ухмыльнулся белобрысый. — Вместе будем шпилить эту сучку, или по очереди? Если по очереди — то я первый!
От страха и возмущения баронесса не могла произнести ни слова. До неё только сейчас дошло, какой дурой она была, что попёрлась сюда в одиночку.
Она быстрым взглядом окинула улицу.
Ни души.
Только большая серая машина припаркована чуть в стороне.
Но в ней никого не видно.
Мария прижалась спиной к забору и вытянула руки перед собой.
— Магичка, что ли?
Белобрысый презрительно сплюнул в траву, но остановился.
Серая машина вдруг тронулась с места и остановилась прямо за спинами парней.
Хлопнула дверца.
Из машины вылез плечистый мужчина с коротким ёжиком тёмных волос и белым пятнышком пластыря на левом ухе. Он внимательно оглядел парней и лениво сказал:
— Эй, шпана! Исчезли отсюда, быстро!
«Шпана» дружно развернулась к нему.
— А тебе чего… — начал белобрысый.
Но договорить он не успел.
В руках мужчины неизвестно откуда появился пистолет. Быстрым движением он дослал патрон в ствол и приставил пистолет к голове белобрысого.
— Бегом!
Убедившись, что парни скрылись из виду, мужчина убрал пистолет и распахнул пассажирскую дверцу.
— Прошу, баронесса! — сказал он, с усмешкой глядя на онемевшую Поклонскую. — Здесь небезопасно. Куда вас отвезти?
Глава 12
Знаете, кто такие микроматы?
Это такие маленькие зелёные паучки. Размерами они не превышают ноготь на большом пальце, паутину не плетут. Очень любят жить в огородах и охотятся, нападая на добычу из засады.
Рано утром мастер Казимир вручил мне литровую банку и отправил собирать с грядок этих самых микромат.
Или микроматов, кто их разберёт!
Убедившись, что я понял задание, мастер Казимир позвал Сёму, велел ему переодеться и причесаться, и они вместе куда-то ушли.
Скорчившись в три погибели, я бродил вдоль грядок, внимательно осматривая нижнюю поверхность листьев репы и картофеля.
Зловредные паучки любили прятаться именно там.
А что?
Под листом прохладная тень, туда не заглядывают птицы.
Да и маленького зелёного паучка на фоне листа почти не видно.
Сперва я ходил вдоль грядок внаклонку. Но через час понял, что к концу дня заработаю хронический радикулит, несмотря на молодость.
Тогда я стал передвигаться вдоль грядок на корточках и довольно быстро узнал, что такое судороги в ногах.
Дело осложнялось ещё и тем, что паучки по своему характеру были одиночками и не любили общество друг друга. Они разделили ферму Казимира на отдельные охотничьи угодья и боролись с тлями и мухами в гордом одиночестве.
Так что на квадратном метре тщательно осмотренных листьев мне редко удавалось найти больше одного паука.
Мастер Казимир и Сёма вернулись только к обеду. Моя банка была на две трети заполнена медленно копошащимися пауками, но разогнуться полностью я не мог.
Казимир молча забрал у меня банку, посмотрел её на свет. Одобрительно качнул бородой и ушёл в пристройку, где находилась его лаборатория.
Насколько я понял, именно там он исследовал магические свойства растений и изобретал свои адские зелья.
А может, просто спал в тишине и прохладе, кто его знает?
Сразу после обеда Казимир позвал меня в лабораторию. Пока я с любопытством разглядывал разнообразные колбы и пробирки, мастер сосредоточенно кипятил на газовой горелке какую-то странную смесь.
Я огляделся в поисках паучков — за утро я успел с ними сродниться — но обнаружил только пустую банку.
Реторта в руках Казимира негромко хлопнула и выпустила струйку ароматного пара.
Мастер мгновенно выключил горелку. Вставил воронку с бумажным фильтром в большую мензурку и принялся осторожно переливать туда содержимое реторты.
Когда мензурка наполнилась, Казимир помахал ей в воздухе, чтобы немного охладить, а потом протянул мне.
— Пей!
— Что это? — спросил я, осторожно принюхиваясь к запаху.
— Маскировочное зелье.
Жидкость в мензурке пахла варёной капустой и была ярко-изумрудного цвета.
В мою голову закрались справедливые подозрения.
— Ты эту хрень из пауков сварил?
Мастер Казимир сердито нахмурился.
— Тебе документы нужны, или нет?
— А при чём здесь документы? — поинтересовался я.
— Чтобы оформить документы, тебе надо выйти с фермы, — объяснил мастер. — А возле ворот тебя караулят. Серый внедорожник. Знаешь, кто это?
Я пожал плечами.
Машина Жана Гавриловича была чёрного цвета. Но кто сказал, что у него только один транспорт?
А ведь были ещё люди графа Стоцкого. Судя по тому, что рассказал о нём Казимир, так просто граф от меня не отстанет.
— Всё пить? — спросил я, — или одного глотка хватит?
— До дна, — велел мастер.
Я вздохнул и махом проглотил содержимое мензурки.
— И как это работает?
— Подожди десять минут, — ответил Казимир. — Посиди пока.
Ага!
Интересно, кто спокойно усидит на месте, выпив перед этим незнакомое магическое зелье?
Чтобы отвлечься, я продолжил осматривать лабораторию.
Вот это да!
На широком шкафу с лабораторной посудой стояла позолоченная копия Давида.
Или золотая?
Казалось, Давид с высоты шкафа осматривает лабораторию.
Я дотянулся и снял статуэтку со шкафа — тяжёлая!
— Откуда такое сокровище? — спросил я, всматриваясь в равнодушную физиономию Давида.
Мне померещилось, или Давид в ответ посмотрел на меня?
Да нет, просто солнце блеснуло на золоте.
Фух!
Сбрендишь с этими магами!
— Поставь на место! — строго сказал Казимир. — Графский подарок. Граф Стоцкий подарил в знак дружбы и сотрудничества.
Ничего себе!
Выходит, граф подогнал Казимиру несколько килограммов золота, а мастер ему меня не сдал?
Моё доверие к Казимиру окончательно окрепло.
Я взгромоздил Давида на шкаф.
— А теперь подойди к зеркалу, — кивнул мне мастер, с интересом глядя на меня.
Я сделал шаг к зеркалу, которое висело на стене, и замер.
Из глубины мутного стекла на меня смотрел Сенька.
Да ладно!
Я поднял руки к лицу, и Сенька сделал то же самое.
Тогда я ощупал волосы — по ощущениям они были мои, родные.
Отражение взъерошило рыжие вихры на своей голове.
Зажмурившись, я выдернул один волос и внимательно разглядел его. Волос был тёмным.
Тогда я поднёс его к самому зеркалу.
В руке отражения волос был медно-рыжий.
Охренеть!
— Теперь понял, как это работает? — спросил меня Казимир. — Иди, переодевайся. Сеньку я предупредил. Поедем с тобой в деревню.
Онперелил остатки зелья из реторты в толстостенную склянку и плотно заткнул её резиновой крышкой.
* * *
Вчерашний доклад начальника охраны не давал графу Стоцкому покоя.
Какого чёрта баронесса Поклонская делала возле фермы мастера Казимира? К тому же, по словам Виктора, она ещё и вырядилась, как вокзальная шлюха.
Баронесса Поклонская…
Дочь барона Василия Егоровича Поклонского. Дед пожалован титулом за героическое участие в Дальневосточной компании. Кажется, захватил в плен какого-то китайского генерала.
Отец при дворе не служил. Всю юность безвылазно просидел в своём баронстве под Грудеком.
Кажется, это где-то в Белоруссии.
На склоне лет перебрался в Париж вместе с дочерью.
У баронессы Поклонской обнаружился сильный магический талант. Благодаря этому она окончила Парижское Магическое училище и приехала в столицу Империи для поступления в академию.
Стоп!
Чёрт, ну конечно! Академия!
Всё понятно!
Граф откинулся на спинку кресла.
Баронесса Поклонская учится у Жана Бердышева. А именно команда Бердышева упустила бродягу, который убил его оборотня.
Но тогда получается, что именно этот бродяга проник на территорию Магического училища и напал на его сына?
И, скорее всего, теперь он скрывается на ферме мастера Казимира!
Граф Стоцкий нетерпеливо оскалился.
Вот как!
Стоп!
Убивая оборотня, бродяга и сам пострадал. И теперь со стопроцентной вероятностью должен был сам превратиться в магическую тварь.
Зачем Казимир его скрывает?
Надеется сам использовать оборотня в каких-то своих целях?
Или…
Неважно!
Всё равно у Казимира ничего не выйдет. Потому что этот бродяга нужен графу Стоцкому.
Но сначала надо убедиться, что он действительно находится на ферме.
Сунув телефон в карман, граф нетерпеливо нажал кнопку под крышкой стола.
Дубовая панель отодвигалась раздражающе медленно. Стоцкий чуть было не упёрся в неё плечом, но взял себя в руки.
По узкой, едва освещённой лестнице граф быстро спустился в подвал, где находилась лаборатория. Не оглядываясь по сторонам, пробежал мимо клеток, в которых бесновались и завывали твари.
Увидевший графа охранник мгновенно вытянулся по струнке и поправил наплечный ремень автомата.
Граф Стоцкий нетерпеливо толкнул дверь в кабинет начальника лаборатории.