понимаешь?
Граф нажал отбой и сразу же набрал ещё один номер.
— Роберт! Поднимай всех, кто есть в поместье и деревне. Сейчас к вам приедет серый грузовик «Соболь». В нём мастер Казимир и с ним рыжий парень. Задержите их! Я скоро буду!
Глава 13
Странности начались, когда мы только подъехали к деревне.
— Заправиться надо, — сказал Казимир, взглянув на указатель топлива.
Стрелка на указателе показывала четверть бака.
— Отсюда в Шлиссельбург заедем, — мечтательно улыбнулся мастер. — Свежего судака возьмём у рыбаков. К вечеру закопчу — объедение получится!
— Судак тоже магический? — поинтересовался я.
— Нет, — неуверенно ответил Казимир. — Вроде, обычный. Хотя…
— По идее, на дне Ладожского озера должно быть много магических узлов, — размышлял я. — Озеро-то больше ста километров в поперечнике. Представляю, какие там твари водятся!
— Так потому рыбаки в озеро без боевого мага и не выходят, — наставительно сказал Казимир. — В прошлом году взяли одного молодого мага, без опыта. И пошли в северную часть озера, к Валаамским островам. За лососем. Ладожский лосось — он на глубине живёт, у самого дна. Закинули снасти в озеро, а оттуда — самый настоящий спрут! Обвил сейнер щупальцами, и давай топить! А маг растерялся, не сумел его отогнать. Так все и потонули.
Я покачал головой.
— Ничего себе!
В интересный мир я попал.
— Твари, парень — это тебе не ручные хомячки! С ними осторожнее надо.
Мы заехали на заправку с красно-жёлтой эмблемой «Морозовнефть». Казимир выскочил из кабины и вставил пистолет в бак. Я тоже вышел размять ноги.
— Что за чёрт?
Мастер озадаченно смотрел на топливный пистолет. Пистолет фыркал и шипел, но был сух, как колодец в засушливой пустыне.
Казимир повесил пистолет на колонку.
— Сейчас, — сказал он и забрался в кабину.
Сдав назад, мастер подогнал грузовик к другой колонке.
Но нужного бензина не было и там.
— Хоть бы табличку повесили! — возмутился Казимир.
С воинственным видом он зашагал к стеклянному зданию заправки. Дёрнул ручку двери.
— Заперто!
— Может, закрыты, — предположил я. — Топливо получают, или ещё что-нибудь.
Казимир прижался бородой к стеклу.
— Девушка! Эй!
Но рыженькая девушка-оператор заправки и не думала обращать на него внимание. Она сидела за кассой, увлечённо глядя в свой смартфон.
— Тьфу!
Казимир сплюнул себе под ноги.
— Поехали, только время зря теряем! Там дальше ещё одна заправка есть.
На въезде в деревню по обеим сторонам дороги раскинулись широкие поля, на которых зеленела сочная картофельная ботва. В глубине полей ровными рядами стояли стеклянные купола теплиц.
Казимир озадаченно вертел головой.
— Что такое тут творится? Погоди-ка!
Он выскочил из машины и подбежал к полю. Сорвал несколько листьев, внимательно их рассмотрел. Затем растёр в пальцах и принялся нюхать.
Не удовлетворившись этим, Казимир присел на корточки и принялся руками подкапывать крайний куст. Затем ухватился за толстые стебли и выдернул его из земли.
Почесав в затылке, озадаченный Казимир вернулся в машину.
— Ты видел?
На его ладони лежали несколько картофельных клубней. Их цвет был необычным — нежно-фиолетовый.
Я пожал плечами.
— Ну, картошка. Цвет, правда, необычный. Но я такую уже встречал.
— Да не в цвете дело, — резко ответил мастер. — Ты на форму клубней посмотри.
Картофелины, и вправду, были почти идеальной шарообразной формы.
— Там на кустах — ни одного жука! Ботва мощная, густая. Здесь без магии не обошлось. Но как они это провернули?
— А что такого? — удивился я. — Ты же у себя на ферме магические овощи выращиваешь. А почему графу Стоцкому нельзя?
— При чём тут граф? — отмахнулся Казимир. — Местный колхоз всегда славился картошкой. Ну, овсы ещё сеяли — но это, чтобы земля отдыхала. Но без магии. Ты представляешь, сколько стоит работа хорошего мага-травника? Да такую площадь ни один маг не обработает. Здесь целая бригада нужна.
— Колхоз? — поразился я. — А разве это не графские земли?
Казимир недоверчиво покосился на меня.
— Где ты видел, чтобы граф на земле вкалывал? Графское дело — получать ренту, и на неё содержать магов и гвардию, чтобы контролировать магические узлы. А на земле обычные люди работают.
Я пожал плечами.
— Я думал, это граф нанимает работников.
— Бывает и так, — ответил Казимир. — Но в Каменке ещё с начала прошлого века колхоз был. Крестьяне у графа землю выкупили и сообща обрабатывали.
Он помолчал, сосредоточенно глядя перед собой.
— Что-то здесь нечисто!
— А разве запрещено выращивать магическую картошку? — улыбнулся я. — Или ты конкуренции боишься?
— Дурак! Кстати, на счёт конкуренции. Я такой картошки на рынке не видел.
— А ты ходишь на рынок за картошкой?
Казимир решительно повернул ключ зажигания.
— Знаешь, что? Давай-ка прокатимся к теплицам! Хочу посмотреть, что у них там.
Но к теплицам нас не пустили.
В полукилометре от них, прямо на укатанной грунтовой дороге посреди картофельного поля стоял самый настоящий блокпост.
Небольшое, но основательное здание из бетонных блоков и крепкий железный шлагбаум.
На шум нашего грузовичка из здания вышел гвардеец в камуфляже и бронике. Он не был похож на ленивого колхозного сторожа. Под правой рукой гвардейца висел автомат, ствол которого был направлен в землю.
Пока в землю.
Второй гвардеец остался в здании. Он сидел возле телефона — мне это было прекрасно видно через окно.
Гвардеец с автоматом молча смотрел на нас, и Казимир решил схитрить.
Он высунулся из окна и крикнул:
— Открывай! Мы систему полива чинить приехали!
— Пропуск? — поинтересовался гвардеец.
— Какой пропуск? — очень натурально удивился Казимир. — Нам с утра начальство позвонило. Сказали — срочно в Каменку, там автоматический полив сдох. Два часа до вас добираемся!
Солдат чуть шевельнул плечом.
Теперь ствол автомата был направлен прямо на нас.
— Пропуск! — спокойно повторил он.
— Да не успели мы бумажки оформить! — возмутился Казимир. — Прораб позже подвезёт!
— Разворачивайте машину! — скомандовал гвардеец.
— А кто мне бензин оплатит? — не сдавался Казимир. — А время? Да ты начальству позвони!
Гвардеец молча вскинул автомат и дал короткую очередь поверх нашего грузовичка.
Чёрт!
Казимир плюхнулся на сиденье и моментально развернул машину. Кстати, для этого перед шлагбаумом была очень удобная площадка. Всех они тут заворачивают, что ли?
Я с облегчением следил в зеркало, как удаляется блокпост.
— Я здесь до ночи просижу! — зло шипел Казимир. — Пешком через поля прокрадусь, но узнаю, что они в этих теплицах выращивают!
— А документы? — напомнил я.
Мне совершенно не улыбалось торчать здесь до ночи, а потом красться тайком через картофельное поле.
Я не был настолько любопытен, и не горел желанием удобрять картошку своим драгоценным телом.
— Точно! — просиял Казимир. — Поехали к уряднику! Он-то мне всё объяснит!
От избытка чувств он вдавливал педаль газа почти в пол. Грузовичок ревел двигателем и подпрыгивал на ухабах.
Я ухватился за ручку.
— Осторожнее! Если угробим машину — вообще отсюда не выберемся.
Казимир фыркнул, но скорость сбавил.
— Чего ты так переполошился? — примирительно спросил я. — Ну, поставили колхозники охрану возле теплиц. Что они, права на это не имеют, что ли?
— Да на этом месте ещё два года назад никаких теплиц не было! — крикнул Казимир. — Здесь коровники стояли. И где они?
— Снесли, — предположил я. — А на их месте поставили теплицы.
— А зачем? — не успокаивался Казимир. — И откуда деньги на такие затеи?
Я покачал головой.
— Да тебе-то какая разница? Хорошо, что нас не задержали за нарушение границ частной собственности. Я-то без документов. Да ещё и на себя непохож.
— Коллективной собственности, — проворчал Казимир. — А на себя ты уже похож. Действие зелья прошло.
— Правда, что ли? — обрадовался я.
Повернул к себе салонное зеркало и с удовольствием уставился на собственную физиономию.
— А ты думал, я тебя к уряднику с Сенькиной рожей поведу? Ему тебя фотографировать, между прочим, на документ!
Вдоль широкой деревенской улицы стояли добротные деревянные дома в три, а то и в четыре окна по фасаду. Под высокими крышами лепились небольшие резные балконы чердачных комнат.
Попадались и свежие кирпичные постройки. Деревня выглядела жилой. Лаяли собаки, где-то заполошно кукарекал припозднившийся петух. Рыжий кот прижался к обочине, провожая наш грузовичок немигающим взглядом зелёных глаз.
Обычная деревня.
Полицейский участок располагался напротив одноэтажного магазина, на пыльной деревенской площади. Стены сложены из белого кирпича, на окнах — решётки, сваренные из арматуры и выкрашенные голубой краской.
На металлической двери висел большой замок.
Мы оставили машину напротив входа, а сами пошли вокруг дома.
Урядник жил здесь же, с другой стороны. У задней стороны