серьёзные меры! Имя Ивана ты знаешь. Преврати нас в любой небольшой предмет, который можно положить в карман. Сергея так просто в предмет не превратить, у него уже проявившееся воплощение. Пусть превращается в волка. Закроешь его двойным «
Акмидивен-акпаш» — все увидят в нем только бродячую собаку»
— Чего сразу собаку?! — привычно возмутился Волков, — волки — это вам не «тяв-тяв» какие-то. Это сила, выносливость и благородство! Один мех чего стоит!
— Уверена, на базаре его исключительно задорого продадут, в паре с твоей освежёванной тушкой. Желаешь?! — было видно, что Снежана начинает терять терпение.
— Нет уж, — буркнул Сергей, — побуду собачкой. Надеюсь, собак они не едят.
— Не переживай, мы сделаем из тебя очень страшную собачку. Её никто не захочет съесть.
— Зато все захотят пнуть, — не унимался Волков.
— Сергей! Не зли меня! Сейчас останешься здесь в качестве придорожного столба. Будешь ждать нашего возвращения. Или Василиса отправит тебя обратно в Лук-у-Морье!
— Всё, молчу. Собака, так собака.
— Василиса, давай я пойду в город, — в Ванькиных глазах читалась такая забота, что у Василисы от счастья защемило сердце, — а вы со мной. Мало ли что по дороге может приключиться.
— У Василисы не получится превратиться, — начала было Снежана, но поняв, что сболтнула лишнее, прикусила язык. На Ванькином лице отразилось недоумение, на Волковском торжество. Василиса испугалась, представив, что сейчас мальчишки начнут расспрашивать про причину. Но Снежана быстро взяла себя в руки.
— Василиса не сможет превратиться потому, что её некому превращать. Ты, Ваня, невед. Я лишь создаю неконтролируемые ураганы, поэтому почти невед. Волков у нас хоть и чудодей, но ему, уж прости меня Серёжа, я свое второе имя не доверю. Кроме того, кольцо подчиняется только ей. А без этой дополнительной защиты идти во дворец опасно. Поэтому получается, что никому другому, кроме Василисы, в секретную комнату не проникнуть.
— Ну раз всё разрешилось, — Василиса с облегчением вздохнула, — давайте превращаться и в путь. Сергей, воплощайся.
Волков, вытянувшись по струнке и взяв под козырек, перекувыркнулся через голову, тотчас обернувшись большим серым волком. Его шкура действительно была пышной и богатой, на солнце отливая чернёным серебром.
— Акмидивен-акпаш! — произнесла Василиса, направляя руку с кольцом в сторону волка. Сразу на его месте возникла маленькая паршивая собачонка, с каким-то совершенно невообразимым пего-серым цветом шерсти. Собака обиженно уселась на задние лапы и отвернула голову.
— Теперь я, — Снежана подошла ближе к Василисе.
— Нагару, учохаз отч ов ущарверп, заколка! — всполох красной искры кольца, и на месте исчезнувшей Снежаны лежал серебряный гребень. Василиса поспешно подняла его и заколола в волосах.
— Теперь я, — сказал Ванька, нежно тронув Василису за руку, — будь осторожна. Если что, сразу нас расколдовывай. Серега, береги её. Я готов.
— Агавто, учохаз отч ов ущарверп, булавка! — кольцо в очередной раз вспыхнуло, и Ванька исчез. В траве лежала золотая булавка с маленькой бриллиантовой короной на конце. Василиса приколола её на груди, у самого сердца. Ей было приятно, что Ванька был так близко к ней.
— Последний штрих, и можно идти, — произнесла она, — не стоит привлекать к себе внимание дорогими вещами. На базарах всегда полно воров. Акмидивен-акпаш!
Рядом весело, взахлеб залаяла собачонка. Волков не мог удержаться от собачьего смеха, увидев «обновленную» Василису. У девушки не было зеркала, но она и так знала, что выглядит малопривлекательно.
— Ничего, Сережа, главное, поменьше чужого любопытства. Пошли. В городе старайся не отвлекаться ни на что и не отставать от меня.
По дороге, ведущей в Караван-Сарай, шли двое. Грязная нищенка в рваных лохмотьях, рядом с которой еле ковыляла, прихрамывая, маленькая страшненькая собачка.
Глава 12
В Караван-Сарай рекой стекался разномастный народ — «шурум-бурум» был разновидностью национального развлечения, пропустить которое не хотел ни один ордынец. Чтобы, как говорится, на людей посмотреть и себя показать. По обыкновению, этот праздник проводился в октябре и ознаменовал собой окончание сбора урожая и начало подготовки к зиме. Ордынское ханство было страной скотоводов, поэтому на ярмарке продавали и покупали разнообразный домашний скот. Немногочисленные местные земледельцы привозили на продажу немудрёные овощи. Остальные товары завозили странствующие купцы из соседних государств.
Основная масса людей заходила в город со стороны западной башни, где располагались главные ворота. Туда и вела широкая проезжая дорога, по которой ехали телеги, доверху набитые перекупленным либо награбленным товаром, который торговцы надеялись сбыть на базаре по заоблачным ценам. Коневоды вели под уздцы породистых рысаков, в надежде выиграть главный приз на лошадиных скачках, либо тут же втридорога продать их заезжим мирянам, не разбирающимся ни в лошадях, ни в ценах. Гончары с трудом тащили полные тележки недавно изготовленной посуды. Молочники сгибались под тяжестью огромных бидонов с молоком и авосек с козьим сыром. На июльском солнцепёке продукты быстро портились. Погода совсем не располагала к ярмарочным увеселениям и увеличению продаж — жара стояла неимоверная. Коммерсанты начинали потихоньку роптать, проклиная Шама Хана с его рукотворным магическим летом.
Василиса свернула с дороги, ведущей к главному входу, и направилась по еле заметной тропинке в сторону восточной башни. Волков, высунув язык, бежал следом. Через десять минут они вышли к воротам. Их стерегла пара ордынских охранников. Могло показаться, что охрана была несерьезная, и проскользнуть вовнутрь не стоило никакого труда. Но если справиться сразу с обоими охранниками не удастся, и один из них поднимет тревогу и позовёт на помощь, спасательная миссия запросто окажется под угрозой.
Василиса огляделась. Дорога, ведущая к воротам, была пустой, не считая одинокой повозки с овощами и зеленью, которую устало тянула старая кляча. Управлял лошадью толстый, лысый возница. Василиса, стараясь не ускорять шаг, пристроилась позади телеги, в надежде прошмыгнуть мимо охраны незамеченной. Когда до ворот оставалось не более ста метров, Василиса, произнеся заклинание «Акмидивен-акпаш», запрыгнула на повозку. Удивленный возница обернулся от толчка, но, не увидев никого позади, опять погрузился в свои думы. Василиса укрылась краем полотнища, прикрывающего товар от солнца. Собачонка забежала под телегу. Весь дальнейший путь она старалась бежать в темпе лошади, чтобы её не было видно. Через пару минут воз достиг западных ворот.
— Стой! — закричал один из стражников, преграждая путь повозке, — куда прёшь?! Что везёшь?!
— Овощи на ханскую кухню, — лениво ответил круглый человечек.
— Покажи!
Возница откинул часть полотнища, показывая охраннику капустные вилки, корзины с луком и чесноком, мешки с картофелем и брюквой. Василиса старалась не дышать. Увидеть её было почти невозможно, а вот услышать или потрогать запросто. Прошла томительная минута. Стражник явно искал повод для оброка. Принимать мзду овощами ему не хотелось.
— Что у