с Эгнацием. И нет ли проблем с Кьюссами… и удалось ли вникнуть в их технологии, как они там их называют. И как он хочет приделать станции кры…» — Гедимин осёкся, покосился на Гварзу и едва заметно качнул головой. «Пока связь идёт через этого… командира — никаких обсуждений проектов. Может, ему однажды надоест, и сюда будет ходить филк или страж? Хассинельг мог бы — и он точно передал бы письмо. А с этим… командиром я не уверен. Ладно, спрошу про Кьюссов и Эгнация…»
Мешки привезли на несколько секунд раньше, чем Гедимин закончил письмо и уложил в футляр, но Гварза успел пару раз вздохнуть прямо в наушник и прошипеть что-то недружелюбное.
— Долго ещё?
— Забирай, — Гедимин протянул ему кость. Гварза бросил её в «карман» чуть ли не с размаху, рывком задвинул пластину и вскочил на платформу, выкрикнув отрывистую команду водителю. Транспорт вместе с сарматом поглотил портал. «Будет читать по дороге на станцию,» — мрачно думал Гедимин, глядя в темноту. «Ещё и цензурить попробует, если что не по нему. А всё-таки интересно… там много существ, „плавающих“ в скале — станция, наверное, тоже может. Так она поднимется на поверхность — а вот как дальше, в воздухе? Всё-таки масса и слои забутовки…»
Летающая станция опять снилась ему этой ночью, но ничего толкового, пригодного для проекта, из этих снов Гедимин не вынес.
01 сентября 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
На крышах вокруг выделенной «гоночной трассы» не было свободных мест — а если бы не защитное поле, кого-нибудь с них и столкнули бы. Гедимин машинально рассчитал площадь, прикинул вместимость и в недоумении пожал плечами. «Если сюда зрители с двух смен не влезают, куда Иджес затолкает третью? А если всё гетто явится — и ещё три соседних? Какие-то мониторы надо вешать, налаживать трансляцию…»
…Уже замолчали все дудки, и сарматы, разбившись на группы, начали разбредаться по городу. Гедимин стоял на крыше, пока не высмотрел внизу Иджеса. Взгляд механика впервые за последние десять дней прояснился.
— Три нитроускорителя отобрал, — посетовал он, едва Гедимин спустился. — И это сегодня! Думал, на предварительных заездах все отнял, кончились, — да куда там!
— Ирренциевый стартёр никто не приделал? — с кривой ухмылкой спросил Гедимин, вспомнив прочитанную давным-давно рекламу — она почему-то иглой засела в мозгу, хотя ни флиппера, ни миниглайда с «ирренциевым стартёром» он ни разу не встречал. Иджеса передёрнуло.
— Не, это «мартышечья» дурь, — буркнул он. — У нас такого не допустят.
Гедимину вспомнился телепорт, встроенный в дрон, и он сдержанно хмыкнул.
— А сам бы попробовал приделать? Телепорт — он тоже на ирренции…
Иджес возмущённо фыркнул.
— Гедимин! Ты не равняй дрон с миниглайдом. На дроне верхом не летают! А тут, чуть с управлением не справишься, — или в медчасть, или в печь. А как ты справишься с управлением, напихав нитроускорителей⁈
Он хотел ещё что-то добавить, но вдруг замолчал и шумно вздохнул.
— Всё-таки быть гонщиком — не то, что за этот бардак отвечать… Ты куда сейчас? В ангар? Тогда я с тобой — надо дроны доработать. А потом пойду тренироваться. Тебе помощь пока не нужна?
Гедимин качнул головой.
— Я тебе кое-что отдать забыл, а в ангаре связь плохая. Смотри, — он тронул экран передатчика. Иджес пригляделся и охнул.
— Жёваный крот! Звено «Эгион»⁈ Это же первые годы, я помню, — тогда ещё гонки были только в Ураниуме, без приезжих… А это вообще древность — тогда ещё ты был в механиках… а это год, когда ты взорвал стадион! Помнишь?
Проходящий мимо южанин остановился и с интересом прислушался. Гедимин недовольно сузил глаза.
— Я никогда не взрывал стадион. Обычная реакция натрия с водой. Всего-то и пострадал один робот и часть площадки.
Иджес весело хмыкнул.
— Всего-то?.. Дашь мне эти снимки? Не знаю, где ты их выкопал, — я уж думал, в войну всё пропало! И… ты, когда с Мафдет… Мафом виделся, адреса не взял? Ей… ему бы тоже было интересно.
— Не взял, — вздохнул Гедимин. — Сам об этом думал. Может, через Маккензи найдём?
03 сентября 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Патрульные давно уже не вмешивались, но Гедимин по старой привычке подождал, пока они отойдут за изгиб купола, и только тогда положил ладонь на яркую стену.
— «Налвэн», приём…
Массивный тёплый бок привалился к его спине, чуть не вдавив Гедимина в купол энергоблока — и резко отстранился, оставив на висках и затылке виновато подрагивающие волокна.
— Ничего, — выдохнул сармат, стараясь не морщиться от боли в локте — от внезапного толчка руку едва не вывернуло в другую сторону, и скафандр не помог. — Как ты здесь? Операторы не тупят?
В мозгу отдалось гулкое урчание, переходящее в хмыканье, и рассыпались зелёные искры.
— Что слышно от «Ольторна»? Как там новый энергоблок?
Новая вспышка внутри черепа была более яркой; Гедимин прислушивался к ощущениям, но тревоги не чувствовал. За спиной кто-то насмешливо хмыкнул.
— Собираешь данные?
Гедимин узнал голос Маккензи. Следом сердито зашипел Эркенгер, оттаскивая «командира» от купола.
— Ты фон видишь⁈
— Это атомная станция, Эрк, — тут всегда фон! — отозвался, хихикнув, Маккензи. Гедимин погладил стену энергоблока, выдержал толчок невидимой лапой с бахромой волокон в грудь и развернулся к сарматам.
— Что, в Чикаго всё достроено?
— Твоими стараниями, Джед… точнее — их отсутствием! — ухмыльнулся Маккензи. — Хоть ты и большой спец, но сколько тебя вспоминал — столько радовался, что ты в Ураниуме! Ну, хотя бы тут всё цело…
Эркенгер шагнул в сторону, складывая руки на груди.
— Вот расскажи ещё, Кенен, как ты не нарываешься!
Гедимин прислушался к ощущениям — встряхнуть Маккензи за шкирку, может, и стоило, но настроения не было.
— Ты