Читать интересную книгу Дикие Куры - Корнелия Функе

с его зубцов присохшую землю. Остальные в это время нетерпеливо покусывали кто губы, кто ногти.

— А вдруг в сундуке — мертвец? — беспокойно спросил Стив.

— Сбрендил, заячья душа! — усмехнулся Тортик. — Да от него бы тут уже знаешь какой запах шел! Но, может быть, там внутри спит вампир. Мы только крышку откроем, а он нас… у-у-у-ам! — Тут Тортик схватил беднягу Стива за горло. — Всех перекусает!

— Пусти! — просипел Стив.

— Тортик! Ну прекрати эти глупости! — в сердцах прикрикнул Фред.

Шпрота опустилась перед сундуком на колени и вставила черный ключ в слегка заржавевшую замочную скважину. Фред осветил фонарем крышку сундука.

— Ключ подошел! — прошептала Шпрота.

Остальные шестеро так тесно сгрудились вокруг нее, что она едва могла пошевелить рукой.

— Эй, мне тут уже не продохнуть! — сказала она. — Отойдите хоть на шаг.

Все неохотно повиновались.

Шпрота повернула черный ключ, замок щелкнул и открылся.

Она осторожно подняла тяжелую крышку. Фред поспешил направить луч света внутрь сундука.

Оттуда на них смотрели двое. Двое молодых людей на большой свадебной фотографии в потускневшей раме. Совсем еще юная пара.

На женихе был мундир. Под светлыми усами был виден небольшой, но очень серьезный рот. Невеста улыбалась. Оба смотрели на детей так, словно до этого только и ждали того момента, когда кто-нибудь наконец снова откроет сундук.

— Ну-у… Какой же это клад, — разочарованно протянул Тортик. — Хоть бы уж вампир, что ли. А тут всего-навсего какая-то фотография.

Остальные не проронили ни слова. Люди с фотографии всё глядели на них.

Шпрота бережно вынула портрет.

— Это моя бабушка! — пробормотала она.

— А рядом, надо полагать, твой дедушка, — сказал Фред.

Шпрота провела пальцем по лицам на снимке.

— Я еще никогда не видела его фотографии, — тихо сказала она. — Он похож на мою маму.

Она положила портрет себе на колени и склонилась над раскрытым сундуком.

— Подвенечное платье, — сказала она глухим голосом и погладила шуршащую ткань.

На ощупь она была очень жесткой.

— А еще костюмы, и чулки, и рубашки. Здесь даже туфли есть. — Она приподняла один из костюмов, и из него выкатилось несколько шариков нафталина. — А здесь внизу письма, целая пачка. Перевязана цветными ленточками.

— Любовные письма, — прошептала Мелани.

— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, — сказал Тортик и потянулся было за пожелтевшими конвертами.

— Убери руки! — Шпрота сердито оттолкнула его. — Тебя они вообще не касаются.

— Ах-ах, какие страсти, — надулся Тортик. — Строишь тут из себя…

— Оставь ее в покое! — прошипела Мелани. — Идиот.

Все остальные в смущении отступили еще на шаг.

Шпрота поднялась, положила фотографию на прежнее место и захлопнула крышку сундука. Затем она снова повернула черный ключ и защелкнула замок.

— Идемте, — вздохнула она. — Вернемся наверх.

— А в чемоданы ты заглянуть не хочешь? — осторожно спросила Труда.

Шпрота покачала головой.

— Нас это не касается.

И направилась к лесенке.

20

С той минуты, как они открыли сундук, Шпрота чувствовала себя странно.

Это чувство не исчезло и после того, как тайну бабушки Слетберг снова покрыли кухонным ковриком.

Шпроте с трудом удавалось связать два слова. В голове у нее проносились беспорядочные мысли о новобрачных с фотографии.

Шпроте было стыдно.

Она стыдилась перед обоими за то, что на них глазело столько посторонних глаз.

Мысль об этом сводила ее с ума. Лицо незнакомой молодой женщины, загадочным образом превратившейся в бабушку Слетберг, никак не покидало ее воображение.

Все остальные почувствовали, чтὀ с нею происходит. Никто больше ни словом не обмолвился о мнимых сокровищах. Даже Тортик.

Шпроту оставили в покое, и она молча сидела за кухонным столом. Посуду собрали и перемыли, а вскоре мальчики исчезли — им еще нужно было подготовиться к празднику.

— Ведь праздновать-то мы будем все равно, верно? — спросил Фред. — Даже без клада.

— Ну ясное дело, — сказала Мелани, и все посмотрели на Шпроту.

— Ясное дело, — пробормотала она.

Затем Мелани и Труда уехали домой обедать, и Фрида со Шпротой остались вдвоем.

— Тебе не хочется обедать дома? — спросила Шпрота.

Фрида помотала головой.

— Если не возражаешь, я тут побуду.

— Ладно, — сказала Шпрота. — Мне сейчас все равно не хотелось бы оставаться одной. — Она задумчиво посмотрела на Фриду. — Ты знаешь, на фотографии она какая-то совсем другая. Такая…

— Приветливая, — сказала Фрида. — Она выглядит очень приветливой. Совсем не озлобленной.

— Да, — кивнула Шпрота и поднялась. — Пойдем, принесем яиц, накопаем картошки и приготовим поесть.

Они вместе прошли через огород к курятнику. Благодаря саженцам Фреда на грядки снова было любо-дорого смотреть.

Девочки взяли из гнезд четыре яйца.

— Как ты думаешь, мы когда-нибудь тоже станем такими, как моя бабушка? — спросила Шпрота.

Из выгула, громко кудахча, прибежали несушки и стали клянчить корм.

Фрида пожала плечами и погладила одну из куриц. Крылья оказались неожиданно жесткими на ощупь.

Вздохнув, Шпрота сама же ответила на свой вопрос:

— Я надеюсь, что нет!

Они вернулись на кухню бабушки Слетберг, нажарили картошки и приготовили глазунью со свежим зеленым луком.

* * *

Когда Шпрота и Фрида добрались до штаб-квартиры Пигмеев, Мелани и Труда были уже там. Их ноги мирно покачивались рядом с ногами ребят. Из радиоприемника на весь лес гремела музыка.

— Эй! — крикнула Шпрота, когда она взбиралась вслед за Фридой по шаткой лестнице наверх. — Там у вас наверху не станет чуток тесновато, если мы тоже заберемся?

У края лесенки показался Фред. В одной руке он держал огромный пакет чипсов, в другой — бутылку кока-колы.

— Чепуха! — сказал он. — Ты что же, думаешь, наша штаб-квартира меньше твоего курятника?

— Ух ты, высоко! — вздрогнула Шпрота, добравшись до верха.

Только она глянула вниз, как у нее сразу же немного закружилась голова.

На всякий случай она отступила от края на шаг и села на скамеечку, которую ребята смастерили вокруг ствола. Как всем остальным удавалось вот так запросто сидеть на самом краю и болтать ногами? Это было для нее полнейшей загадкой.

К счастью, Фрида чувствовала себя ненамного лучше и присела рядышком.

— Не хотите полюбоваться великолепным видом? — обернувшись к ним, спросила Мелани. — Я могу пододвинуться.

— Нет, спасибо, — сказала Шпрота, а Фрида мотнула головой.

— Ха-ха, у них голова кружится, готов спорить! — Тортик затрясся от смеха.

— Ну да, ведь курицы вообще-то на деревьях не живут! — пропищал Стив.

— Хватит вам уже! — буркнул Фред и сунул свой пакет чипсов Шпроте прямо под нос.

— Не-е, спасибо! — отказалась она.

— Хочешь шоколада? — спросил Фред. — А еще есть желейные крокодильчики. Вкус такой… закачаешься! Особенно у красных!

Шпрота только помотала головой.

— Не, честно. Может, попозже.

Боже, как ей было плохо.

— А я бы крокодильчика, пожалуй, попробовала, — сказала Фрида.

— Запросто! — сказал Фред. — Айн момент. Эй, Стив,