и когда она вышла, полностью не закрыв за собой дверь, громко произнес, обращаясь к Скоковой:
— Зря Леночка молчит о своем инспекторе госстраха, сегодня мне будет известен адрес его тайника. Проведем обыск и изымем все похищенное, а там золото, бриллианты и много денег!
Скокова пригласила через пять минут архивистку Иру, и та доложила, что Лена стояла у дверей и подслушивала разговор в кабинете. Затем побежала звонить с телефона, расположенного в хранилище. Ирина прошла за ней, но смогла разобрать из разговора только одну фразу:
— Сегодня будет обыск, в каком-то твоем тайнике.
В это время Скоковой позвонила ее подруга с Госстраха и сообщила, что она сможет удерживать Кравца только пять минут, тот получил какое-то сообщение по телефону и собирается покинуть контору. Узнав об этом, Петров, не попрощавшись, побежал к операм, прибывшим на двух машинах, Веселов был на отцовских Жигулях.
Впереди двигались Олег с Сергеем — у них был Москвич, оборудованный стационарной рацией, а следом держался Костя, обеспеченный переносным средством связи. Архив был рядом со зданием Госстраха и вскоре Петров заметил серую Волгу Кравца, стремительно рванувшую со стоянки в сторону Оби.
Зайцев пристроился за ней и, снизив скорость, увеличил дистанцию до ста пятидесяти метров. Веселов держался от него в тридцати-сорока метрах. Кравец также перестал спешить, двигался медленней, с учетом гололеда. Через десять минут Олег пропустил вперед Костю, боясь быть замеченным преступником.
Петров все больше убеждался в том, что душегуб едет в сторону дачного поселка «Яблонька» и сказал об этом Зайцеву.
— Мы вчера с Костей были там, присмотрели место для наблюдения, это стоящий рядом пустующий домик, — ответил Олег.
После того, как автомобили преследователей еще дважды поменялись местами, Волга Кравца въехала на территорию дачного кооператива и направилась в сторону тайного убежища. Когда до него осталось около двухсот метров, Петров по рации приказал Веселову остановиться, не доезжая ста метров до пункта назначения и приготовиться к задержанию инспектора. Сам же намеревался припарковаться дальше, за воротами. Но план пришлось поменять: Кравец проехал мимо своего дачного дома, и постепенно увеличивая скорость, стал уходить от них.
— Видимо у него в машине есть рация, настроенная на нашу волну, — догадался Зайцев, — что будем делать, Сергей?
— Уходи наперерез, Костя! — закричал в микрофон Петров, — будем задерживать! Вызывай подмогу и следственную группу.
Началось уже открытое преследование. Волга стремительно мчалась по узким улочкам садоводства, рискуя сбить случайных пешеходов, постепенно увеличивая расстояние от менее скоростного Москвича. Веселов не стал долго раздумывать, зная о единственном выезде с территории, он направил туда свой автомобиль. На ходу он выполнил распоряжение прокурора и вызвал по рации помощь для поимки преступника.
Кравец слышал в эфире все переговоры сотрудников милиции, но сдаваться не собирался. Не сворачивая, он промчался по центральной улице поселка и остановил машину возле высокого забора, сооруженного из бетонных плит. Выбрался из салона и с трудом перелез через ограждение. Преступник хорошо знал местность и надеялся пешком уйти к дороге, где ходили рейсовые автобусы и легковые автомобили. Надо было только преодолеть заснеженный лесной участок протяженностью около трех километров. Но эти планы было выполнить непросто: мешали сугробы снега и часто встречающиеся заросли молодой ивы, стеной, стоявшие на пути беглеца.
Петров имел хорошую физическую подготовку и опередил Зайцева. У Кравца была фора, длиной свыше ста метров, и он не намеревался снижать темп. Он точно знал, чем ему грозит поимка, так как следил за ходом процесса по делу Матвеева. Одетый в шикарную канадскую дубленку, беглец стал уже думать о том, что надо ее сбросить. Это желание усилилось после того, как он оглянулся и увидел Петрова, сокращающего расстояние между ними.
Карман джинсов Кравца оттягивал пистолет Макарова, вес которого, казалось, становился все тяжелее. Убийца достал его, но стрелять не стал, зная, что это надо делать не раньше, чем за пятьдесят метров до цели. К тому же ему незачем привлекать внимание к себе, его задача — уйти незамеченным и раствориться на громадной территории Советского Союза. В одном из тайников у беглеца были припасены документы и деньги. Если он доберется до него, то сможет снова начать новую жизнь. Сейчас Кравца не интересовали алмазы и другие атрибуты роскоши, ему хотелось только жить.
Когда наступает черная полоса в жизни, надо быть готовым к череде других различных невзгод. Беглецу опять не повезло, когда на пути попалась впадина с глубоким снегом и непроходимым буреломом. Он с трудом пробился в этом препятствии метров на десять, а впереди еще не было видно просвета. Кравец оглянулся и увидел, что его старый знакомый Петров приблизился к нему метров на сорок.
Душегуб поднял дрожащей рукой пистолет и выстрелил. Прокурор упал, а его место занял Зайцев, у которого открылось второе дыхание, и он сумел догнать товарища. Кравец выстрелил второй раз, и почти сразу услышал, как над его головой что-то просвистело — ответный огонь открыл опер. Олег продолжал бежать вперед, сильно рискуя, укрыться от прицельных выстрелов было негде. Он очередной раз нажал на курок, ощутил резкую отдачу своего пистолета, а затем пуля из оружия преступника отбросила его назад. Острая боль в плече обездвижила руку и Зайцев, потеряв равновесие, свалился в снег.
Кравец не стал выяснять урон, причиненный двум упавшим недругам. Он решил пробиваться вперед, надеясь, что когда-то эта чащоба закончится и он выйдет на дорогу.
* * *
Веселов стоял на выезде из дачного поселка и изучал схему прилегающей к нему территории. Зайцев не отвечал на его вызовы по рации. Услышав отдаленные выстрелы, он понял, что его товарищи преследуют преступника уже за пределами огороженного участка. Он доложил обстановку дежурному по РОВД и решил встретить беглеца на объездной дороге.
Проехав на своей машине небольшой крюк, Костя решил, что он уже находится на участке трассы, куда, наверное, стремится выйти преследуемый агент госстраха. Он заглушил двигатель и, опустив стекло в дверке, прислушался. Звуки выстрелов раздавались уже не так далеко, затем прекратились.
Сергей не был ранен первым выстрелом Кравца, он среагировал на него и прыгнул в сугроб. Подбежавшему Зайцеву успел сказать, что у него все хорошо, поднялся и пошел следом. Когда Олег упал, прокурор оказал ему первую помощь: дал чистый носовой платок и посоветовал прижать его к ране.
— Возьми пистолет, — сквозь зубы проговорил Зайцев, у которого еще не прошел болевой шок. — Я стрелять уже не смогу.
Сергей видел Кравца и слышал треск ломаемого им сухостоя. Он взял ПМ и побежал вслед за душегубом. Поскольку тот