О нет, ректор решила, что Фарфелии самое место в Приюте Скорби, как здесь называли дома для умалишённых! Нет, я не должна этого допустить, но Гумонд, будто прочитав мысли, дотронулся до меня, прошептав пару неразборчивых слов, и я остолбенела, не в силах вымолвить и слово.
— Подумаем, — тем временем сказала ректор и, обернувшись к саламандре, прошипела: — Держите её здесь, гранда Тулия. За её сохранность отвечаете лично!
И, повернувшись, вышла в лазарет, чуть не хлопнув дверью.
— Надо поговорить. Срочно! — тихо произнёс Гумонд и, щёлкнув пальцами, освободил меня от ментального плена.
Междуглавье 4
Он собрал соратников в полутёмном подвале. Нет, Дракон мог бы найти и более презентабельный дом для конспиративных целей, но решил, что так будет лучше.
Большинство его братьев по Лиге неравнодушных были неопытными юнцами, возомнившими себя избранниками Отечества, призванными кровавыми руками избавить Родину от угрозы возрождения Древней крови. Всё это глупости, Дракон достаточно пожил, чтобы понимать: невозможно, убив десяток-другой ламий, поменять законы.
Но он жил недостаточно долго, чтобы оставить надежды на новый порядок и смириться с существующим положением дел. Тем более в семейном кругу часто велись неосторожные беседы и высказывались идеи, которые он, будучи юношей, воспринимал как безусловный идеал, образец мироустройства, к которому надо стремиться.
Лишь позже, повзрослев и вылетев из отеческого гнезда, он понял, что дальше разговоров отец и ему подобные члены Совета заходить не собирались. Но, к счастью, нашлись и другие. Те, кто понимали: не начнёшь действовать сейчас — в будущем Древняя кровь снова зашипит и заклокочет в жилах тех, кто хитро делает вид, что смирился с новым порядком.
— Почему надо сидеть и ждать? Никто нас не подозревает, — ворчал Серый, занявший место у двери. Это был самый осторожный Волкодлак в их компании, если вообще так можно сказать о ликанах. Обычно они безрассудно смелы и насмешливо-опрометчивы в поступках, которые требуют мгновенного действия.
— Да, объясни нам, — шумели молодые Волки. — Мы только обкатали механизм, а ты просишь трусливо поджать хвосты и уползти в норы.
Лишь Маг, да Рыжий не участвовали во всеобщем возмущении. Первый, как обычно, смотрел на отполированные ногти, делая вид, что ему претит сама мысль об убийствах, а второй был задумчиво-равнодушным. После последней операции, выпавшей именно ему, он с таким свирепым видом смотрел на светловолосого Мага, будто готов был вцепиться ему в глотку по первому сигналу Главного.
— А как же принцип направленной эволюции, о котором ты нам толковал? И ещё приводил в пример учение Вольфранга Зивы!
Шуму и злобному рыку не было конца. Главный поднял вытянутую руку над головой, и спустя пару минут собравшиеся притихли, как нашкодившие кутята, увидевшие Альфу. Дракон недолюбливал ликанов, но что поделать, если его боевая ячейка состояла большей частью из них! Всё лучше, чем такие Маги, как Ярлонг-Виктор, скользкие и надменные, будто он находится здесь, потому что хочет посмотреть на его, драконий провал.
Нет, всё это чушь! В ушах шумело, а перед глазами плыли золотистые круги. Не хватало только, чтобы кровь носом пошла!
— Вы все знаете, что наши друзья из самых верховных структур передают сведения, помогая нам выбрать наилучшее время для зачисток, — начал он говорить. Размерено, но таким тоном, чтобы до каждого в комнате дошло: Дракон никогда не бросает слов на ветер. И не живёт эмоциями, бьющими в нос при виде первой крови жертвы. — И не только сведения, но и ценные артефакты, зелья и прочее. Напомню, что мы не шайка убийц, слепо выбирающих, кого сегодня поразит «Пожиратель». И действуем не ради забавы. Если для кого-то из вас всё происходящее игра, то у меня хватит сил и власти вывести вас из числа её участников.
Все смолкли и опустили глаза. Кроме Серого. Стейн по-прежнему внимательно изучал Главного, будто прикидывал, так ли силён Дракон, как кажется, или всё это лишь бравада недавно ставшего на крыло Дракона.
— Вы не просто Истинные, вы лучшие из лучших! Вы элита! Сыны семейств, чьи предки много столетий назад пришли в этот дикий мир и завоевали его клыками и новой Магией, о силе которой эти выродки, Древние, и не подозревали!
— А потом сюда пришли Драконы, — насмешливо отозвался Серый, воспользовавшись возникшей паузой. — Прилетели на готовое. Мы — первая раса Истинных, мы — те, кто первыми пали жертвами Древних.
Серый встал, и все взгляды обратились к нему. Волки бесконечно уважали его, хоть Стейну было никогда не стать Альфой ни к одной стае. Он трусливо боялся открытых сражений, предпочитая им словесные баталии на Совете.
— Это ведь твои предки, Уважаемый Крылатый друг, основали это позорище, по взращиванию девиц для наших сыновей! Мало того, им целый Институт выделили, да не шить и плясать учат, а сражаться и перечить Истинным расам!
— Всё верно, мой предок был в числе основателей Кломмхольма, — спокойно парировал Главный, привыкший к данному обвинению. — А твои предки, мной многоуважаемый оппонент, и вовсе смешивались с Древними шлюхами. Так скажи, Стейн, чьей крови больше течёт в твоих жилах? Может, ты вообще должен сражаться за другую сторону?
Стейн почернел лицом, глаза вспыхнули жёлтым огнём. Казалось, ещё чуть-чуть — и он обратится в прыжке в лохматого зверя и вцепится в глотку предводителю Лиги, но через мгновение, во время которого Главный молча мерился с ним взглядами, Волк отступил. Возразить ему было нечего, да и Стейн не дурак. Он понимал: Главный тот, за кем стоит власть.
Выхода на теневых руководителей Лиги у него не было. Хорошо, что никто не знает, что, по сути, Главный тоже с ними незнаком. Он получает указания в письмах, написанных ровным, почти женским почерком.
— Так можно сказать о каждом из присутствующих, — усмехнулся он, но на место сел. — Ты к делу переходи. Что нам делать?
— Ламии — это только один из этапов. Но он не менее важен, чем последующие. Мы теперь знаем, что «Пожиратель» не всегда действует безупречно. Если ламия набирает силы, раскрывается, то лишить её дара сложно. Последняя жертва пришла в себя, но как нам сообщил источник в Кломмхольме, останется безумной на всю жизнь. Она ничего не помнит.
Рыжий заёрзал, хоть на его лицо мелькнуло презрение к возможному разоблачению.
— Расходимся, — скомандовал Главный. — Но будьте уверены, скоро мы соберёмся снова. И нанесём очередной удар, а пока пусть всё успокоится, и дознание зайдёт в очередной тупик.
— Уверены? — спросил Ярлонг. Маг держал в руках котелок и трость. Он казался воплощением беззаботного прожигателя жизни, которого интересуют только юбки и выпивка. — Говорят, у них там подобралась своеобразная команда. Не только у вас свои информаторы в Кломмхольме.
— Время покажет. У нас достаточно артефактов для самых неугомонных, — ответил Главный с улыбкой.
Маг поклонился и вышел вслед за остальными, оставив Дракона наедине с его сомнениями.
Глава 15
Однако поговорить нам удалось не сразу. Волкодлак, будто почуяв, что ему будет небезынтересен наш разговор, подошёл к нам сразу после того, как ректор и декан покинули лазарет:
— Раз мы теперь крепко связаны, придётся допустить вас обоих к расследованию, — с извиняющей улыбкой произнёс он, смотря на меня так пристально, что мне сделалось не по себе.
Гранда Тулия уже снова занялась новой подопечной, призвав на помощь ассистенток. Они бесшумно скользили вокруг, будто тени, призванные забрать душу бедной Фарф туда, откуда не возвращаются. Впрочем, если верить словам Дазромака, а я не видела оснований подвергать его мнение сомнению, то Фарф так никогда и не найдёт дорогу назад. Это ещё хуже, возможно, лучше быть упокоенной в земле, чем прожить жизнь во сне, который никогда не кончится.
— Что это значит: связаны? — спросила я, прицепившись к словам, чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, но на самом деле не подразумевая ничего важного.