отсюда.
Нейт пристально посмотрел на библиотекаря.
Карлсон указал ему на дверь.
- Эй, ты не имеешь права выгонять меня!
- Проваливай.
- Хорошо, хорошо. Ухожу, – повернулся Нейт.
- Что-то слишком медленно, - Карлсон, следуя за ним, пнул парня по ноге, и Нейт схватился за дверной косяк, едва не растянувшись на полу,
- Чертов педик, - бросил он через плечо. – Вы стоите друг друга.
И сейчас, вспоминая эту сцену, Эрик улыбнулся. Сам того не желая, своей погоней в тот день, Нейт оказал ему услугу. С тех пор, как Эрик открыл для себя библиотеку, жизнь в Эшбургской средней школе у него значительно улучшилась. Теперь, в обеденные перерывы, вместо того, чтобы слушать насмешки и получать зуботычины, он мог находиться в безопасности библиотечных стен, спокойно читать, либо что-то обсуждать с мистером Карлсоном.
Правда, до библиотеки еще надо было добраться. Поэтому он внимательно оглядывался, выискивая в толпе Нейта, Билла и еще с полдюжины парней, которым было за радость поиздеваться над ним.
Уловив какое-то движение сбоку, он сделал шаг в сторону и обернулся. Бет. Она едва заметно улыбнулась - так, чтобы не были видны скобы.
- Что с твоей рукой?
- Да ничего. Вчера разбил стакан и вот... порезался.
- Куда идешь?
- В библиотеку.
- Я тоже. Больше никаких перекусов. Сажусь на диету.
- Ты совсем не толстая.
- Но и далеко не худая, - тихонько засмеялась девушка.
На мгновение их взгляды встретились, и она, словно смутившись, тут же опустила глаза.
- А кто сказал, что это плохо?
- Да почти все.
- Да что бы они понимали.
Во время разговора он украдкой поглядывал на Бет. Примерно одного с ним роста, светло-каштановые волосы, веснушки на носу и щеках. Он знал ее три года, с тех пор, как она переехала в Эшбург. Бет никогда не смеялась над его внешностью или успеваемостью, ее нельзя было назвать красавицей, к коим Эрик стеснялся подойти, так что они отлично ладили.
- Ты идешь на Хэллоуинскую вечеринку? – поинтересовался Эрик.
- Какую именно?
- Как понять какую? – посмотрел он на нее, нахмурившись. – Ту, что будет проходить в старом доме Шервудов.
- Думаешь это не розыгрыш?
- Нет. Я получил приглашение.
- Я тоже. Но не могу представить, чтобы кто-то и вправду устроил там вечеринку. Этот дом уже много лет как стоит заброшенный. И заколоченный.
- Сегодня все изменится.
- Ты так уверенно об этом говоришь.
- Ну, а зачем бы тогда кому-то рассылать эти приглашения?
- Шутки ради, - ответила Бет.
- М-да... - Эрик покачал головой. – А я надеялся...
- На что? – спросила девушка с улыбкой.
- Увидеть тебя там, - и потянулся к дверям в библиотеку.
- Подожди.
Их взгляды снова встретились. Бет покраснела, и Эрик почувствовал, как кровь приливает и к его лицу.
- У Алиши сегодня вечеринка.
- Серьезно? - Эрик постарался скрыть разочарование.
Если это правда, то значит, ее не будет в доме Шервудов. Ни Бет, ни Алиши. И кто знает, сколько еще людей не придет? Может он будет единственный...
- Эрик, не хотел бы пойти со мной к Алише?
- Я? – oн представил себе стройную, всегда улыбающуюся Алишу. У нее на вечеринке он мог бы весь вечер любоваться ею, говорить с ней, возможно даже прикоснуться и почувствовать тепло ее гладкой кожи. – Мне бы очень хотелось...
- Знаю, что такие вещи не решаются в последний момент, – Бет пожала плечами. – Наверное, у тебя уже другие планы.
- Типа того.
- Ничего страшного. Позову кого-нибудь другого.
- Не нужно. Я пойду с тобой.
- Да ладно, не стоит.
- Да я с радостью. Просто... эээ... - Эрик вздохнул. – Очень хотел сходить в дом Шервудов.
- Но, Господи, зачем? Ради чего?
- Наверное, потому, что все эти годы он был заброшен. И мне всегда хотелось оказаться внутри. А тебе нет?
- Ну не знаю... Может немного.
- И разве можно придумать лучшее место, чтобы отпраздновать Хэллоуин?
- Это да, все равно, что на кладбище.
- А я про что! К тому же, непонятно, кто вообще все это устраивает. Прям какая-то загадка. Интересно было бы узнать.
- Даже не знаю, - Бет покачала головой. – Я обещала Алише, что приду к ней. Но если тебя так манит дом Шервудов... Наверное, мне лучше поискать кого-нибудь другого на сегодняшний вечер.
- Нет-нет.
- Ты откажешься от вечеринки в заброшенном доме?
- Если так рассуждать, то туда вообще может никто не явиться. И что мне там одному делать?
Бет, на этот раз уже не стесняясь брекетов, улыбнулась широкой, лучезарной улыбкой.
Глава 22
- Что вам нужно?
- Извиняюсь, что снова приходится беспокоить вас, миссис Барнс...
- Так не беспокойте. Я очень занята. У дочери сегодня вечеринка, и мне надо сделать уйму дел.
- Это не займет много времени.
Она посмотрела за его плечо, словно ожидала увидеть на улице как минимум половину соседей.
- Вам лучше войти в дом.
Сэм прошел в прихожую и последовал за ней. В гостиной Тиша, перешагнув через пылесос, села на диван и сложила руки на коленях, обтянутых джинсами.
- Если это по поводу прошлой ночи, - начала она. – То, честно говоря, не понимаю, какое вам дело до моей личной жизни.
- Нет, это не имеет отношения ко вчерашним событиям. Я пришел узнать, где вы были в среду вечером?
- На что вы намекаете? – на ее бледном лице появился румянец.
- В среду вечером вас не было дома. Я хотел бы знать, где вы находились?
- А почему я обязана отвечать на этот вопрос?
- Потому что это может иметь отношения к убийству Боянски. Так вы ответите или нет?
Глаза ее сощурились, и она уставилась на свои руки.
- Хорошо, - наконец ответила женщина. – Мне нечего стыдится. Я была в "Сансет Лаунж".
- Одна?
- Вы ведь все знаете, не так ли? – глаза прищурились еще больше. – Иначе бы не задавали эти вопросы.
- Хотелось бы узнать все поподробнее.
- Я ходила туда с Тельмой. Забрала ее от сестры.
- Во сколько?
- Около девяти.
- А когда покинули это место?
- В полночь.
- Вместе с Тельмой?
Она