— Кто такой?
— Его раньше никто не видел, — покачал головой Карахафр и тут же понизил голос. — А вот осла узнали…
— Он принадлежит Сетиеру?! — догадался главный инспектор.
— Да, мудрый господин, — улыбнулся седак. — Я уже доложил об этом старшему писцу.
Главный инспектор замолчал, «переваривая» услышанное.
— Ты так и не узнал, что за история с этим посохом? — спросил он после короткого раздумья, кивнув на шест, который гость все еще держал в руках.
— Выяснил, — возразил тот. — Но это только для ваших ушей, мой мудрый господин. Прошу, наберитесь терпения.
Заинтригованный Раату кивнул, скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на собеседника.
Карахафр выглянул из кабинета и что-то проговорил.
— Сейчас, господин, — заверил он. — Еще чуть-чуть терпения, и все станет ясно.
В дверях появился помощник Судьи людей с широким бронзовым топором. Седак кивком поблагодарил его и выпроводил удивленного мужчину из кабинета.
— Значит, это не знак второго пророка храма Сета в Абидосе? — весело сверкая глазами, поинтересовался он у главного инспектора.
— Так сказал сам Сетиер, — подтвердил тот, предвкушая интересное представление.
— Тогда это не будет святотатством! — с этими словами Карахафр рубанул топором по самой толстой части посоха.
Привлеченный шумом в комнату ворвался помощник с обнаженным мечом. Начавший о чем-то догадываться Раату резко рявкнул:
— Вон!
Тот сразу исчез.
Седак ударил еще раз.
— Ага! Вот оно!
С этими словами Карахафр положил обломки посоха на стол.
— Тайник! — вскричал главный инспектор.
— Пустой, мудрый господин.
— Ты знаешь, что в нем было?
— Донос на наместника государя, жизнь, здоровье, сила, в Нидосе!
— На мужа сестры нашего сепаха! — охнул Судья людей. — О Амош, Горн, Себер и все боги Великой реки! Как ты узнал?!
— Рассказала жена Небраа, — ответил помощник старшего писца. — Тусет получил его от кого-то в резиденции наместника. Его уже пытались выкрасть в Нидосе и в Келлуане.
— Я то думал, что все дело в Сетиере, — покачал головой ошарашенный Раату. — Уж очень он хотел стать верховным жрецом. Но здесь замешаны высочайшие люди государства.
— Готов выполнить любое твое распоряжение, мудрый господин, — седак встал с табурета. — Прикажешь, я навсегда забуду об этом. Девчонка пойдет на каменоломни, как она этого достойна, а мождеи пусть ищут чужака.
— Плевать и на девчонку, и на чужака, — проговорил старший инспектор, махнув рукой. — Важно отыскать этот донос.
— Его ищут и Сетиер с Моотфу, — вкрадчиво напомнил Карахафр, вновь опускаясь на табурет. — А они ни перед чем не остановятся.
— Думаешь, что Тусет и его брат не виновны в колдовстве? — насторожился хозяин кабинета.
— Про Тусета ничего не скажу, — тщательно подбирая слова, ответил седак. — А брат его точно ни причем. Слишком ленив.
Раату удовлетворенно улыбнулся и взглянул на разложенные по столу обломки. Взял деревянную змеиную голову и стал вертеть в унизанных перстнями пальцах.
— Я не имею права советовать вам, мой господин, — еще медленнее заговорил помощник старшего писца. — Но не пора ли оповестить двор живого бога о том, что творится в городе?
— Мне пока не о чем писать, Карахафр, — вздохнул старший инспектор. — Одни догадки и слухи. Знать хотя бы о чем тот донос…
— Увы, — развел руками седак. — Девчонка не представляет.
— Нет, я не стану тревожить покой высшей власти по пустякам, — решительно заявил Раату. — Ищи этот папирус, седак!
— Приложу все усилия, мудрый господин, — поклонился помощник старшего писца и стал пятиться к выходу.
— Отправь семью из города, — нагнали его у двери слова Судьи людей.
— Вы думаете, мудрый господин…
— Всем будет спокойнее, — глядя в глаза Карахафру, прервал его главный инспектор.
Выпроводив ретивого седака, Раату взял листок папируса и кисточку из размочаленного тростника. Давно ему не приходилось самому пачкать руки в чернилах. Но это письмо было слишком важным.
Позвав помощника, главный инспектор протянул ему свернутое в трубку послание:
— Немедленно езжай в лагерь Абаз. Найдешь там сотника Джедефгорна. Скажешь, что я приглашаю его поохотиться на львов, и передашь это.
— И ты его не взял?! — взревел Моотфу, вскакивая со скамеечки.
— Как я мог это сделать?! — оскалился Сетиер. — Я же сам сказал Карахафру, что сжег его! Хочешь выставить меня лжецом?
— Если папирус попадет к главному инспектору, нас ждет смерть! — рявкнул старший стражник.
— Тихо! — остановил перепалку Убисту, с тревогой оглядывая пустынный сад. Слуги, как обычно, оставили хозяина наедине со знатными гостями.
— Выпей вина и успокойся.
Красавец-мождей гневно сверкнул глазами и потянулся к кувшину.
— Алекс не за тем воровал посох, чтобы возвращать папирус, — проговорил Убисту. — Ты мудро поступил, господин, когда отказался его признать.
Первый пророк гордо вскинул подбородок и взял с серебряного блюда кусок дыни, согнав с него обиженно загудевшую пчелу.
— Думаешь, этот варвар разгадал секрет тайника? — усомнился Моотфу. — Посох то целехонький.
— Я знаю это, — сказал мужчина, откусывая яблоко.
Какое-то время все трое ели, отдавая дань искусству поваров щедрого хозяина.
— Небраа так и не нашли? — поинтересовался жрец. В последнее время ему все больше и больше не нравилось поведение старшего мождея. Слишком нагло вел себя этот полукровка. Нужно почаще напоминать черномазому о его ошибках.
— Как сквозь землю провалился! — Моотфу в сердцах швырнул в кусты полуобглоданную кость.
— Ну, он же колдун, — тонко усмехнулся первый пророк.
Стражник обиженно засопел.
— Я перерою весь город, загляну в каждую щель, но отыщу этих засранцев.
— Абидос город большой, — напомнил Убисту. — Да еще и с пригородами. Тут тебе понадобится корпус, чтобы все обыскать.
— Сепах должен прислать мне своих гвардейцев! — вскричал Моотфу.
— Они у тебя уже были, — напомнил Убисту. — По-моему лучше воспользоваться советом Карахафра.
— Каким? — усмехнулся стражник. — Он их много давал. Предлагаешь принести жертву Сету или купить эти бесполезные цацки богини Нейт?
— Не богохульствуй в моем доме! — одернул гостя первый пророк.
— Надо увеличить награду за поимку Алекса и Небраа.
— Храм больше золота не даст, — сразу предупредил жрец.
— Тогда пусть наградой станет дом Небраа? — предложил Убисту. — В городе полно тех, кто не испугается переселиться из халупы в дом у канала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});