собраться с мыслями.
— Я столкнулась с твоей мамой сегодня, и она настоятельно предложила мне прийти сюда сегодня вечером, чтобы выбраться из дома. — Объясняет Марлоу. — Она может быть очень убедительной, когда хочет.
Я наклоняю голову в замешательстве.
— Ты говоришь то, что я думаю?
Она кивает.
— Я уверена, что твоя мама пыталась нас подставить. — Говорит она, повторяя мои мысли.
Хотел бы я сказать, что был удивлен.
— Почему ты осталась?
Если бы я ее не видел, я бы ушел. Мне интересно, почему она не поступила так же.
Марлоу пожимает плечами.
— Я подумала, что могла бы завести новых друзей, пока я здесь.
Когда я вернусь домой, у нас с мамой будет разговор о том, что не стоит лезть не в свое дело, когда речь идет о Марлоу.
— Не хочу тебя огорчать, солнышко, — я делаю шаг к ней, — но никто из этих мужчин не хотел быть твоим другом. Они были гораздо больше заинтересованы в том, чтобы отвезти тебя домой.
Одна мысль о том, что она проведет ночь с другим мужчиной, вызывает жжение в моем желудке.
Ее рот складывается в идеальную букву «О» при виде моей оценки.
— Это неудивительно… учитывая, что ты была самой красивой женщиной в той комнате.
— Ты не можешь говорить такие вещи. — Шепчет она.
Может быть, дело в полной луне или в романтическом сиянии городской площади, мерцающей золотыми огнями.
Может, я одинок, а она просто слишком соблазнительна.
Какой бы ни была причина, я не могу удержаться от того, чтобы не прошептать:
— Почему бы и нет? Это правда.
Марлоу делает шаг назад, натыкаясь на бок своей машины. Я замираю на мгновение, раздумывая, стоит ли мне уходить.
К черту.
Я сокращаю расстояние между нами, кладу руки на крышу, загоняя ее в клетку. Напряжение витает в воздухе, когда я поднимаю руку и провожу подушечкой большого пальца по ее губам. Ее дыхание учащается, а глаза наполняются желанием. Она совершенно неотразима.
— Дилан, что ты делаешь? — Пробормотала она.
— Думаю о том, каково это — поцеловать тебя. — Мягко говорю я.
Это уже не в первый раз. Я представляю, что она на вкус как клубника и розовый лимонад, и это подстегивает мое любопытство, чтобы проверить свою теорию.
Она остается неподвижной, когда я прижимаюсь к ее челюсти и ласкаю щеку. Ее зрачки расширяются, когда я наклоняюсь, чтобы провести губами по ее губам, дразнящими движениями, воздерживаясь от прямого поцелуя. Руки Марлоу ложатся на мои бедра и обхватывают меня. Это прикосновение вызывает во мне вспышку желания, которая разгорается, как лесной пожар.
Ее рот искушает, приглашая меня попробовать его на вкус. Я нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы сдаться, когда звук закрывающейся рядом двери разрушает окружающий нас пузырь.
— Черт, прости.
Я отступаю назад.
Марлоу быстро моргает, делает глубокий вдох, а затем поворачивается и открывает дверь своей машины, находясь в оцепенении.
— Это была ужасная ошибка в суждениях, вот и все. — Торопливо говорит она. — Я была захвачена моментом, когда ты назвал меня красивой. А потом ты посмотрел на меня своим нелепым тлеющим взглядом, и я попала под твои чары. — Она поднимает руку, чтобы остановить меня, когда я пытаюсь подойти ближе. — Но теперь я с этим покончила, так что можешь оставаться там, где ты есть.
Боже, как же она очаровательна, когда болтает.
Больше всего на свете я хочу сказать ей, что она не права, и убедить ее признать, что она хотела этого поцелуя так же сильно, как и я. Но она и так нервничает, и я не могу рисковать потерять ее из-за своих эгоистичных желаний. Лола любит, когда она работает няней, и я не могу сделать ничего такого, что поставило бы это под угрозу.
— Ты права. Я увлекся моментом и прошу прощения, если причинил тебе неудобства. — Говорю я, проводя рукой по волосам.
Она нервно пожевала нижнюю губу.
— Как я уже сказала, это была ошибка в суждениях с нашей стороны. — Повторяет она. — Слушай, уже поздно, так что я лучше поеду.
Она запрыгивает на водительское сидение своего джипа.
— Да, хорошо, увидимся в понедельник.
Она машет мне рукой и уезжает. Я остаюсь стоять один на обочине, в воздухе витает аромат ее клубничной помады.
Без сомнения, Марлоу Тейлор — по-настоящему хороший человек. Она заботлива, добра, щедра и всегда готова протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается.
Я так долго избегала эмоциональных связей из страха пострадать, и Марлоу — первый человек, не считая Лолы, который за последние шесть лет заставил меня по-настоящему расчувствоваться.
Она медленно разрушает мою решимость, даже не пытаясь сделать это, что, возможно, объясняет мои импульсивные реакции сегодня вечером.
Мое физическое влечение в сочетании с эмоциональной тягой к ней — это взрывоопасная комбинация, и я задаюсь вопросом, что бы произошло, если бы она не помешала мне поцеловать ее сегодня вечером.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
У меня до сих пор в голове не укладывается тот факт, что в прошлую пятницу Дилан Стаффорд снова назвал меня красивой.
Не говоря уже о том, что почти поцелуй жил в моем сознании без арендной платы все выходные.
Я не могу объяснить этот импульс, но какая-то часть меня жаждала, чтобы он поцеловал меня, и мне было любопытно, каково это — прижаться своими губами к его. Меня мучили образы, как он смотрит на меня шоколадно-карими глазами, обводя линию моей челюсти. Аромат мяты и кедра до сих пор витает на моем пальто — напоминание о том, что мы действительно почти поцеловались.
Увидев его на мероприятии быстрых свиданий, я почувствовала ревность. Перспектива того, что он будет вести игривую беседу или содержательный разговор с кем-то еще, беспокоит меня.
У меня сложилось впечатление, что я ему безразлична, и, до недавнего времени, мне и в голову не приходило, что я могу быть ему симпатична.
На первый взгляд у нас мало общего.
Он — дисциплинированный тридцатитрехлетний миллиардер, отец очаровательной маленькой девочки и в буквальном смысле гений.
Я — двадцатитрехлетняя свободолюбивая художница, владелица непоседливой собаки и склонна к новым приключениям.
Наша взаимная любовь и забота о Лоле — это то, что свело нас вместе. Эта маленькая девочка обвела нас вокруг пальца.
Сегодня утром я с тревогой ждала его приезда, не зная, как все сложится, учитывая наше последнее общение. Оказалось, что я волновалась зря.
Дилан позвонил мне вчера вечером и спросил, смогу