– Ух ты! Братец провёл электричество. Круто. Раньше я ходил тут с факелом. До сих пор помню этот удушливый запах горящей пакли.
– Ты бы ещё вспомнил время, когда жили динозавры. Кстати! Ты видел динозавров?
Дир не понял сарказма.
– Нет. Но среди демонов была каста, которая разводила драконов. У моего отца на службе состоял отряд наездников. Но боги решили, что даже для бессмертных это слишком большая роскошь.
– Боги убили драконов?
Дир усмехнулся.
– Естественно, нет. Они усыпили их. И теперь шесть десятков особей мирно дремлют где-то в пещерах каменной пустыни.
Я широко улыбнулась.
– А… понятно. Это очередная легенда. Драконы спят, а всё живое в страхе покинуло эти места. Так?
Дир обнял меня за плечи.
– Не могу сказать за весь Дассет, милая, но в Дарсии нет легенд. У нас есть летописи и инструкции. Так что, веришь ты или нет, но драконы существуют.
Я скинула огромную лапу и зашагала вперёд.
Пещера оказалась огромной. Узкий коридор имел ряд ответвлений, но свет горел только в одном тоннеле, по которому я и шла в неизвестность, пока он не вывел меня в огромную залу.
Вау! Да это же настоящий музей! На стенах и на каменных полках неведомый коллекционер развесил и разложил грозное оружие, всё, от боевых топоров викингов до современных огнемётов. Пока Дир набивал карманы гранатами и пристёгивал кобуру, я переминалась с ноги на ногу, чувствуя свою полную беспомощность. Но почему, в школе для ведьм не было уроков по военной подготовке? Я даже не представляла, как стрелять и куда целиться.
– Иди дальше. ― Скомандовал Дир. ― Это великолепие не может убить бессмертного. Остановить на какое-то время, да. Причинить боль, пожалуйста. Но лишить жизни может только колющее, режущее и рубящее оружие.
Я обошла зал и попыталась поднять меч. Нет. Без навыков и тренировок я и тут оказалась бесполезной.
Дир выхватил шикарный экземпляр из моих рук и, положив его на место, протянул длинный кинжал с узким лезвием.
– Это тебе подойдёт.
Я отошла на шаг, испуганно косясь на раритет.
– Вряд ли. Я не умею им пользоваться.
Принц улыбнулся.
– Поверь, тебе так только кажется. И все твои тётки, и твоя мать считались довольно сильными воительницами. Будем надеяться на твою генетическую память.
Я нахмурилась.
– Откуда ты знаешь? Я ничего не рассказывала о своей семье.
– Неужели? ― Демон лукаво подмигнул. ― Покопавшись в моей голове, ты оставила свой след. Теперь я знаю всё не только о твоей родне, но и о твоих отношениях с моим братцем.
Я покраснела. Впрочем, это было неважно.
– Ты очень похожа на Геру внешне. Но внутренне…
В первый раз мне захотелось что-то узнать о своей матери.
– Да? Тогда найди десять отличий.
Дир пожал плечами.
– Не знаю насчёт десяти, но вот одно. Твоя матушка в душе кремень. А ты очень чувствительна. Гертруда алчная и холодная, своенравная и непокорная. Но для своей семьи она готова на всё. Не думай, что у неё не было причин бросить тебя. Я уверен, эти причины были. Возможно, отдалившись, она пыталась тебя защитить.
Я нервно хохотнула.
– Хороша защита! Нечего сказать.
– И не говори, ― перебил Дир, ― чтобы потом не пожалеть. Однажды ты всё узнаешь. А пока нужно сосредоточиться на задании.
Воодушевлённая, сама не знаю чем, я надела широкий кожаный пояс с множеством длинных ножей для метания, вложила туда кинжал и прихватила связку дротиков. В монастыре мы иногда играли в дартс, и я была одной из лучших.
Уже развернувшись, чтобы уйти, я вдруг увидела огромный меч, висевший почти у самого потолка. Он казался необыкновенным. Широкий, острый, невероятно тяжёлый. Рукоять украшали драгоценные камни, отбрасывающие на стены причудливые тени.
– Нравится?
Я кивнула.
– Это орудие палача.
– Что?
– Этим мечом был убит скандинав, точнее его телесная сущность. Им же умерщвляли все сосуды. Я помню, как отец взял его с собой, когда повёл меня на ту проклятую скалу.
– Ты это помнишь?
Дир помрачнел.
– Да. Сразу с двух ракурсов. Мои воспоминания освободила ты, а потом я прибавил к ним и воспоминания брата. Кстати, до Элиота палачом в клане служила ведьма. Не удивляйся. Сабина, сестра твоего деда. Она была гуманна. Перед тем, как обезглавить избранного, она усыпляла его. А что касается Элиота…
– Больше не слова. Снимай меч, и пойдём отсюда.
Дир удивлённо вскинул брови.
– Зачем он нам?
Я упёрлась руками в бока и подкатила глаза.
– «О, зачем же нам меч?» ― спросил сосуд у сосуда. Да затем, чтобы твой брат мог предотвратить апокалипсис, если другого выхода у него не будет.
Дир подпрыгнул, снял меч со стены и повесил себе за спину.
Мы молча вышли из пещеры. Я закрыла ворота обычным заклинанием, надеясь, что хозяин дома скоро вернётся и укрепит защиту. Машина заревела, дёрнулась и понеслась с бешеной скоростью по узкому серпантину.
Глава 25
Роден вошёл в бар «Бешеные псы» и брезгливо поморщился. Несмотря на довольно ранний час, народу тут собралось предостаточно. Наркоманы, алкоголики, проститутки, словом, одни отбросы. Генерал ухмыльнулся. Когда он получит полную власть, сотрёт это место с лица земли вместе со всеми его обитателями. Мужчина не собирался выискивать наиболее трезвый источник информации. Он даже не хотел идти вглубь зала, словно боялся заразиться или испачкаться. Поэтому, схватив за шиворот первого попавшегося демона, пребывавшего в нирване, сильно встряхнул его.
– Тут была девушка-блондинка пару дней назад. С кем она встречалась?
Напичканный наркотой парень даже не понял, кто перед ним стоит. Он что-то промычал и опустил голову на грудь. Роден боролся с желанием свернуть ему шею немедленно, но подружка наркомана взглянула на генерала мутными глазами и прошипела:
– Оставь его в покое. Была тут белобрысая девка, не из наших. Ушла с королём.
Роден рассмеялся.
– С королём? Чушь. Элиота бы вырвало от такого общества.
– Да? ― Покачиваясь, демонесса поднялась из-за стола и облокотилась на него руками. ― Рвало, было, не спорю, но не от нас. Он пил много. А эта девка залепила ему оплеуху, а потом они уехали куда-то на его тачке.
Генерал бросил на пол обколотого демона и зашагал прочь. Не может быть. Король никогда бы не опустился до подобных развлечений, если только не сошёл с ума. Впрочем, он верил в то, что ведьма вполне могла позволить себе безнаказанное рукоприкладство. Как поговаривали в Дассете, Элиот влюбился в девчонку до кончиков рогов. Теперь воин знал, где искать короля и сосуд. Он направил машину к одинокой скале, где, по донесениям разведки, правитель построил охотничий домик.
Никсон развязал серебряные шнурки и почувствовал себя гораздо лучше не только морально, но и физически. Он допускал, что эти ведьмовские штучки делали обладателя неуязвимым, но они же лишали его всех видовых способностей. Что и говорить, перемещался вампир сегодня не быстрее простых смертных и выжил исключительно благодаря силе и ловкости, выработанной столетиями упорных тренировок. Выбросив в озеро все оставшиеся яблоки, он направился к пункту проката автомобилей и застал своего друга в глубокой печали.
– Роден?
Семуэль кивнул и поднял забинтованную кисть.
– Он пытал меня.
– И ты выложил всё, что знал?
Демон сник.
– А что мне оставалось делать? С наёмниками в Дарсии не шутят. А, если этот наёмник сам генерал…
– Ясно. Так куда ты направил его?
– В бар.
– Ключи.
Семуэль положил на стол ключи от машины.
– Для тебя всё лучшее, брат.
– Спасибо, брат.
Лорд завёл автомобиль и пустился на юг. Он понимал, Роден, побывав в баре, уже выяснил, что Жаклин уехала с Элиотом. Возможно, генерал даже знал о тайном убежище короля. Никсон сомневался, что публика притона могла предположить, что каждую неделю с ними тусовался не сам правитель, а его полная копия. Сведения о близнеце были стёрты из летописей много веков назад.