В любом случае, отношение к новоиспечённой фаворитке неуловимым образом изменилось.
Больше не было снисходительного «да куда ты денешься?» и убийственно-бесчеловечного «тебя легко поменять на другую леди».
Больше не было косых взглядов, а если кому-то она по-прежнему не нравилась, то он свои чувства от Алины старательно скрывал. По крайней мере, вот уже три дня, как ей никто не смел дерзить или фыркать в лицо.
Слуги стали вежливы до зубовного скрежета и так предупредительны, что хотелось взвыть.
Король и особенно королева вели себя с ней настолько мило, что от ужаса у Алины внутри всё сжималось. Её рука сама по себе тянулась осенить хозяйку крестом, и следом постучать по ближайшей мебели. По дереву, то есть.
Голова от руки не отставала – стоило величествам скрыться из виду, как она автоматически поворачивалась влево, чтобы поплевать через плечо.
И Нейтан...
После той фееричной беседы, где она недальновидно, но с таким удовольствием, буквально на пальцах, разложила высочеству перспективы их взаимоотношений, принц поглядывал на фаворитку с изрядной долей обиженного недоумения. И некоторой опаской.
Мол, я для неё всё, а она?!
Детский сад, ей богу! Ну какой из него правитель? Ну и что, что будущий? Если к своим двадцати семи лорд до сих пор ведёт себя настолько незрело, как-то не очень верится, что через три, пять или восемь лет он наконец дозреет. И станет достойным преемником отца.
Похоже, он у папы с мамой так и останется вечнозёлёным, как ёлка или туя...
А ещё фаворитку теперь так охраняли, что натурально хоть в петлю лезь – никакого личного пространства! Между прочим, ей в алхимическую лабораторию надо, но как туда попасть, если в одиночестве она не остаётся даже ночью? К счастью, компанию ей составляет Тари, а не принц. Но девушка спит чутко, уйти незаметно не выйдет!
Что до Нейтана, по-видимому, он воспринял её слова всерьёз, и перестал вламываться к ней в спальню. Правда, почему-то не возмутился из-за «работает в обе стороны». То ли не понял, что это толстый намёк как раз в его адрес, то ли просто мысли не допускал, что кто-то посмеет через него перешагнуть?
Она-то готова, и даже без лишних сомнений – собственная судьба беспокоит намного больше, чем разбитые розовые мечты немужа. И если не будет другого способа отделаться от сомнительной чести делить с ним постель, а Дилан с Рысью прикроют, то да, королевство может остаться без наследника. По крайней мере, этого.
Интересно, как у такого продуманного и сообразительного папаши получился столь недалёкий, вернее, поверхностный, сын? Может быть, ответ лучше поискать у королевы?
Хотя магия не позволила бы ей зачать не от супруга... Тогда налицо тлетворная роль однобокого воспитания.
Алина тряхнула головой, с неудовольствием косясь на служанку – прогнать, что ли?
Она третий день не может решить проблему артефакта! Цепочка по-прежнему на шее, её величество спокойна. А сам кулон – в потайном кармане нижней юбки.
Каждый раз приходится изворачиваться, чтобы горничная не заметила, как леди опускает туда камень. И постоянно проверять – не потерялся ли. Напрягает.
А ещё выяснилось, что пока камень находится близко к её телу – например, лежит в кармане, она не может общаться с Диланом. Связь с Рысью не прерывается, но становится односторонней – нежить слышит направленные на неё мысли и выполняет простейшие приказы, но обратной связи нет как нет.
Впрочем, есть предположение, что её первый зомби вышел комом. То есть, не способен на речь, и это не зависит от местонахождения кулона. Просто она некромаг-недоучка.
А возможно, Рысь не умеет поддерживать диалог, потому что она, как Дилан говорил – нежить седьмого класса? Понять бы ещё – это хорошо, плохо или серединка на половинку?
«Господи, как же не хватает знаний! Кровь из носу, надо в библиотеку и лабораторию. Сначала заэкранировать кулон, чтобы висел, где положено, но не мешал магическим потокам. При этом диэлектрик должен быть незаметным для глаза и при необходимости от него можно быстро избавиться. Причём, не вручную, а при помощи магии – в таком зоопарке, как королевский дворец, руки желательно всегда держать свободными! Тогда, если прижмёт, я какое-то время продержусь, отбиваясь подручными средствами – вазами, табуретками, его высочеством, наконец. А там, глядишь, подоспеют Дилан с Рысью...»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Уйди куда-нибудь, я хочу остаться в одиночестве, - Алина поняла, что взорвётся, если ещё десять минут просидит неподвижно.
Служанка состряпала несчастное выражение лица, но с места не сдвинулась.
–Тари?
- Не могу, миледи, простите! Приказ его величества, - пролепетала прислуга, заламывая руки. – И её величество с его высочеством тоже запретили мне от вас отлучаться дольше, чем на пару минут.
«Обложили, демоны! Как волка на облаве – окружили флажками, чтоб бежал только в нужном охотникам направлении», - мелькнуло в голове.
Охоту Алина не понимала, в жизни на ней не была, но книги читала и фильмы смотрела, поэтому кое-какое представление имела.
- Тари, выйди, добром прошу! Или тебя вынесут отсюда. Что до королевских приказов – можешь оставаться поблизости, только ЗА, - усилила голосом, - дверью спальни. Моё терпение небезгранично.
- Мне так жаль, миледи, - девушка едва не плакала, - но я боюсь ослушаться их величеств! Вам-то ничего не будет, а меня ждёт такое... такое! Я тихонечко стою, не мешаю, почти не дышу. Считайте, что меня здесь нет!
«Р-р-р... Рысь, помоги, что ли?»
Коврик едва заметно шевельнулся, а потом медленно пополз в сторону ног служанки. Алина, стараясь не показывать явного интереса, чтобы Тари не смогла проследить за её взглядом, осторожно наблюдала за процессом.
Шкурка медленно доползла до девушки, потом утончилась и... Алина едва удержалась, чтобы не протереть глаза – протиснулась под туфли служанки.
А потом Тари нелепо взмахнула руками и не успела упасть, как её вынесло за дверь.
Вот это да – скейтборд по-иномирски!
Оказавшись за пределами спальни, горничная всё-таки не удержалась на ногах и с размаху шлёпнулась на пол.
Белый мех скользнул обратно и, как ни в чём не бывало, занял своё место под ногами Алины.
«Кажется она не поняла, кто или что её выкинуло вон, - пройдясь взглядом по обескураженному лицу Тари, подумала Алина. – Ну, пусть попереживает и погадает, зато в следующий раз будет слушаться с первого раза. Однако какое полезное существо я создала!»
По шкуре прошла волна – мол, стараюсь, хозяйка. Рада служить!
И некромаг-недоучка не удержалась – вытянула ногу, ласково провела – погладила – коврик.
- Ми-миледи, - подала голос горничная, которая уже поднялась с пола и теперь стояла в дверном проёме, не решаясь ни уйти, ни вернуться в комнату. – Я... Простите меня! И поймите, это приказ его величества...
- Дверь закрой! – рявкнула Алина и добавила, заметив, что служанка собирается переступить через порог: – С той стороны закрой! И не смей входить, пока я сама тебя не позову!
- Слушаюсь, миледи, - пискнула Тари и с громким стуком захлопнула дверь.
После чего, судя по звукам, прислонилась к ней спиной и замерла.
«Часовой на посту!» - фыркнула про себя Алина.
Перед девушкой было немного неудобно, ведь Тари ни в чём не виновата, она человек подневольный. Но выбор у попаданки был небольшой – пожалеть горничную, с которой, в общем-то, ничего ужасного не произошло. Или пожалеть себя.
Себя, однозначно, было жальче.
Для надёжности леди подтащила к двери кресло и подсунула его спинкой под ручку – чтобы никто не мог войти незаметно. А потом поманила зверошкуру.
- Рысь, покарауль дверь, хорошо? Чтобы никто не вошёл, пока мы с Диланом отсутствуем.
Нежить не спорила – сразу заняла удобную позицию.
И у Алины мелькнуло в голове, что молчаливый и исполнительный слуга-зомби ей очень нравится.
И защитит, и поддержит, и в точности выполнит приказ, причём без возражений! При этом не нуждается в отдыхе, никогда не спит, не ест и не... В общем, с таким слугой почти никаких хлопот и расходов. Золото, а не помощник!