не сможет играть так, как раньше. Я все еще верил, что мой брат что-то скрывает от меня и что в этом деле я просто не знаю всех подробностей. Но что бы это ни было, я не уверен, что этот секрет стоит того, что случилось с Кристофером. Разве обычная провокация должна поставить под угрозу будущее парня? И поэтому я уже не был уверен, действительно ли хочу услышать правду и все, что связано с этой ситуацией.
– Но сейчас ты здесь … – начал Кристофер, – потому что?..
Я глубоко вздохнул, отложил кольцо для салфеток в сторону и посмотрел Кристоферу прямо в глаза. Они оказались светлее, чем у его отца, но взгляд был таким же открытым и дружелюбным, что еще больше лишало меня уверенности.
– Мне нужно знать, что случилось, – прямо сказал я. – Мои родители не хотят говорить со мной об этом. И Элиас тоже. Но я… – я подумал, как мне лучше всего обозначить свою точку зрения, и решил просто сказать ему то, что думаю.
– Ты был у Элиаса? – спросил Кристофер, не сводя с меня глаз.
– Да, конечно, – честно ответил я. – Элиас всегда был для меня примером для подражания. Он не только мой старший брат, но еще и лучший друг. То, что он якобы сделал – то есть не якобы, а сделал, – я сразу поправил себя, чтобы не обидеть Кристофера, – это просто на него не похоже. – Я пожал плечами. – Честно говоря, я не знаю, что именно хочу от тебя услышать. Конечно, лучше, если ты скажешь, что это был не он, – я кивнул на руку Кристофера, которую он уложил на груди, чтобы облегчить нагрузку на плечо. – Но, очевидно, я этого не услышу. Так что я просто хочу знать почему. Что случилось?
Кристофер потер подбородок левой рукой, послышался царапающий звук щетины. Затем он снова опустил руку на стол.
– Мне кажется, все удивились, точно так же, как и ты. Я бы никогда не подумал, что Элиас способен на такое, – он вздохнул. – Это все было действительно глупо. Мы все слишком много выпили, в том числе и я. Вечер был веселый, у всех хорошее настроение. Да уж… – Кристофер помедлил, прежде чем продолжить. – Я тоже отчасти виноват в том, что произошло. Гостей пришло почти двести человек. Мой отец и ваши родители пригласили разных партнеров и людей из других регионов. Элиас сразу замутил с одной брюнеткой. Может, он даже привел ее с собой. Надин, – он скривился. – Я не знаю, что на меня нашло, но если кратко – твой брат застукал меня и Надин, когда мы целовались в мужском туалете.
Я ждал, что Кристофер продолжит, но он просто посмотрел на меня и закусил нижнюю губу.
– И что потом?
– Остальное ты знаешь. Он оттащил меня от нее и сбил с ног. Этого было более чем достаточно, после удара я не смог встать, у меня все тело болело. – Кристофер кивнул на мои руки. – По тебе вот, например, тоже видно, что ты тренируешься, но какие у Элиаса руки – я не удивлюсь, если моя голова оставила вмятину в стене.
Я сглотнул. Неужели все было действительно так? Да, Элиас сильный, любит боевые искусства, но он не был жестоким.
Но твои родители видели его, Ной. Кровь. Элиаса. Кристофера.
Что, если они все были правы? Что, если я знал Элиаса не так хорошо, как думал?
Я с шумом выдохнул – оказывается, какое-то время я невольно задерживал дыхание. Да уж. Теперь, когда я увидел и выслушал Кристофера, в моей голове поселились сомнения. Но я не мог просто так отказаться от Элиаса. Он защищал меня, когда соседские мальчишки украли мой велосипед, а я сидел и плакал в саду. Он сдерживал гнев, который порой накрывал меня, когда я был подростком, когда я не чувствовал, что нужен кому-то, и прежде всего своей семье. Он каждый раз встречал нашу младшую сестру Киру после кино или вечеринки, потому что должен был быть уверен, что она в безопасности. Он купил сразу тридцать штук тех уродливых зеленых жевательных косточек, которые так любил Баллун, потому что магазин собирался убрать их из ассортимента. Хотя собаке, наверное, было на это наплевать. Таким был мой брат. Мы оба больше не жили дома и виделись теперь не так часто, как раньше. Но он не мог превратиться в человека, который способен сознательно причинить боль другому.
Я старался сохранять нейтральное выражение лица, чтобы на нем нельзя было прочесть моих мыслей.
– Спасибо, Крис.
– Мне очень жаль, чувак. Хотел бы я сообщить тебе лучшие новости. – Он посмотрел на меня сокрушенно, и я с сожалением вынужден был признать, что выглядел он вполне искренним.
– Если это тебе хоть как-то поможет: я уже сказал своему отцу, что не буду ничего, предпринимать – заявлять на него, или требовать компенсации, или что-то в этом роде.
Я кивнул. Интересно, он сам так решил или это было частью плана, чтобы не ставить под угрозу сотрудничество наших семей?
– Спасибо, – тем не менее поблагодарил я.
Может, мои родители правы и нам еще повезло, что все закончилось так неплохо для нас? Повисла неловкая тишина. Я понятия не имел, как завершить этот разговор. Что еще говорят в такой ситуации? Кристофер спас меня – он постучал по столу здоровой рукой и встал.
– Не хочу выгонять тебя, но ко мне сейчас должны заскочить приятели.
Я тоже встал и прошел за Кристофером в холл. Сверху доносился голос мистера Роте, наверное, он разговаривал по телефону в кабинете. По крайней мере, он не слышал нашего разговора. Я вздохнул с облегчением – хотя знал, ничего противозаконного в этом разговоре не было. Я повернулся к Кристоферу.
– Спасибо, – снова сказал я. Разговор, наверное, никак не прояснил для меня ситуацию с Элиасом – я знал сейчас так же мало, как и раньше. Но, по крайней мере, Кристофер, похоже, не держал обиды на мою семью, что немного меня успокоило. Может быть, у нас с Кристофером не так много общего, но он был хорошим человеком. Возможно, несмотря на этот инцидент, мы сможем работать вместе, как наши родители.
Кристофер кивнул мне