Вот только иллюзия быстро развеялась. Стоило мне повнимательнее оглядеться, как тут же поняла — многие сплотились группками по специальностям. Ожидаемо и понятно, но все же немного обидно. Ведь раньше мы всегда были все вместе.
Но я прекрасно осознавала, что во многом виновато не столько распределение, как мой собственный талант. Когда-то, еще на первых курсах, известная представительница рода Ноаэль довольно тесно общалась и дружила со многими ребятами. В их число входил и популярный на курсе Эрик. Однако потом они поняли, что у меня низкий и посредственный резерв, а значит, я позорю их круг «одаренных». Поэтому постепенно все отдалились, а с распределением на группки совсем удобно стало меня игнорировать.
С Эриком была самая обидная история. Ведь он единственный, кто высказал мне в лицо всё то, что было на уме у остальных: слабачка и неумеха. В то время как он, лучший ученик и самый сильный маг академии, не желает общаться с позором их факультета. Будь хоть я внучкой нашей королевы! Такие слова не прощаются…
Я отмахнулась от неприятных воспоминаний и осмотрелась. Конечно же, Эрик и его дружок здесь были. Стояли недалеко от столика с напитками и смеялись с двумя сестричками-близняшками с ведической кафедры.
Впрочем, почти сразу мое внимание отвлекла Эвелина. Ее наряд оказался вроде и простым на первый взгляд, но в то же время изысканным. Светлое платье из очень дорогой ткани. На тонких бретельках с глубоким декольте, подчеркивающим пышную грудь.
У девочек отличный вкус…
— О, привет! Наконец вы пришли, — Эвелина протянула нам по бокалу вина и игриво улыбнулась. — Знаете Олавана? Он зовет меня на эти выходные в город на праздник Шаласса*
*Шаласс — бог осени, приходящий раз в год на свое рождение к людям. Все, включая короля и высшее общество, преподносят богу осени дары и встречают ярким большим праздником.
— Это маг жизни? — полюбопытствовала Пышечка. — Тот, который нравился тебе еще с первого курса?
Я не знала, кто нравился Эвелине с первого курса. Всех не запомнишь, пусть первые курсы мы и были вместе.
— О! Надо и нам найти по кавалеру! — воодушевленно воскликнула Ирма и посмотрела на меня со знакомой хитринкой в глазах. — Рина, помнишь, как мы кокетничали? Давай вспомним нашу старую игру…
Я улыбнулась и кивнула, осматривая зал внимательным взглядом и иногда пригубливая вино. Теплая жидкость отозвалась в голодном желудке горячим жаром, не вызывая дискомфорта. Наоборот появилась легкая расслабленность. И не знаю почему, но я посмотрела на Эрика…
«Мы только поступили, нам было по семнадцать. Юноша стоял позади. Его руки лежали на моих плечах, подбородком он касался волос и делился силой, упорно заставляя увеличить огненный сгусток силы. Вот только у меня почему-то не выходило.
— Как можно было с таким низким уровнем поступить сюда?
Я вырвалась из его объятий, весело рассмеялась и совсем без обид ответила:
— Связи!
Я доверяла Эрику, считая его другом. Мне казалось, что ничего страшного не случится, если он узнает о моей тайне и властной бабушке. Думаю, все равно приятель догадывался об этом, как и остальные.
— Тут у всех связи, — хмуро покачал головой Эрик, беззастенчиво сообщив: — Но есть определенные критерии. Твоей силы даже для гадания на картах не хватит!
— Еще немного и я обижусь, — решила предупредить его, тем самым показывая, что друг переходит черту. — Ты обещал научить меня силовому потоку, вот и учи! Лекции мне читать не надо.
— А зачем? — он сложил руки на груди и неожиданно приблизился. После наклонился так, что его нос почти коснулся моего, а карие глаза оказались близко-близко…
— Ты красивая, богатая, зачем тебе так желать стать сильным магом? Раз обделили боги тебя силой, так воспользуйся тем, что дано… — мгновение и его губы касаются моих, я не успеваю ничего предпринимать. Замираю на мгновение, до меня постепенно доходит смысл сказанного. Значит, я всего лишь годна, чтобы быть для кого-то украшением?
Вырвавшись из объятий, я отвесила приятелю хорошую пощечину. Нет. Не так. Бывшему приятелю…»
— Эрик! — назвала ненавистное имя.
— Ты в этом уверена? — заботливо поинтересовалась подруга.
Она единственная знала о том инциденте в саду…
— Более чем! — с вызовом бросила, решительно подперев бока.
Ирма пожала плечами, не став акцентировать на этом внимание, и назвала свою «жертву»:
— Джозеф!
Я удивленно посмотрела на подружку. Она решила выбрать самого неприступного и популярного мага курса?
— А что? — беззаботно отозвалась Ирма, словно угадав мои мысли, а может быть, они просто явственно отразились на лице. — Я что же — плоха для него?
Уже хотела было ответить, когда от спора нас отвлекла Пышечка. Девушку что-то очень взволновало, и мы с интересом перевели на нее все свое внимание.
— Смотрите, леди Бэлла здесь, — шепнула она, указав пухлой ладошкой с темно-синим маникюром в дальний угол гостиной, где я увидела копну рыжих волос и невысокого юношу…
— Но она же преподавательница!
— И кого это когда останавливало? — равнодушно хмыкнула Ирма. — Здесь уже давно все совершеннолетние. Рина, не будь столь правильной!
— Ох, прости Ирма, — я не сдержала едкости в своем голосе. — Я воспитывалась в строгих правилах!
— Тринавия… — подруга протянула мое имя с особенной интонацией, не сулящей ничего хорошего, но Эвелина быстро нас отвлекла друг от друга и азартно спросила:
— Так что? Играете? Рине — Эрик, тебе — Джозеф. У кого выйдет, тот и победитель!
— По рукам! — почти одновременно воскликнули мы и сжали ладошки в рукопожатии, которое было разбито Пышечкой.
Что же, в отличие от Ирмы, мне были известны слабые стороны Эрика и его вкусы. Не зря все-таки дружили почти полгода! Правда, за это время все могло поменяться, но амбиций у бывшего приятеля точно не поубавилось.
Взяла для храбрости еще один бокал, но уже не с вином, а с ярким желтым коктейлем «Заснеженный апельсин» из цитрусового взрыва и зимних ягод. Действительно взрыв! Стоило отпить глоток, как сперва ощущался приятный холодный кисло-сладкий привкус смородины с легкими льдинками, а в следующее мгновение вкус сменялся на яркие краски апельсинового рома. Мой любимый коктейль, который частенько делали маги жизни.
Оставив пустой бокал, я решительно направилась в сторону Эрика в компании девушек. Словно невзначай потянулась за сладкими кремовыми корзиночками, зацепив рукой Эрика.
— Рина?
— Ой, прости Эрик, я случайно! — широко улыбнулась, замечая в глазах юноши непонимание.
— Тринавия? — на меня обратили внимания сестры. — Это же ты попала к Коршуну! Он очень строгий? Помню, постоянно к тебе цеплялся на младших курсах. А ты взяла и доказала ему, как он ошибался.
— Сэр Вортан не ошибался, — опередил меня Эрик, не дав самой ответить. — Тринавия Ноаэль бездарность. Ритуал просто ошибся!
— У кого-то просто зависть взыграла, — проговорила Амили, и подмигнула мне. — Все знали, что ты и Джозеф хотите к Коршуну.
Эрик не смог не смолчать:
— Дело не в том кто и куда хотел. Посмотри сама на способности нашей красотки. В магии, увы, она полный ноль. Бог не одарил ее большим резервом. Поэтому многие до сих пор не могут понять… — здесь он посмотрел прямо на меня. — Как она попала на самый могущественный факультет к лучшему учителю?!
— Легко, — с той же широкой улыбкой соврала, делая вид, что не замечаю его грубого обращения. — Большой резерв не показатель ума и способностей. Можно и с маленьким потенциалом стать великим магом. Вспомните, хотя бы ПантелионаI или Эвадара Могуса! Они не имели выдающихся способностей, но прославились на весь мир, как сильные маги.
— Ага, — насмешливо фыркнул Эрик. — Мне напомнить, что прославились они в области предвиденья и исцеления. Там не нужен большой резерв!
Вот же! Я надула губы, чувствуя, как изнутри растет злость. Желание победить подружку почти улетучилось. И лишь упорность рода Ноаэль, заставляла меня еще здесь стоять. Зачем только назвала его имя?
Для смелости взяла еще один бокал с любимым коктейлем и продолжила беседу, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло от напитка.
— Эрик, а ведь я могу поделиться с тобой информацией. Ты ведь так мечтал учиться у этого сноба-Коршуна! А он многое рассказывает…
— Видел.
— Нет. Ты ничего не видел. То на людях он так груб, а у него в кабинете для меня открываются совершенно новые познания, которых нам еще не давали.
Не знаю, зачем я все это говорила, но мне нравилось наблюдать в глазах блондина злобу и одновременно зависть с ярким желанием поддаться на мои уговоры. И он поддался! Как только заиграла медленная мелодия, я пожелала станцевать с ним.