовом спросил Тэд и грозно сдвинул брови. Он во всю продолжал эмоциональный диалог с пустыми доспехами, – что ты сказал? А? Как ты меня назвал? Да я тебя!
Он пару раз махнул кинжалом, рассекая воздух перед собой, и довольно усмехнулся:
– Вот так, урод. Будешь знать, как связываться с Тэодором!
Инквизитор развернулся, убирая кинжал в ножны. Стоять в нише недвижимо было не слишком-то удобно, и я ждал только одного: чтобы Тэд, наконец, ушел. Кажется, тот так и собирался сделать, но неожиданно икнул и отрыгнул. Звук этот был таким громким, что я вздрогнул, и неловко задел рукой доспехи. С грохотом рухнули на пол «руки» пустого рыцаря и меч, а вот шлем и нагрудник полетели вперед, на Тэда. Я увидел его исказившееся от ужаса лицо. Клянусь, он в тот момент был уверен, что в доспехи вселился призрак, чтобы отомстить ему за насмешки.
– У, великий Создатель! – взвыл Тэд, выхватывая кинжал и размахивая им, видимо, отбиваясь от невидимых врагов.
Но тут его безумный взгляд остановился на мне. Теперь я знал, каков Тэд в гневе, и меня это вовсе не радовало.
– Ты, – выдохнул он, и я будто увидел, как пар вырывается из его раздувающихся ноздрей. Если бы он начал рыть ногой землю, то сходство с бешеным быком было бы невероятным.
Он двинулся вперед, угрожающе направив кинжал в мою сторону. Ха! Я-то не безмозглые доспехи, украшающие плебейский замок. Меня отец не для того столько учил, чтобы я неподвижно ждал первого удара. Ускользнуть от неуклюжего пьяного инквизитора мне было проще простого. Я поднырнул под его руку и, оказавшись за спиной, со всей силы пнул ногой под зад. Тэд споткнулся об валяющийся на полу шлем и влетел в ту самую нишу, где прежде прятался я.
Он сел на пол, тряхнул головой и посмотрел на меня трезвым взглядом снизу вверх.
– Ты ведь понимаешь, что теперь я тебя убью? – поинтересовался он спокойно.
– Нет, – я положил ладонь на рукоять своего кинжала и убедился в том, что Тэд это заметил. – Потому что ты не глупец. Более того, ты даже не вспомнишь об этом, поскольку не захочешь, чтобы остальные братья узнали, как ты испугался пустых доспехов.
– Я?! – прорычал он, – испугался?!
– Как истеричная баба, – подтвердил я безжалостно.
Он яростно засопел. Видимо, Тэду стоило большого труда не попытаться вновь напасть на меня, и только благодаря тому, что успел протрезветь, он не стал действовать столь опрометчиво.
– По рукам, – нехотя процедил тот сквозь зубы.
Не могу сказать, что остался доволен, но я мог не бояться повернуться к нему спиной и уйти. Думаю, Тэд сдержит слово, и мне не следует опасаться его мести. Я поднялся по лестнице и встреченный мною слуга подсказал, где я могу найти свою комнату. Коридор был на удивление темным. Потратившись на внешний лоск, хозяин замка явно решил сэкономить на факелах. Как и советовал слуга, я отсчитал пятую дверь, и направился туда. Уже войдя в спальню, позади я услышал голос. О, наверное, он будет преследовать меня на протяжении всей жизни в каждом ночном кошмаре. Нет сомнений, приближался брат Килан. В спальне, кроме меня, никого не было, и я замер на пороге, придерживая дверь так, чтобы слышать разговор.