— Что случилось? — Поинтересовалась Лили. — Ты не заболел?
— Просто плохо спал, — покачал головой молодой человек.
— Кошмары? — Лили с участливым видом присела рядом: «Еще не хватало сумасшествий на борту. С непривычки люди тяжело переносят долгое пребывание посреди открытого океана».
— Нет. Вторую ночь просыпаюсь через пару часов и начинаю чесаться. Верчусь с боку на бок, а уснуть не могу.
— Сыпи нет? Или подозрительных пятен на коже?
Ник замотал головой.
— А постель проверял? Может, это чья-то шутка такая несмешная?
— Да нет там ничего. К тому же, два часа-то я сплю, как младенец, и только потом…
Девушка встала и направилась к лежанке Ника. На самой постели действительно ничего не оказалось, но стоило ей заглянуть в щель у стены, и там обнаружилась пригоршня крошек. Лили глянула на мирно спавшее дитя, подобрала крошки и вернулась наружу.
— Вот причина твоих бед, — показала она раскрытую ладонь.
— Но их там не было.
— Они были за матрасом, у стены.
Достаточно приподнять пастель за один край и немного тряхнуть. Ты ведь выходил проветриться? Этого времени было вполне достаточно, что бы Юи успела уничтожить следы злодеяния.
— Но почему я ничего не чувствовал, как только ложился? Она что, когда я спал, подсыпала крошки? Я бы точно что-нибудь почувствовал бы.
— Рисовые лепешки, — пояснила девушка.
— И что?
— Свежие крошки мягкие, ты лег на них и ничего не заметил. За несколько часов от тепла твоего тела они высохли, забились под одежду и стали колоться. Вот ты и просыпался. А ребенок-то попался изобретательный!
— Ничего подобного, — нахмурился Ник. — Ни вчера, ни раньше я не видел, что бы она ела эти лепешки. Зато их очень любишь ты. И как-то уж очень быстро ты во всем разобралась.
— Что? Да мне что ли заняться больше нечем?!
— По-моему, ты невзлюбила Юи с самого начала. А это просто попытка настроить меня против нее.
— П-ф, — фыркнула Лили и отвернулась, решив, что спорить с ним сейчас просто бесполезно.
* * *
Следующий день Ник встретил сладким потягиванием и широкой улыбкой. Лили проснулась гораздо раньше него, но помня, в каком состоянии вчера пребывал ее наниматель, решила дать ему выспаться. Запустить паровой двигатель было не возможно, он бы тот час разбудил пассажиров, поэтому Лили позволила себе побездельничать. Лежа прямо на жесткой палубе, она наблюдала за проплывавшими по небу облаками. Сегодня они удивительным образом были похожи на мелких зверушек, и Лили веселилась, отыскивая все новые и новые совпадения.
— Доброе утро! — Громко поприветствовал девушку, вышедший на палубу Ник. — Чудесная погодка!
— Похоже, сегодня тебе спалось хорошо, — ответила Лили, приподнявшись на локте.
— Просто замечательно! Ведь рисовые лепешки вчера закончились, — подмигнул он ей. — Я сам съел последнюю, и не оставил тебе ни крошки.
— Да не делала я ничего с твоей постелью! — Возмутилась девушка. — Сам подумай, если это я, зачем показывать тебе крошки? Проще сделать вид, что ничего не знаю.
— Не ты, конечно, это не ты, — успокаивающе согласился Ник, что разозлило собеседницу еще больше, ведь она понимала, что не убедила его в своей невиновности.
— Что у нас на завтрак? — Как ни в чем не бывало, поинтересовался молодой человек.
— Посмотри на столе, — буркнула Лили. — Я заварила тебе чай, но боюсь, что вы, сударь, так долго почивали, что он совсем остыл.
Ник, что-то весело насвистывая, отправился в рубку, а Лили продолжила свое созерцание пушистых комочков пара на голубом небосклоне.
«Может, и нет его там, никакого защитного поля, никакого энергетического купола древних? Ведь солнце светит и греет, а облака беспрепятственно плывут, куда их гонит ветер. — Размышляла девушка. — Может это все просто выдумки…»
— Что за!..
Размеренный ход ее мыслей был нарушен бранными криками, доносившимися из рубки. Лили с любопытством подняла голову, что бы посмотреть, что там могло случиться.
Ник выскочил на палубу с кружкой в руке.
— Знаешь что?! Да, это просто мелко с твоей стороны! И жалко!.. И глупо…
— Что именно? — Решила уточнить Лили, уже предчувствуя неладное.
— Дело в том, что ты приготовила мне просто замечательный чай! Спасибо тебе за это огромное. Вот только я предпочитаю его с сахаром, а не с солью! Или ты решила в целях экономии использовать морскую воду?
Вздохнув, Лили поднялась и отправилась посмотреть поближе на предмет возмущения. Она попробовала на вкус напиток из чайника — сладкий, перевела непонимающий взгляд на Ника. Тот протянул ей свою кружку — солено, очень даже, так, что даже во рту загорчило, и это всего от нескольких капель.
Лили улыбнулась.
— Я тебя предупреждала, что она не остановится.
— Она? Она?! Да ты только что сама призналась, что готовила чай. При чем здесь Юи?
— Делала, — спокойно ответила Лили. — Но соль я туда не клала, гарантирую. Так что, поговори лучше со своим приемышем.
— Да она же обыкновенный ребенок! Несчастный и одинокий. Почему же ты пытаешься так упорно от нее избавиться? Да еще столь детскими способами?
Девушка, хоть и понимала, что на то и был расчет, начинала закипать.
— Да мне абсолютно безразлична эта маленькая негодница. Только пойми, что сейчас она пытается играть на твоих чувствах, что бы выглядеть нечсастной. Или ты думаешь, что она до сих пор спит? А ну, паршивка, вылезай немедленно!
Юи вынырнула с нижней палубы и тут же юркнула за спину Нику, словно маленькая серая мышка. Молодой человек стал перед ней на одно колено и ласково спросил:
— Где ты была только что?
— Спала, пока вы… не разбудили меня.
— А ты не поднималась сюда раньше? Пока я спал, может, что бы подышать свежим воздухом?
Девочка отрицательно покачала головой. Ее глаза были широко распахнуты от страха, и казалось, вот-вот наполнятся слезами.
— Ты говоришь мне правду?
Девочка кивнула. На этот раз она крепко зажмурилась, и по ее щеке пролегла влажная дорожка.
— Беги, поспи еще, мы больше не будем… шуметь.
Ник нежно провел рукой по спутанным волосам девчушки, и лишь только отнял руку, она шмыгнула обратно в темный проем.
— Видишь, до чего довели ее твои обвинения?
Вместо ответа девушка молча направилась запускать двигатель.
Весь день Ник возился с Юи. Он словно чувствовал свою вину за ее переживания из-за обвинений, и веселил, как только мог.
Лили равнодушным взглядом следила за приборами, подбрасывала топливо в огонь и сверялась с приборами. Внешне она оставалась невозмутимой, но внутри у нее все клокотало от гнева. На маленькую пройдоху, которая явно что-то задумала, на Ника за его слепое сострадание, граничащее с глупостью, на себя за то, что вообще допустила подобную ситуацию.