Устно поддержав начинание Вишневецкого, Польша, тем не менее, отказывалась признавать его своим ставленником перед лицом крымского хана. Он должен был действовать на собственный страх и риск. Преданный поляками, Вишневецкий обратился за поддержкой к московскому царю Ивану IV.
Московское царство перешло в наступление. Когда в марте 1556 г. путивильские, черкасские и каневские казаки под предводительством дьяка Ржевского подошли к татарской крепости Исламкермен, русские осадили Очаков, выбили оттуда турецко-татарское войско, освободили пленных славян и отступили.
Против них выступили турецкие отряды из гарнизонов Очакова и Тягина. В днепровских камышах они попали в засаду казаков и были разбиты. Тогда в погоню за казаками Ржевского были отправлены крымско-татарские войска. Татары догнали Ржевского на днепровском острове, но тоже потерпели поражение. Казаки благополучно вернулись в Путивль.
В 1556 г. Вишневецкий со своими казаками снова подошел к Искламкермену и на сей раз взял город. После этого он получил приглашение от крымского хана поступить к нему на службу, но ответил отказом. Ответный удар хан нанес по Запорожью, где три недели держал в осаде казачью крепость на Хортице, но был отбит и вынужден отступить. Летом 1557 осада повторилась, теперь уже с участием турецкого подкрепления. Только когда у казаков закончилось продовольствие, Вишневецкий отдал приказ об отступлении в Черкасы. Все еще лишенный реальной поддержки Литвы, он, приехав в Москву, принес присягу верности Ивану IV и получил от него в вотчинное владение город Белёв с окрестностями и денежное жалованье.
В 1558 г. состоялся очередной набег татар на русско-украинские земли. Они разгромили Брацлавское воеводство, Волынь и Подол, собрали дань и ушли обратно в Крым.
На этом терпение Ивана IV было исчерпано. Он объявил о прекращении дипломатических отношений с ханством и отправил послов с предложением военного союза против татар в Польшу и Литву. Однако поляки отказали Ивану, в очередной раз попытавшись заключить антирусский договор с Крымом.
В то же время очередной поход против Крыма предпринял Вишневецкий. Перейдя Перекопский перешеек, он встретился лицом к лицу с войском хана. Силы татар превосходили возможности казаков, и Вишневский развернул войско к Исламкермену, рассчитывая обойти Перекоп и выйти сразу к Гезлеву (Евпатории), который к тому времени был единственным действующим морским портом Крымского ханства, – но внезапно был отозван Москвой.
Тем не менее, его план был приведен в действие летом 1559 г.: другое московское войско, под предводительством Данилы Адашева, спустилось по Днепру до Черного моря и захватив два турецких корабля, высадилось на западном берегу Крыма. Адашев разбил встреченные им в Крыму охранные отряды и через две недели отправился обратно.
Результатом этих двух походов стала попытка крымского хана наладить отношения с Москвой. Иван IV принял предложенный им мир, но добавил, что «русские люди узнали дорогу в Крым и полем, и морем». Договор был подписан в марте 1564 г.
Как известно, в 1552 году Иван IV освободил от завоевателей земли Казанского, а в 1556 году – Астраханского царств.
Эти земли интересовали и Турцию. В 1569 г. более семидесяти тысяч татарских и турецких воинов под предводительством турецкого паши Кафы Насима и крымского хана Девлет-Гирея пересекли степи и пришли под Астрахань. Поход их занял почти полгода. За это время был израсходован как провиант, так и силы турецких солдат.
Со стороны Москвы их встретило сто тридцать тысяч русских под предводительством воевод Ивана Бельского и Петра Серебряного.
Сражение выглядело бессмысленным и бесперспективным. Янычары повернули назад.
Тогда же агонизирующие остатки Ногайской Орды в очередной раз распались, образовав Большие Ногаи (кочевые племена Прикаспия) и Малые (занявшие пойму Волги и Приазовье). В первой половине XVII в. распались и они, разделившись на Буджакскую, Едичкульскую, Ембулуцкую и Едисанскую Орды, кочевавшие в Северном Причерноморье.
XVI век для российского военного дела стал веком великих перемен. Началось создание регулярнойя армия, отлажены ее организация, стратегия и тактика, создано новое вооружение.
Задачами новой армии стали, прежде всего, активная оборона внешних границ государства и возвращение исконно русских земель, среди которых может быть назван и Крым. Причем сложилось так, что помехой в осуществлении этой задачи стало не одно только Крымское ханство, но и все его ближайшие союзники – от Турции и Польши до Швеции и Литвы.
«Все документы единогласно говорят о том, что в XVI веке имела место длительная и упорная борьба русского народа с турецким нашествием на русскую землю, с нашествием, которое шло со стороны Черного и Азовского морей», – пишет об этом периоде профессор Московского университета Н. А. Смирнов.
Турция наступала на Русское государство с трех сторон: через Молдавию и Валахию на Украинскую землю, через Крым на центральные регионы Руси и через Черное море, вдоль Дона и через Азов – на Поволжье и юго-восточные окраины государства.
В 1571 г. состоялся очередной успешный поход крымского хана Девлет-Гирея на Москву. Успех похода предсказуемо привел к росту политчиеских амбиций. При поддержке Турции Гирей надеялся захватить и Москву, и все Среднее и Нижнее Поволжье, то есть на тот момент спорные Астрахань и Казань.
Поход Девлет-Гирея против Москвы начался в июне 1572 г. 23 июля 1572 г. его стотысячноя армия, состоявшая из крымских и ногайских татар и турецких янычар с артиллерией, вдоль Дона и Угры вышла к Оке. Хан на этот раз шел не грабить Москву, а покорять: он видел свою задачу в восстановлении Орды как таковой и восстановлении ордынского господства над Россией, а себя – в роли нового Чингисхана, в роли наследника ханов Большой Орды.
Летописи сравнивают это событие с нашествием на Русь хана Батыя: «Прииде с великими похвалами и с многими силами на русскую землю и расписал всю русскую землю кому что дати, как при Батые». Хотя Девлет-Гирей формально выдвигал требования только относительно власти над Казанской и Астраханской землями, сам он не раз говорил, что едет в Москву «на царство». Всю русскую землю он уже разделил между своими соратниками, определив, какая часть кому достанется в награду. Турецкому султану он обещал покорить всю Русь в течение года, и даже взял с собой наблюдателей от турецкого двора, которые должны были засвидетельствовать его триумф. Кроме того, он уже начал раздавать своим купцам грамоты с разрешениями торговать на русской земле.
В июле 1572 г., уже на подступах к Москве, дорогу армии вторжения преградил в разы уступавший ей в численности русский корпус Михаила Воротынсокго и Дмитрия Хворостинина. Состоялась так называемая Молодинская битва. Бой продолжался 4 суток. Начавшись у Оки, он закончился у поселка Молодь под Серпуховом. Крымское войско оказалось почти уничтожено, а само ханство лишилсоь чуть ли не всего взрослого мужского населения.
Успех битвы, по-видимому, решили два фактора. Первый из них – использовавшаяся русскими тактика «гуляй-городов». Занимая новую позицию, московское войско возводило подвижное укрепление из деревянных щитов с прорезями для лучников. В бою щиты передвигались в сторону противника или от него на обозах. «Гуляй-город» мог включать в себя стены и башни, а при штурме вражеской крепости – укрытия и штурмовые сооружения. Единственной проблемой войска, засевшего в такой мобильной крепости, был провиант. Но и этой проблеме имелось решение. Когда продовольствие заканчивалось, русские резали и ели лошадей, на которых в ином случае пошли бы в бой. Это, конечно, ослабляло войско, но позволяло выиграть дополнительное время.
Эту единственную слабость и намеревался использовать Девлет-Гирей. Однако план его случайно выдал попавший в плен полководец хана, Дивеймурза, что и стало вторым фактором, решившим исход битвы.
Во время штурма «гуляй-города» полк Воротынского незаметно покинул укрепление и ударил по врагу с тыла. В то же время оставшийся в «гуляй-городе» полк князя Хворостинина дал орудийный залп, покинул передвижную крепость и дал открытый бой. По воспоминаниям современников: «Сеча великая была».
В битве погибли сын и внук Девлет-Гирея. Русские гнали остатки татарского войска до Оки, дважды сбивали и уничтожали арьергарды Девлет-Грея. От армии, покинувшей Перекоп, осталась одна пятая, когда хан вернулся домой. Мощь ханства была подорвана и оно вынуждено обратиться к Ивану Грозному с просьбой о мире.
В 1574 г. турецкий султан попытался отправить в Москву особого посла с предложением мирного договора – и оно было принято. Россия отодвинула свои рубежи на Дону и по Десне на триста верст к югу. Однако стратегические цели Турции остались неизменными: через Азов и Северный Кавказ она рассчитывала со временем провести сплошную линию своих владений, блокировав всю южную границу России.