class="p1">Казимир сжал бороду в кулаке.
И вдруг просиял:
— Есть способ!
Казимир бросился к стулу урядника и стал осматривать его, едва не касаясь носом.
Что он там ищет?
Рехнулся, что ли?
— Есть! — прошипел Казимир, поднимая двумя пальцами что-то невидимое. — Хоть ты, Ваня, и лысый — а седой волос обронил!
Ну, и на кой чёрт Казимиру волос урядника?
Куклу вуду мастерить?
Но когда мастер выхватил из кармана бутылочку со знакомой изумрудной жидкостью, я начал кое-что понимать.
— Как чувствовал — не стал зелье сразу доделывать! — оскалился Казимир. — Приберёг Сенькины волосы.
Ясно!
Казимир прихватил зелье с собой, чтобы дать его мне на обратном пути и спокойно провести на ферму.
Умница мастер!
Казимир зубами вытащил резиновую пробку и бросил в бутылочку волосок урядника. Сразу же заткнул пробкой и принялся трясти своё снадобье.
— Готово!
Казимир повернулся ко мне.
— Костя! Как только он подойдёт к двери — я выпью зелье. Не зевай. Увидишь, что я превратился в урядника — бей его по голове чем-нибудь тяжёлым! Он в этот момент удивится — тут ты его и вали! Стащим с него штаны, а потом я тебя выведу без подозрений.
— Понял! — одними губами показал я.
И сразу же метнулся к двери, чтобы не пропустить шаги урядника.
— Зелье сработает минут через пять, — напомнил мне Казимир. — Нельзя, чтобы он что-то заподозрил. Тут какая-то хрень творится, я чую. Нам бы только до столицы добраться, а там я всех на ноги подниму!
Меня вдруг обожгла мысль — зачем уряднику вообще возвращаться к нам? Продержит под замком, да и сдаст с рук на руки.
Но ведь граф велел ему не вызывать у нас подозрений.
Значит…
Значит, они собираются отпустить Казимира!
Он известный человек в столице, его будут искать.
А меня?
И тут я услышал за дверью шаги урядника.
— Идёт! — прошипел я Казимиру.
Мастер одним махом опрокинул в себя бутылочку. Я только успел заметить, как шевельнулся его кадык под густой бородой.
Он мигом сунул бутылочку в карман, уселся на стул и развалился с непринуждённым видом.
Шаги протопали мимо двери.
Чёрт!
Куда он?
Глаза Казимира вылезли из орбит.
Я понимал его, как никто другой.
Одно дело, если вернувшись, урядник увидит старого приятеля.
И совсем другое дело — если он встретит самого себя.
Тут уж не вызвать подозрения будет сложно.
Казимир, отчаянно гримасничая, показал мне растопыренную пятерню. А потом загнул один палец.
Да понял я!
Было пять минут, а осталось четыре.
Похоже, это конец твоих иномирных приключений, Костя!
Судя по охране у теплиц, бизнес тут нешуточный.
Мне пришли на ум нелегальные плантации конопли, которые часто показывали в криминальных боевиках.
Чёрт, да с магией они и коку здесь могут вырастить!
На исходе третьей минуты я услышал характерный шум воды.
Туалет!
Уряднику приспичило.
Затем раздались шаги и стихли напротив двери.
Урядник был тот ещё артист — сначала он толкнул дверь. Потом удивлённо, но громко спросил:
— На кой хрен я её запер?
Специально, чтобы мы услышали.
И только после этого вставил ключ в замочную скважину.
Время истекало.
Я бесшумно схватил стул, занёс его над головой и притаился за дверью.
Казимир поднялся, готовясь к превращению.
Урядник открыл дверь.
Раздался негромкий хлопок, и мастер Казимир превратился в белого кота с красными глазами.
Твою ж мать!
— Что за нах… — удивлённо заговорил урядник.
И в этот момент я с размаху опустил стул на его лысую голову.
Урядник крякнул и мешком свалился на пол.
Настоящий кот вытаращил глаза на мастера Казимира, громко мяукнул и пулей вылетел за дверь!
Всё пошло по известному месту!
Я стоял со стулом в руках, оглушённый урядник валялся в дверном проёме.
На его блестящей лысой макушке кровоточила здоровенная ссадина.
А напротив меня сидел белый кот, дыбил шерсть на загривке и подмигивал красными глазами так, словно хотел мне что-то сказать.
Давай, Костя, думай!
Ты только что напал на полицейского и, вполне возможно, проломил ему голову!
Первым делом я схватил урядника подмышки и затащил его в кабинет.
Ну, и тяжёлый, чёрт!
Затем я быстро обшарил его карманы и нашёл телефон. Попытался разблокировать.
Да хрен там!
Тогда я с размаху грохнул телефон об пол. Его экран мигнул и покрылся паутиной мелких трещин.
По крайней мере, теперь он никому не сможет позвонить!
— Где ключи от машины? — заорал я на кота.
Кот шарахнулся в сторону.
Но тут же вспрыгнул на брюки, которые упали с мастера Казимира на пол, и принялся трогать лапой левый карман.
Я обшарил брюки и нащупал в них ключи с брелоком.
Схватил всю одежду мастера Казимира в охапку и скомандовал коту:
— Бежим!
Ключ от кабинета так и торчал в двери. Я два раза повернул его и прихватил с собой.
Выскочил на крыльцо, размахнулся и забросил ключ в заросли черёмухи. А затем побежал к машине.
Кот запрыгнул через водительскую дверь. Я швырнул ему вслед одежду, а сам уселся за руль. Вставил ключ в замок зажигания.
Ну же!
Стартер заскрежетал, но двигатель молчал.
Я попробовал ещё раз с тем же результатом.
Стрелка уровня топлива подёргивалась возле нуля.
Зашибись!
Если бы мы не заезжали к этим дурацким теплицам!
В зеркало я увидел, что позади нашего грузовичка остановился серый внедорожник.
Да так ловко, что перекрыл мне возможность сдать назад.
Из внедорожника выскочили люди с оружием. Один из них — здоровенный, с пластырем на левом ухе — подбежал к водительской дверце и наставил на меня пистолет.
— Вылезай! — скомандовал он.
Всё, Костя, приехали!
Я открыл дверь и выпрыгнул из машины.
Мужик коротко замахнулся и врезал мне пистолетом по голове.
* * *
Граф Валерий Васильевич Стоцкий стоял на крыльце своего особняка в Каменке и смотрел, как вытаскивают из машины тело бродяги.
Ну, вот и добегался, сучёныш!
Ловко он уходил от людей графа. Прямо как самая настоящая тварь.
Но не ушёл.
От графа Стоцкого никто не уходит.
— Ты его не убил, Виктор? — раздражённо спросил граф.
— Никак нет, ваше сиятельство! — ответил начальник охраны. — Я проверял — дышит!
Бродяга лежал посреди двора, запрокинув темноволосую голову.
Надо же! Теперь он в своём обличье.
Интересно, мастер Казимир дал ему противоядие, или действие зелья прошло само, со временем?
Надо непременно поинтересоваться.
За такое зелье превращения можно выручить хорошие деньги. Да и самому оно пригодится.
Выходит, золотая копия Давида оказалась прибыльным вложением. Через камеру, которая установлена в глазу статуи, его маги подробно записали процесс приготовления зелья. И теперь могут повторить его, они уже заверили в этом графа.
Стоцкий улыбнулся уголками губ.
Он любил вкладываться прибыльно. Каждая удачная сделка была для него подтверждением собственной исключительности.
— Виктор, а где мастер Казимир? — поинтересовался граф.
Начальник охраны виновато пожал плечами.
— Не знаю, ваше сиятельство! Исчез. Мы всю деревню обыскали.
Хорошее настроение графа мгновенно улетучилось.
— Как исчез? Ты рехнулся, Виктор⁈ А урядник что говорит?
— Он ничего не говорит, ваше сиятельство! Этот малец его стулом по башке шандарахнул. Урядник до сих пор в себя не пришёл.
Во двор поместья въехал грузовичок мастера Казимира. За рулём машины сидел один из гвардейцев графа Стоцкого.
Граф не сдержался и повысил голос.
— Виктор! Мастера Казимира надо немедленно отыскать и доставить ко мне.
— Ищут, ваше сиятельство! Я всех свободных парней разослал, и наши посты предупредил. До Петербурга он не доберётся.
— Но куда он делся? Почему его не было в машине вместе с этим?
Граф кивком подбородка указал на тело бродяги.
— Не знаю, ваше сиятельство. С ним в кабине только кот был.
— Кот?
Графу показалось, что он ослышался.
Этот остолоп издевается над ним?
— Какой кот?
— Белый, ваше сиятельство! Я его пристрелил.
Начальник охраны подошёл к грузовичку и за хвост достал из кузова тело несчастного кота. Голова животного была разбита пулей.
— Вот! Когда я дверцу открыл, кот прямо на меня выпрыгнул — и под машину! Почти до дороги добежал. Но я его снял.
— Ты устроил пальбу посреди деревни? — вскипел граф. — А если бы кого-то зацепило пулей?
— Вылечили бы, ваше сиятельство! Там все наши.
— Кретин!
Какая-то мысль не давала графу покоя.
Кот. Кот в кабине грузовичка.
Кот!
Ну, конечно!
Бродяга оглушил урядника и собирался бежать. Какого чёрта он потащил бы с собой кота?
Зелье превращения, вот оно что!
Это был не кот, а мастер Казимир! Он за каким-то чёртом