– Теперь и я подумаю, нужна ли мне «брошенка», – вещал он, типа, товарищам, но я почему-то прекрасно различала каждое его слово. – Одно дело, свободная или уведенка, а так… не статусно…
Меня так и подмывало повернуться и запустить в него чем-нибудь. А из головы не выходили последние встречи с Киром: вчера в столовой, где он даже не повернулся в мою сторону, чего прежде никогда не случалось, сегодня утром, когда он застукал меня с этим белобрысым самодовольным кретином, потом возле дверей столовой, ну и собственно только что – в коридоре. Он изменился. Слишком резко, слишком кардинально. И что-то мне подсказывает, сегодняшняя сцена – это всего лишь результат, причина его странного поведения кроется в чем-то другом. Но в чем?
И бог мой, как же хочется сбежать из этого дурдома, в который медленно, но верно превращается моя некогда спокойная и размеренная жизнь. А я-то, наивная, в какой-то момент порадовалась произошедшим переменам. Вот тебе и оборотная сторона медали.
До обеда я так и сидела на занятиях словно пришибленная, толком не понимая, о чем вещают преподаватели. Благо, до того, как началась вся эта кутерьма, успела основательно полистать учебники, и в те моменты, когда педагоги задавали вопросы, обращаясь непосредственно ко мне, умудрялась отвечать. Пусть сухо и без энтузиазма, как делала это обычно, но хоть так.
В столовой пришлось упорно прикидываться слепой, игнорируя призывные жесты со стороны Екатерины и ее клонов. С тоской глянула на столик Кира. Ребята ответили на мой хмурый взгляд сочувственными выражениями лиц. Это значит… значит, они на меня не злятся?! Получается, стоит найти кого-нибудь из них, и, возможно, завеса таинственного поведения Кира приоткроется. До конца занятий я тешила себя этой мыслью. На переменках выходила погулять в коридоры, искренне надеясь случайно столкнуться с кем-нибудь из них. Увы.
Занятия наконец-то закончились. Всех буквально сдуло из аудитории. К тому моменту, как я вышла в коридор, там уже было пусто. Неспешно плетусь к выходу. Ощущение, будто я не я, а какая-то бездомная, побитая жизнью собака. Куда бы податься? К себе идти не хочется. Да и куча поставленных передо мной задач никуда не делась, а что делать, я по-прежнему не знаю. Как-то так вышло, что ноги сами привели меня к библиотеке. Маэстро Феофан окинул меня оценивающим взглядом и кивнул, приглашая пройти в святая святых – «закрытую» часть библиотечного фонда университетской библиотеки.
– Маешься? – то ли спросил, то ли констатировал он. – Могу кое-что подсказать, – говорит и, дождавшись моего вопросительного взгляда, поясняет: – Мы решили не вмешиваться, не наша это судьба, но… Ты говорила, у одного из твоих слуг имеется дар иллюзии? Вот пусть он и прикинется новеньким студентом. В общежитии за неполную неделю еще не все друг друга запомнили.
– И? – не поняла я, ломая голову: как мой слуга сумеет выяснить причины странного поведения Кира.
– И он выкрадет злополучную подушку, – отозвался библиотекарь, а я аж застонала.
Дело в том, что все мои мысли сейчас сосредоточились на друге, а про задание Редерика я совсем позабыла. А ведь идея не так и плоха!
– Спасибо, – отозвалась я, тут же начиная планировать, как объяснить Гареду задачу.
– И еще… в выходные твоего друга навещала та самая сестра, о которой мы говорили не далее как утром.
– Селена? – зачем-то переспросила я.
– Именно. И меня настораживают кое-какие перемены в твоей ментальной оболочке. Кажется, нечто подобное я когда-то видел, но вот когда?
– Редерик, – выдохнула я. – Она прокляла его. Наверняка действие сказалось не сразу…
– Хм… Не исключено. Двенадцать лет – срок немалый, – покивал каким-то своим мыслям маэстро. – Вот кстати, – с этими словами он потянулся к одному из стеллажей и достал неприметного вида брошюрку. – Вал хотел дать тебе это на одной из практик. Почитай. Авось что полезное найдешь.
«Теоретические основы ментального зеркалирования», – гласила обложка. Судя по суетливости, маэстро пытался тактично избавиться от нежданной гостьи. Пришлось распрощаться. Поднявшись к себе, проинструктировала Гареда на предмет того, что и у кого надо подменить. Тот понятливо кивнул и ушел выполнять задание. Ну а я с чувством частично выполненного долга достала брошюру и, выйдя на балкон, устроилась почитать. Ведь не зря же он ее дал? А вдруг и вправду она сможет мне чем-нибудь помочь?
Изучение новой информации много времени не заняло, а вот ее анализ и попытка практической реализации затянулись дотемна. Риза уже и ужин принесла, который я проглотила, не разбирая вкуса. И мне даже показалось, что в комнате порой что-то мерцает, возможно, Редерик вышел из своего неведомого укрытия, а я все пытаюсь настроить зеркальный щит. Суть его заключается в том, что все попытки воздействовать на мою ауру извне будут возвращаться к их инициатору и к тому же усиливаться.
Получается, маэстро считает, что на меня кто-то постоянно пытается воздействовать? Прямо говорить не стал, но, дав эту брошюру, вполне понятно намекнул. К тому моменту, как я наконец-то почти освоила новую технику управления менталом, к моим ногам приземлился… Да-да! Вполне привычный для земных детишек бумажный самолетик. Я смотрела на него, как на привет из прошлой жизни. Руки сами потянулись к аккуратно сложенному листку бумаги.
«Разверни», – было написано на одном из крыльев. Я послушно выполнила. «Надо поговорить. Если согласна, положи этот листочек на столик, а сама уйди в комнату. Тогда поднимусь к тебе. Стэн», – было написано внутри. Медлить я не стала. Тут же положила расправленный листочек на небольшой столик, стоявший на балкончике, и скрылась за дверью.
Забрался приятель практически бесшумно. Даже если учитывать, что я этого ожидала, все равно его голос, спрашивающий разрешения пройти в комнату, умудрился застать меня врасплох.
– Ну привет, что ли, подруга, – произнес он. – Рассказывай, что между вами произошло?
– Вообще-то я у тебя это узнать надеялась, – признаюсь я.
В итоге, мы проболтали до полуночи. Я честно рассказала о неприятном инциденте, произошедшем сегодня утром. Товарищ понятия не имел, что вдруг случилось с Киром, отметил лишь, что после выходных тот стал замкнутым и понурым, почти не разговаривает и на все вопросы о причинах своего странного поведения отмалчивается. Информативно, ничего не скажешь.
– Ты не выяснила, что задумала Синовская? – интересуется он, а я даже растерялась на миг, и тогда Стэн пояснил: – Владлена.
– Я до сих пор так и не поняла, какая из этих клоних та самая, – признаюсь я.
– Нет, Леся, – подозрительно отводя взгляд, выдыхает Стэн. – Она не клон. Скорее, жертва всеобщего поветрия, попавшая в это треклятое общество.
– Так ты ее знаешь? – возмущенно воскликнула я.
– Угу, – его глаза словно уставились на что-то, невидимое мне, но находящееся в поле зрения моего гостя. – У нее ярко-зеленые глаза, аккуратненький, слегка вздернутый носик, волосы темно-русые, по всей длине слегка волнистые, а на концах завиваются в упругие спиральки. А голос…
Я смотрела на друга, даже не столько на его ставшее вдруг глуповато-мечтательным лицо, а на ауру и ужасалась: влюблен! Да и не припоминаю, чтобы он с подобным вожделением вспоминал об этой девице в тот день, когда просил помощи.
Значит, у всех одна и та же стратегия – приворожить. Пусть мы с Киром это просто разыграли, но Екатерина именно за этим ходила к колдунье, и Владлена, видать, оригинальностью не отличается. Хотя странно вообще-то, что графиня выбрала столь универсальный метод, ведь ее задача – отличиться. Значит, будет еще какой-то сюрприз. Ну что же, завтра вечером собрание клонов и якобы внезапный визит моей мамы. Надеюсь, она сумеет осуществить задуманное.
– Почитай-ка вот это, – протягиваю другу только что изученную брошюрку. – Не буду ничего утверждать, но что-то мне подсказывает, я уже и так знаю, что она делает, и возможно, именно это тебе поможет. И… – вот тут я почему-то смутилась. – Попытайся узнать, почему так переменился… – имя застряло у меня в горле, но Стэн кивнул, прекрасно понимая, о ком идет речь.
Стоило Стэну уйти, появился Редерик. Боги, я когда-нибудь высплюсь?!
Призрак был весьма доволен. Как выяснилось, Гареду удалось незаметно подменить подушку, и сейчас, сменив облик на свой собственный, мой слуга возвращается сюда со своим трофеем. Но в то же время принц негодовал из-за того, что я отпустила Стэна:
– Нужен Даниил для наложения иллюзии на Райлана, – написал он. – Иначе поймут. И зеркало – это хорошая идея, – написав это, он всем своим видом изобразил тяжелый, пусть и оставшийся беззвучным вздох, очевидно, сожалел, что не додумался до этого в свое время.
Наш разговор был прерван появлением Гареда. Слуга скромно постучался, заметив свет в моей комнате.
– Фиета Алесандра, вы не распорядились, что следует сделать с этой вещью, – указывая взглядом на подушку, произнес он.