нам с тобой тоже теперь не стоит общаться?
Взгляд Элиаса смягчился, и он снова опустил руки.
– Твоя мечта не в опасности, потому что я теперь не работаю в компании. Все теперь немного по-другому. Тебе придется реализовать ее в одиночку.
Я не мог сдержать язвительный смех, который буквально вырвался из меня.
– Пока ты выращиваешь овощи на своем балконе?
– На самом деле томаты – это ягоды, – поведал Элиас, пытаясь приободрить меня.
Скрестив руки, я окинул взглядом соседние балконы и внутренний двор.
– Ты прекрасно знаешь, что это не так, – сказал я тише. – Как будто родители доверят мне вести бизнес. Я же не ты.
Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что на лице Элиаса появилось сочувственное выражение. Я видел его много раз, и мне это надоело. В то же время я чувствовал себя идиотом из-за того, что снова поднял эту тему после довольно долгого времени. Я подавил в себе угрызения совести. Если для того, чтобы расшевелить Элиаса, мне потребовалось задеть его, то оно того стоило. Несколько секунд мы молчали, затем он толкнул меня локтем.
– Верно, ты – это не я. В сложившейся ситуации для тебя это скорее комплимент, не так ли?
Я закатил глаза.
– Слушай, я просто пытаюсь взбодрить тебя.
– Тогда пойдем со мной на бокс. Вот что действительно меня взбодрит.
Элиас улыбнулся, но, тем не менее, покачал головой.
– Может быть, в следующий раз, ладно?
Я вздохнул. Надежда, которая поселилась во мне, когда я вошел в убранную квартиру, исчезла. И мы с Элиасом оба знали, что его слова были просто словами, а не обещанием.
– Тогда могу я хотя бы помочь тебе найти новую работу? В этой отрасли должны быть какие-то предложения.
Взгляд Элиаса стал похож на тот, каким он одарил меня когда-то давно, когда я сломал его «Звезду Смерти», собранную из лего, во время какой-то ссоры.
Я поднял руки, пытаясь защититься от этого взгляда.
– Хорошо, хорошо, я пойду.
К моему удивлению, брат обнял меня.
– Ты настоящая заноза в заднице. Но все равно здорово, что ты туда идешь. Передавай привет Марку, – Элиас отпустил меня.
– Передам. Но он точно спросит, почему ты не пришел.
– Придумай что-нибудь, – он смотрел, как я натягиваю кроссовки. – Извини, что тебе придется идти одному, – сказал он искренне, и, казалось, его притворно-радостная броня дала трещину.
– Я пойду не один, – ответил я, закидывая спортивную сумку на плечо. – На самом деле я иду туда только потому, что пообещал одной девушке, что возьму ее с собой.
Элиас удивленно приподнял брови.
– Я даже не знал, что у тебя есть девушка!
Я закатил глаза и открыл дверь.
– Чао.
– Просто подруга или вы встречаетесь?
Выходя, я показал ему средний палец, и он разразился глубоким смехом. По крайней мере, это было уже что-то.
14 глава Лия
Марк затянул застежку-липучку красных боксерских перчаток на моих запястьях.
– Так, теперь должны сидеть нормально.
Я посмотрела на свои руки – точнее, на то неуклюжее нечто, в котором увязли мои ладони. Я никогда не видела ничего подобного, только в фильмах. Самое главное, я никогда не думала, что однажды это окажется на моих руках. Я стукнула кулаками друг о друга. Ощущение было странным, звук получился глухой – поролон надежно защищал мои пальцы.
– Нормально? – коротко спросил Марк.
Я кивнула.
– Да, думаю, да.
Марк окинул взглядом мой спортивный костюм и обувь.
– Так чего же вы ждете? – сказал он, убедившись, что моя экипировка была в норме.
– Спасибо, Марк! – крикнул Ной.
Тот уже направлялся в другую сторону, но обернулся и коротко махнул нам.
– Итак… что мне теперь делать? – спросила я. Перчатки тянули руки вниз, словно два тяжелых груза. На Ное по-прежнему не было никакой экипировки, он только переобулся.
– Сейчас ты немного разомнешься, чтобы не получить травму. Затем перейдем к технике, а потом я покажу тебе, как это делать на практике.
Я посмотрела на ринг.
– А туда мы не пойдем?
Ной засмеялся, и на этот теплый, глубокий звук мое тело сразу же отозвалось предательской дрожью. Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Меня радовало, что он снова в хорошем настроении. Когда я спросила, почему Элиаса не будет на тренировке, он выглядел явно подавленным.
– Мне нравится, что ты такая амбициозная, Лия. Но и Марк, и Фуонг устроят мне темную, если я выпущу тебя на ринг.
– Ты имеешь в виду, что у меня не получится?
Он улыбнулся еще шире.
– Ты легко сделаешь меня, поверь мне. Я понял это уже тогда, в кафе, ты мне сказала тогда что-то дерзкое.
– Я не дерзкая, – возмутилась я. – Ты просто не привык к тому, что с тобой кто-то спорит.
Ной сделал шаг ко мне, и мне пришлось немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Но я, наверное, смогу привыкнуть к этому, – тихо сказал Ной.
Я сглотнула. Что я вообще делаю? Мы что, флиртуем друг с другом? Или это Ной флиртует со мной?
Он пытливо всматривался в мое лицо, словно пытался найти в нем ответ на какой-то свой вопрос. Я решила положить этому конец, пока все не зашло слишком далеко, и шутливо ударила его кулаком в грудь.
– Ты можешь попробовать, – сказала я преувеличенно непринужденно, хотя сердце все еще билось слишком быстро и грозилось выдать меня.
Ной с усмешкой покачал головой и кивнул в сторону открытого пространства рядом с рингом.
– Вперед, на разминку!
Потея и тяжело дыша, я залпом опустошила половину бутылки с водой. Основная часть тренировки еще даже не началась, а я уже выбилась из сил. Это оказалось совсем не похоже на йогу. И вспомнить смешно, как я