Со следующего курса начнётся специализация, общих занятий со студентами других факультетов уже не будет. И к этому предмету всем троим третьекурсникам тоже помогал готовиться Рик, когда-то отучившийся на факультетах целительства и алхимии. Теперь влюбленным не удалось бы полноценно отвлечься, мешали находящиеся рядом Авайя и Шон, поэтому три дня интенсивного курса алхимии, которым загрузил их Эйдирик, хватило, чтобы все трое получили высшие баллы.
У самого выпускника — Рика вместо экзаменов ожидалась практика где-то в Дарбии, по договоренности с Дарбийской Академией. Так что мужчине достаточно было просто поддерживать форму на полигоне и освежать в памяти полученные за прошедшие годы знания. Шесть лет выматывающей учебы в Нербии, где он умудрился одновременно закончить сразу два факультета, а после года отдыха снова учеба, теперь уже в Дарбии, сразу с четвертого курса боевиков, благо Академии зачитывали учебу в другой стране, перевод в Тербию вместе с братом. Да, последние годы Эйдирика были насыщенными. Но самым ярким стал последний семестр, во время которого они с Дарайей наконец-то стали парой. Он уже почти не надеялся, получив когда-то от ворот поворот. Но, как недавно выяснилось, отвергли не его, а “медведя”, за которого мужчину приняла девушка.
— Слушай, ну у меня же серьга в ухе! — всё ещё удивлялся по "медвежьему поводу" Рик. — Оборотни ведь не любят подобных украшений, во второй ипостаси этой цацкой можно зацепиться где-то в лесу, повредить себе…
— А у нас морские оборотни почти поголовно с серьгами! — возразила ему девушка. — У них же ушки прячутся куда-то в звериной форме, да и одежда как-то на эти сережки привязана.
— Да, точно. Я и не подумал, что у вас в Лурбии по-другому.
— А тебе зачем ухо проткнули? — вдруг заинтересовалась Дарайя.
— Это семейная традиция, — расплывчато ответил мужчина.
Ну да, похожее маленькое колечко украшало мочку и младшего брата. Видимо, действительно что-то семейное.
Ожидая Авайю, пропустившую пару зачетов и один экзамен из-за последней поездки, Дарайя радовалась этому обстоятельству, иначе пришлось бы уже уехать на каникулы и расстаться с Риком… И насколько расстаться? Ведь это его выпускной год. Заметив печаль на лице любимой, мужчина постарался узнать причину расстройства, а потом успокоил девушку, что на время учебы младшего брата уже договорился с семьей, что поживет пока в Академбане, даже какую-то работу нашел. И теперь у братьев будет свой домик неподалеку от Академии, так что с осени Дарайя сможет переехать к нему. Последний пункт особенно порадовал, потому что после возвращения подруги и Шона влюбленным приходилось проявлять чудеса находчивости, чтобы хоть недолго побыть наедине. А врозь эти двое уже не могли.
Но вот экзамены сдали и наши путешественники, по этому поводу было решено сходить отпраздновать вместе с однокурсниками в излюбленный и обновленный не так давно трактир. Наша дружная четверка, поучаствовав в начале пирушки, решила продолжить более спокойные посиделки в покоях у братьев, уже привычные за последние месяцы. И как только молодые люди удалились, один из оборотней не удержался от комментария:
— Ну, одна парочка уже определилась. Дарайя с Риком вместе, она же вся пропахла им. А вот младшие пока только дружат. Интересно, когда и эти сойдутся?
— Ой, а строила-то из себя! — высказалась одна из подпевал Рончейи.
Сосед Данкура пихнул его в бок:
— Ну вот, а ты стеснялся, да ещё и дрался из-за неё.
— Замолкни! — зло ответил Дан.
“Что пошло не так? И когда?” — подумал мужчина, вспоминая свои свидания с Дарайей. Наверное, с самого начала, когда он увлёкся яркой рыжей красоткой, оказавшейся пустышкой. Да и потом, когда всё-таки сделал правильный выбор, умудрился всё испортить, слишком поспешив. А ведь она могла бы теперь смотреть на него своими сияющими глазами, могла бы пахнуть им, а не этим верзилой-Риком!
Рончейя заметила нервно сжатые челюсти и угрюмый взгляд Данкура. И это чуть смягчило растущее внутри чувство обиды. Как же так? Этим двум лурбийкам опять всё сойдёт с рук? Никто толком даже не позлословил на их счёт? Ну да, связываться с братьями Ралроиг себе дороже выйдет. Да и ничего такого уж предосудительного не произошло, двадцатилетняя Дарайя и почти тридцатилетний Рик — взрослые люди, тем более, что на простую интрижку тут не похоже. Скорее, дело попахивало скорой свадьбой. При мысли об этом Рони ещё больше разозлилась. Ну вот почему этим никчемным девицам всё, а ей ничего?! С таким трудом удерживаемый Кид опять начал скучать. Регулярно подливаемое средство нисколько не решало проблему. Скорее уж усугубляло. Аппетиты мужчины выросли, но удовлетворять их только с помощью Дарайи ему уже было неинтересно. Нужно что-то придумать, пока он окончательно не сорвался с крючка. Она уже привыкла к роскоши, а искать нового богатенького сынка будет проблематично. Как ни старалась Рони сохранить видимость репутации, шила в мешке не утаишь… И всё-таки хорошо, что она пошла сегодня с однокурсниками на пирушку, хотя бы на играющие желваки Данкура полюбовалась. Рони решила, что через подружек будет почаще вбрасывать рядом с ним разговоры о счастливой парочке, чтобы с удовольствием наблюдать за бесящимся от бессилия красавчиком. А вот нечего гадости приличным… ну ладно, не будем уточнять этот момент, нечего гадости девушкам говорить!
Глава 25
Впервые Дарайя почти ненавидела летние каникулы. Если бы не компания Авайи, у которой она снова провела практически всё лето, было бы совсем тяжело. Старший Ралроиг где-то надолго в глуши, в Дарбии, на выпусном задании. Младший понадобился родственникам по каким-то семейным делам, заменяя Рика, по-видимому. Только ежевечерние разговоры по мерлинатору и спасали, давали небольшое успокоение девичьим душам. А еще было нетерпеливое ожидание окончания невозможно длинного лета. Ведь последние три недели братья обещали провести вместе с ними, на полюбившемся всем курорте, которым Авайя пыталась сейчас заниматься, помогая отцу.
Рончейя, побоявшись за каникулы окончательно потерять своего всё более отстраненного благодетеля, решилась на эксперименты, пригласив к себе в южный Тербийский городок погостить самую разбитную девушку из свиты. И намекнула на интересные новшества Киду, который постарался выкроить пару недель для своей любовницы и её подруги. Эксперименты вдохнули новую жизнь в почти умершие отношения, раскрасив их новыми оттенками, чему поспособствовали очередные секретные порошочки, изготовленные Рончейей под руководством декана алхимического факультета, самого пристрастившегося к этим составам.
А Данкур вернулся к матери, в уединенный замок у истоков реки Нер, на западе Нербии. И с удивлением столкнулся с ожидающим его дядей, который не появлялся в их жизни уже два или три года.
— Дан, как удачно, что ты именно в Тербийской Академии