изгиб заглянул сармат-бригадир.
— Вот и я говорю — вроде всё в норме, но что-то не то, — Гедимин «углубился в задумчивость». — На пульт бы сходить — может, на стыковке чего…
— Ну, за пульты я не ответчик, — буркнул бригадир, исчезая за углом.
— Так всё равно туда едем, — облегчённо вздохнул Ифе, ускоряя шаг. — Всё внизу, в отсеке управления.
…Отсек управления уже был запитан — к монтажу ЛИЭГов подготовились, но до конца дело почему-то не довели. Гедимин покосился на контейнеры под непрозрачным защитным полем, задвинутые в дальний угол генераторной; у её порога стояла табличка с зелёным символом радиационной опасности.
— Сначала пульт, потом генераторы, — Гедимин глянул на монитор, резко качнул головой, изображая недовольный прищур, и склонился над клавишами и рычажками. Недовольство и изображать-то не потребовалось — хватило того, что у щита управления «мартышечьего» размера пришлось стоять внаклонку. Удобнее было бы сесть на пол, но тогда Ифе мог бы заглянуть в монитор и увидеть, где сармат копается… если бы Ифе, конечно, хотел это сделать. Похоже, датчики его не волновали — он незаметно отошёл к выходу из отсека управления и постоянно оглядывался на генераторную.
— А, вот оно, — прошептал, будто обращаясь к самому себе, Гедимин, добавляя к командам автоматического срабатывания ещё две — «свернуть поле в конус» и «сдвинуть крышки». «Обсидиану бы, для направленности излучения… впрочем — если критмасса наберётся, там и так насквозь через верх пойдёт. По блокпосту ударит „сигмой“ — ипрон в экзоскелетах проектом не предусмотрен — а дальше доберётся и „омикрон“. Промежуточного экрана нет, только поле над генераторной — вот оно пусть и укажет направление. Как только над землёй наберётся хотя бы полкьюгена „омикрона“…» — он добавил условие и убрал всё с экрана, оставив только вывод показателей.
— Пойду к генераторам, — сказал Гедимин. Не успел он закончить фразу, как Ифе будто ветром сдуло.
— Буду у верхнего люка, зови, если что, — быстро проговорил он и шмыгнул за угол, к подъёмнику. Гедимин сдержанно хмыкнул. «Тут точно у монтажников радиофобия? Или только у старшего бригадира?..»
…Пихать ирренций, «на коленке» смешанный с плавким фрилом и раскатанный в лист, на место деталей экранирующих крышек, было как-то… неловко — то ли перед ирренцием, то ли перед Ифе, то ли перед самим собой. Гедимин морщился, заканчивая работу. «Ага, конус так, луч туда… если в экзоскелетах не предусмотрен флиевый слой, снесёт и блокпост, если предусмотрен — от „сигмы“ не сразу опомнятся. У жителей нижних ярусов будет время кое-что сообразить. А крышки закрываются с пульта, это они поймут…»
Он вернулся в отсек управления, запустил ЛИЭГи. Вставка в крышку не мешала им работать — пока другие части крышки были на месте. «Сделать, чтобы само раньше времени не сработало…» — он снова полез в «автоматику». «Ладно. Пойду. Бригадир, наверное, уже взрыва ждёт, весь извёлся…»
Ему всё ещё было не по себе. «А если Фокс пробьёт в горсовете гражданское убежище? Тогда эта диверсия… она не к месту как-то будет. Смогу я пробраться и перенастроить автоматику? Или убрать пластины? В генераторную пролезть проще, лишь бы вместо поля ипроном не заэкранировали…»
…Ифе Цкау облегчённо вздохнул.
— Хвала всему! Теперь нормально отчитаюсь. И с датчиками всё наладилось?
Гедимин кивнул. Смотреть на бригадира было неловко. «Он ничего не монтировал, на него, если что, не свалят… интересно, полезет кто-то внутрь крышек? Сколько проверок видел — ни разу не лазили…»
…Сармат посветил голограммой-пропуском очередному экзоскелетчику (их в «закрытом районе» Айви Тауэр было много, и каждого, будто нарочно, ставили туда, где он собой затыкал переулок намертво) и выбрался на механическую дорогу. До заката было ещё далеко — солнце держалось над крышами дальних высоток. «А тут что-то приземистое,» — сармат без особого интереса взглянул на изогнутое строение за высокой, но просвечивающей оградой. «В шесть этажей всего…»
Что-то сплюснутое и блестящее с тихим свистом и гудением вылетело из-за угла постройки, промчалось над оградой и, резко потеряв высоту, чуть-чуть разминулось с плечом Гедимина. Сармат машинально поймал предмет в «пузырь» защитного поля — тот повис по центру, слегка поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Это был дрон — явная самоделка, приплюснутый сверху и снизу четырёхугольник с солнечными батареями на «спине» и четырьмя соплами по краям.
— Майк! Ну и куда ты его загнал⁈ — раздалось из-за постройки. Кричал человек… скорее всего — голос был высокий, недалеко от ультразвука, но какой-то слабый, будто обладателю не хватало объёма лёгких. Гедимин убрал поле, посадил дрон на ладонь. «Занятно…» — он раскрутил устройство в нужную сторону и лёгким толчком отправил за ограду. Из-за угла здания уже выглядывали люди — шестеро, в одежде, похожей на студенческую — такую Гедимин видел в Саскатуне — но куда мельче саскатунских студентов. «Детёныши,» — с запозданием сообразил сармат, глядя на двоих с дронами в руках. Третий дрон уже ждали, нетерпеливо подпрыгивая, — детёныш с длинными светлыми волосами, увязанными в хвост, и другой, в шапке с козырьком, из-под которой волос вообще было не видно.
— Спасибо, сэр! — неуверенно крикнул второй, пока первый перехватывал дрон. Из-за угла высунулись ещё четверо. Все пару секунд глазели на Гедимина, толкая друг друга и перешёптываясь.
— Карен, Майкл, что случилось? — донёсся из-за того же угла голос человеческой самки. — Старайтесь не делать таких резких манёвров! Дроны очень легко вылетают с трассы, а вернуть их непросто!
— Ничего особенного, мэм, — отозвался кто-то из детёнышей, уже исчезая за углом. Гедимин беззвучно хмыкнул. «Про гонки дронов у людей я слышал. А тут, видно, готовят гонщиков. Работают в парах… пилот и механик?»
Он покосился на механическую дорогу — она скользила мимо, оставляя здание в стороне. Гедимин пошёл по пустынной пешеходной тропе вдоль ограды, свернул за угол — и уткнулся в ворота. На них была та же картинка, что и на униформе «гонщиков», но сармат только скользнул по ней взглядом и уставился на листок в нише для объявлений. «Внимание! Набор учеников в лётную секцию продолжается до конца мая! С 01 числа начинается подготовка к Летним полётам