– И что Гера предложила взамен? ― Дир напрягся, а Карей покраснела.
– Предсказание. Ведьма сказала, что через пять лет я встречу свою пару.
Она красноречиво посмотрела на младшего из братьев, а тот просто раздулся от удовольствия.
– И что же нам теперь делать? ― Я провела свободной рукой по решётке, ощущая мощное заклятие.
Девушка пожала плечами.
– Гертруда могла бы открыть дверь, но старейшины уже освободили древние заклятия нейтрализации любой магии. Нужно ждать, пока они не ослабнут. Да и с ведьмой я связаться не могу, чтобы попросить совета.
Я задумалась.
– А разве заклятия древних колдунов не нейтрализуют ранее наведённые чары?
Карей покачала головой.
– Нет. Сейчас мы беспомощны, как никогда.
– Тогда зайдём с другой стороны. В доме есть интернет, телефон?
Воительница кивнула.
– На первом этаже, в моём кабинете.
– Хорошо. Пойду попытаюсь связаться с тётками самыми примитивными человеческими методами. Возможно, они смогут разыскать мою родительницу.
Я поцеловала Элиота и помчалась вниз.
– И всё же, брат! Как могло случиться такое, что за пять лет никто не сообразил, что ты находишься в этом доме?
Карей опять покраснела.
– Я отвечу. Сюда приходили гвардейцы. Но я солгала, что не видела короля и послала их обследовать пещеры. У них не было повода сомневаться в моих словах. Я служила с ними рядом много столетий.
– Если бы ты не подала в отставку, тебя бы ждал трибунал. ― Прорычал король.
– Я знаю, и понесу любое наказание.
Элиот отвернулся. Он всё ещё злился.
– Эй, брат! Возьми это.
Дир достал из ножен меч и протолкнул его через решётки в спальню. Грозное оружие звякнуло и упало к ногам короля. Глаза демона расширились.
– Это ещё зачем?
Дир печально улыбнулся.
– В этом доме находятся сразу два сосуда. И, в случае чего, мы с Лили уже приняли решение.
Глаза короля налились кровью.
– Нет. Я никогда этого не сделаю. ― Он побледнел. ― Как ты всё вспомнил? Боже! Я ведь сразу понял, что ты изменился…
– Всё неважно. Важна одна вещь. Если за нами придут, ты сделаешь всё быстро и безболезненно.
Элиот почувствовал, как его тело затряслось. Впервые в жизни он плакал.
Глава 27
Никсон гнал машину на пределе её возможностей. Он чувствовал, что магические силы оставляют его. Старейшины активировали заклятия древних. И теперь все обитатели Дассии постепенно утрачивали свои способности. Вампир усмехнулся. Старейшины пытались ослабить магию пробуждающегося скандинава, не понимая, что, получив немного крови, он обретёт такую силу, что сдержать его будет уже невозможно. Зато страна останется на какое-то время без защиты. Возможно, демоны не поступили бы так, если б обнаружили сосуд и уничтожили его. А это означало одно, Жаклин пока жива и находится в относительной безопасности.
Чёрт бы побрал Элиота! Где он до сих пор шляется? Если девушка всё ещё с Диром, ей угрожает серьёзная опасность. Вряд ли беспробудный алкоголик сможет защитить её от генерала-наёмника.
Остановившись у подножья скалы, лорд собрал все силы и умудрился переместиться в дом. Ни Жаклин, ни Дира там не было. Зато через мгновение он услышал шум подъезжавшего автомобиля.
Никсон улыбнулся. Он не ошибся. Роден оказался предсказуем до боли в зубах, как всегда. Когда входные двери с треском распахнулись, вампир сидел в кресле и раскуривал сигару. Генерал пребывал в ярости, впрочем, это являлось его обычным состоянием. Единственный глаз пылал красным огнём, а мышцы правой щеки подёргивались. Отросшие рога свидетельствовали о том, что зелье, которое старейшины обязали пить всех демонов, вращавшихся среди смертных, уже не действует. Лорд усмехнулся.
– Её тут нет, ты опоздал, приятель.
Роден сплюнул на пол.
– Пиявка? Вечно ты вертишься под ногами. Где она?
Никсон пожал плечами.
– Если бы я только знал.
– Не знаешь? Так я тебе и поверил. ― Демон вытащил из голенища длинный кинжал. ― Возможно, ты вспомнишь, когда я проткну твоё чёрное сердце, а потом буду медленно сдирать кожу?
Вампир выпустил колечко дыма.
– Я это уже слышал, лет двести назад. Но тогда ты потерял свой глаз. Даже не помню, куда подевал этот трофей.
Наёмник зарычал и кинулся на Никсона. Одним прыжком вампир перескочил через кресло и выставил его вперёд, словно щит.
– Твои штучки с перемещением уже не помогут.
– В курсе. Но и ты не сможешь телепортироваться. Значит, будем драться, как мужчины.
Никсон вытащил из-за пояса огромный армейский нож и оскалил клыки.
– Я выпью тебя, демон, а твоё сморщенное тело швырну с этой скалы шакалам.
– Эти твари ждут твои потроха, парень.
Мужчины кружили вокруг кресла, пытаясь определить слабые стороны друг друга. Наконец, нервы Родена сдали. С громким рёвом он кинулся на вампира, размахивая острым клинком.
Розовый лес стал местом паломничества смертных. Разведчики всех рас докладывали, что в этом направлении движутся мелкие и крупные отряды людей из разных точек земного шара.
Грегг Бхетиейр Дабхглас, король оборотней, сидел в огромном замке в Аллапуле и незаметно точил когти о внутреннюю сторону огромного деревянного стола. Полнолуние наступало только через две ночи, а нервы были на пределе. Он перечитал несколько последних донесений и задумался. Итак, наступало время икс для всех бессмертных, хотя, почему только для них? Просто люди находились в блаженном неведении и не парились по поводу того, что древнее зло уже просыпается. Чутьё оборотня никогда не подводило. В Дассете творилось что-то неладное. Раньше демоны сами справлялись со своим предназначением. Они определяли сосуд и безжалостно уничтожали его, не давая рогатому божку ни единого шанса. Но то, что сектанты стекались в одну точку, где при неблагоприятном исходе могли открыться врата, настораживало.
Грегг уже пытался связаться с Аковраном, Себастианом и Элиотом. Но, чёрт бы побрал этих королей! Все они находились вне зоны доступа. Хитрый гном Лоркан держался в стороне, не желая разделить беспокойство оборотня. Сославшись на необходимость срочного укрепления сводов пещер, где хранили драгоценности почти все жители Дассета, он отключился. И тут короля осенило. Наташа. Эта маленькая вампирша должна быть в курсе всего. Он порылся в записной книжке и набрал номер всезнающей королевы. Уже готовясь услышать, что телефон абонента выключен, Грегг удивился, когда на том конце провода тоненький голосок пропел:
– Алло! Слушаю Вас внимательно.
Грегг не на шутку разволновался.
– Приветик, Нати! Оборотни на проводе.
Девушка обрадовалась.
– Ваше Величество! Я так рада Вас слышать… Я сама хотела связаться с Вами. Даже не знаю, с чего начать.
– Говори, малышка. Эта линия не прослушивается.
Королева колебалась.
– У нас тут такое… Жаклин оказалась тем самым сосудом, ну, Вы понимаете? Я пыталась защитить её, скрыв в Кашеле, но на нас напали сектанты. Девочка отправилась в Дарсию искать пропавшего короля, а меня заперли в резиденции ведьм. Никсон куда-то делся, а у Элиота есть близнец, Дир. Тётушки отправились защищать паром, но его угнал одноглазый демон, а Гертруду ранили. В общем, не знаю, чем это всё закончится.
Грегг чертыхнулся. Он не понял ровным счётом ничего из этой спутанной речи за исключением того, что внучка короля ведьм и есть тот самый сосуд, за ней идёт охота, а венценосные тётки малышки пытаются справиться с толпой сектантов.
– Где Сэб и Аковран?
Королева вздохнула.
– В России. Восстанавливают линии защиты тюрьмы.
Ещё и тюрьма! Этого только не хватало!
– Сиди на месте, девочка, и жди мужа. Я немедленно отправляюсь в Розовый лес. Постараюсь помочь глупым ведьмам.
Трубка всхлипнула.
– Но я не могу сидеть в резиденции, когда моя подруга в беде. Возможно, это как-то можно решить?
Король задумался. Ему совершенно не хотелось наживать врагов среди вампиров и ведьм одновременно. А раз уж Аковран с Себастианом приказали девушке сидеть на месте и не высовываться, так тому и быть.