Он не спешил отвечать. Впрочем, вскоре я и так догадалась, когда увидела, что мы поднялись к общежитиям.
— Как мило с вашей стороны отнести меня прямо в кроватку? — щеки покраснели от собственных слов, но, несмотря на это, я продолжила: — Может, еще переоденете и одеяльцем накроете? Хотя нет. У вас же нет сердца!
— Будь осторожна с желаниями, а то ведь договоришься.
Коршун поздоровался с изумленной комендантшей и понес меня в комнату. Легко отворил магией двери, занес в ванную и… усадив в нее, резко включил холодную воду. Мой крик, наверное, слышала вся столица. Однако я моментально протрезвела и ужаснулась.
— Боги! — ошеломленно выдохнула, вспоминая все, что говорила сэру Вортану. — Божечки!
— Вижу, пришла в себя.
Меня подняли под мышки и, поставив трясущуюся от холода возле раковины, прошептали формулу заклятия. В одно мгновение я и вся моя одежда стала сухой. Только волосы остались мокрыми, но на них почти сразу накинули полотенце и вытерли.
— А чего же голову не высушили? — не удержалась от едкости. Хуже все равно уже быть не может. — Такой ведь могущественный маг.
— За вопрос сдашь мне завтра азы введения бытовых заклинаний. И если провалишься, отправлю к первому курсу. Уяснила?
Кивнула, замечая в ореховых глазах наставника огоньки злости и гнева. Кажется, я действительно его разозлила. Странное дело, но даже сейчас, осознавая всё, что делаю и говорю, почему-то испытывала довольство от раздражения Коршуна. А еще я совсем не жалела о сказанном…
— Ложись спать! — сухо приказал сэр Вортан. — Поговорим уже завтра.
— О наказании? — я поспешила плюхнуться на мягкую кровать. Хоть вода и освежила немного, но легкое головокружение полностью не прошло.
— И о нем.
— А укрыть?
— Гррр! — враждебно прорычал декан, накрывая меня одеялом. — Холера на мою голову!
Возмущенно посопев под покрывалом, я замерла. Кроме того, что меня неудобно укрыли, так еще мешало платье и прочая одежда. Покидав на пол туфли, я потянулась снимать чулки. Это было проблематично из-за темноты.
— Что ты делаешь?! — услышала изумленный голос.
Этот доставала все еще был здесь.
— О! — восторженно ахнула, осознав, что все время пыталась снять чулки под одеялом. — Так вот чего так темно.
Теперь и наставника увидела. Его лицо пылало от гнева. Но мне было все равно, так как помимо чулок я вспомнила про более серьезную проблему — корсет.
— Ой, а вы не расшнуруете, пожалуйста, веревочки на спине? А то совсем задыхаюсь! — последнюю фразу произнесла с наигранным придыханием, чтобы лучше проиллюстрировать свое немощное состояние.
Удивительно, но сей чурбан задымился еще сильнее, не проникшись моими словами.
— Иди ты… — гаркнул так, что пол затрясся. — Спать!
Он развернулся и вышел, громко стукнув дверью. Кажется, довела. Но почему-то этот факт приносил невероятное удовлетворение.
— Бу-бу-бу, какие мы злые! — обиженно засопела, рассматривая свои ноги. Юбка оказалась задрана до неприличия — выше колена. Однако один чулок мне все-таки удалось снять, и теперь он мирно висел на кончиках пальцев правой ступни. С раздражением я откинула предмет туалета в дальний угол комнаты, чуть сама не упав с кровати.
С трудом стянула второй чулок и принялась за корсет. Вот здесь руки совсем отказывались слушаться, превратившись в какие-то грабли! Как я только не выгибалась, но до бантика на спине дотянуться так и не смогла. Не выдержала и просто плюнула на него, решив спать так.
Четвертая часть
Жилище Коршуна
— Риночка, солнышко, просыпайся!
— Ма-ма-а, — сонно протянула, сладко ворочаясь носом в подушке и не желая открывать глаз. — Еще немножечко…
Минуточку! Мама?! Я в ужасе подскочила на кровати, осознавая, что это ничуть не игра моего воображения и не сон. Передо мной действительно стояла леди Диана Ноаэль собственной персоны.
— Мама? — беспомощно повторила, просто не веря своим глазам. Даже протерла их, желая убедиться, что не мираж. Но нет… все правда. Мама в бирюзовом костюме стоит недалеко от кровати. Ее светлые глаза лучатся улыбкой и теплом. Она очень рада меня видеть и скорее всего, ждет моей реакции.
Вот только я не была столь счастлива. Вокруг разбросаны чулки и туфли. Еще и заснула в корсете! Невольно прикоснулась к животу, неожиданно понимая, что на мне нижнее белье. Удивленно опустила взгляд, подтверждая свои ощущения. Неужели я все-таки смогла раздеться?
— Ты что же, меня и не обнимешь? — с легким укором и обидой в голосе напомнила о себе мама. По всей видимости, ее совершенно не волновал бардак в моей комнате и ужасный вид дочери.
— Конечно, обниму! — поспешно ответила, тут же кидаясь леди Диане на шею, и всячески стараясь отворачивать голову, чтобы она не учуяла запах алкоголя.
— Как же я соскучилась по тебе, солнышко! — с любовью заявила мама, не желая меня выпускать из объятий.
Тогда я сама легонько отстранилась, замечая, как меня с любопытством разглядывают, словно желая увидеть что-то… какие-то изменения?
Привычно натянула улыбку до ушей, выражая на лице абсолютную невинность и попутно молясь всем богам, чтобы мама не заметила мой слегка… или не слегка потрепанный вид.
— Риночка, ты выглядишь очень уставшей.
Чуть не выругавшись от досады, я постаралась, чтобы на лице осталось невозмутимое выражение.
— Просто занятий много, — уклончиво ответила и поспешно сменила тему: — А где папа?
— В приемном зале. Все-таки ему нечего делать в девичьих покоях!
— Да, конечно, — послушно согласилась. — Тогда я сейчас быстро приведу себя в порядок, и мы спустимся к нему!
Мама согласно кивнула и направилась к двери, а я, похватав вещи, которые явственно кричали о моем вчерашнем времяпровождении, кинулась в ванную.
— И твоего наставника поищем! — услышала вдогонку. — Леди Ноаэль-старшая очень его нахваливала!
Мир тут же померк перед глазами.
В отличие от бабушки, родители были не столь железной закалки, а значит, вряд ли смогут выдержать сарказм и едкость декана. Боги, да я умру со стыда! Могу поспорить на что угодно, Коршун не станет с ними даже и стараться выглядеть вежливым. Это еще с Ноаэль-старшей, наставник хоть как-то пытался…
«Может мы не найдем его?» — вспыхнула надежда и тут же погасла. Не с моим везеньем.
Надела темное ученическое платье и подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Волосы подобрала в высокий хвост, оправила белый воротничок и вышла из комнаты.
Несмотря на то, что именно отец сын моей бабушки — он совсем не был на нее похож, ни внешностью, ни характером. Невысокого роста, слегка полноватый и совершено добродушный человек. Впрочем, как и мама. Родители во всем подчинялись Ноаэль-старшей — истинной главе нашего рода.
— Извини, доченька, что мы так давно не приезжали! — папа крепко обнял меня и добавил, чуть не прослезившись: — Мы так сильно гордимся тобой!
— Не стоит, — смущенно отмахнулась, — я еще ничего не сделала.
— Еще все впереди! — уверенно заявил отец с теплой улыбкой на устах. Правда, за пышными черными усами ее было плохо заметно. — А теперь веди…
— Куда? — не сразу поняла, совершенно позабыв о просьбе маме. У меня было приподнятое веселое настроение. Ведь приехали родители! Наконец-то!
— Как «куда»? К своему наставнику!
Под ложечкой неприятно заныло, но я быстро взяла себя в руки. Право слово, веду себя как маленький ребенок! Коршун давно уже не вызывает во мне того трепета, что раньше. Узнав его ближе, поняла, что испытываю только неприязнь. И тем более не боюсь. Пф! Какой я все-таки была глупышкой на первых курсах!
— Пойдем! — решительно заявила родителям, махнув рукой в сторону лестницы на второй этаж, будто полководец. — Вперед к кабинету сэра Вортана!
Однако запал почти сразу исчез, как только мы оказались около знакомых дверей. Все-таки это Коршун, а мои родители… Он же съест их и не подавится!
— Мама… — я замялась, лихорадочно соображая, что же придумать. — Папа, подождите, пожалуйста, немного здесь. Как ученице, мне сперва стоит предупредить сэра Вортана о вашем приходе. Чтобы он подготовился… — делаю небольшую паузу, во время которой думаю, что еще сказать правдоподобного, — а то он… эм, — я постаралась растянуть губы в невинной улыбке. — Сильно переживает!
Родители искренне умилились, конечно же, поверив каждому слову, и согласились подождать.
Я стрелой влетела в просторный убранный кабинет наставника. По всей видимости, после моего последнего визита, он еще не успел все вернуть в прежнее состояние. Здесь до сих пор сияло чистотой!
Коршуна я застала с неизменным недовольством на лице. Он укоризненно смотрел на аккуратно разобранные мною папки.
— К демонам все! — с ненавистью выругался мужчина, со злости скинув папки на пол. — Гадкая пигалица!