Лайпида вздохнул и вновь с легкой улыбкой посмотрел на своего собеседника.
— Конечно же, сенатор, вы полностью правы в своих предположениях, — сказал он, переплетая пальцы. — Мы разумники занятые и я бы не стал отрывать вас от дел без должной на то причины.
— Я весь во внимании, наставник, впрочем, подождите пару тиков.
Он щелкнул пальцами, и часть стены неожиданно скользнула в сторону, пропуская внутрь комнаты блестящую хромом тележку-робота со стоящими на ней пузатыми бутылками в окружении нескольких бокалов.
— "Марлийский коготь" или может "Тарнакское утро"? — он вопросительно посмотрел на Авайта.
— Пожалуй, все-таки "Коготь", — ответил Авайт после небольшого раздумья.
Эитах согласно склонил голову и, сорвав длинным ногтем блокирующую печать, отщелкнул пробку. Налив в бокал тягучего темно-синего вина он протянул его Лайпеде, после чего наполнил свой и, усевшись в соседнее кресло, вопросительно посмотрел на своего гостя, как бы приглашая того к продолжению разговора. Впрочем, Авайт вновь не сал торопиться, а сделав глоток, неспешно покатав вино на языке, позволил ему медленно стечь вниз по пищеводу и только потом повернулся к Эйтаху.
— Буду краток, — сказал он, опуская бокал обратно на столик. — Мне нужна пара кораблей с преданным экипажем и капитанами, которые будут держать ненужные слова внутри себя.
— Пара кораблей? — удивленно перебрал пальцами аграск.
— Да пара кораблей, с полным экипажем. Желательно класса дальний разведчик с собственным гипреприводом.
— Для чего?
— Для небольшой исследовательской экспедиции.
Эйтах снова удивленно перебрал пальцами, при этом едва не выронив бокал с вином.
— Простите, наставник, — сказал он, ставя свой бокал рядом с авйтовым, — не понимаю данной просьбы. Насколько мне известно, ТРАБР и так имеет доступ к любым техническим ресурсам Федерации или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься, однако мне нужно, чтобы эти корабли никто и никак не мог связать с ТРАБРом и в идеале желательно, чтобы весь их полет проходил по линии Совета или хотя бы СиБЭЗа.
— И куда должны отправиться эти корабли?
— На Энгмар.
— На Энгмар? — сенатор на миг задумался, — это ж вроде закрытый мир. Странная просьба, — его лоб перечеркнули вертикальные морщины. — Господин Лайпида, только не говорите, что это опять связано с вашими таинственными чужаками. Как вы их там называете…. "Незримые" кажется.
Авайт мысленно поморщился, но виду не показал, внешне оставаясь абсолютно невозмутимым.
— Я смотрю, вы все так же не верите в них, сенатор, — ответил он спокойным голосом, так же переходя на язык официоза. — И, тем не менее, позвольте вас уверить — они вполне реальны, однако на это раз проблема не в них, а в Торговом Конгломерате.
— Вот даже как…
Эйтах переплел свои пальцы замысловатым образом и, откинувшись на спинку кресла,
уставился на своего собеседника пристальным взглядом своих темно-фиолетовых глаз, словно в надежде прочитать его мысли.
— Ну, хорошо, — сказал он через пару минут напряженного молчания. — Рассказывайте, чего вы там накопали, а дальше посмотрим, чем я смогу вам помочь…наставник.
— С чего бы начать, — Авайт нарочито растерянно потер надбровные дуги, в душе поздравляя себя с небольшим успехом, ибо Эйтах явно "клюнул" на заброшенную приманку. — Сенатор, надеюсь, вы в курсе истории открытия Энгмара?
— В самом приближенном виде. Это ведь произошло еще при моем предшественнике, а я в то время был на периферии энвок-зоны по заданию моего правительства. Однако если мне не изменяет память, там был какой-то скандал связанный с самоуправством Конгломерата.
— О, там было непросто самоуправство. Рассказывать долго, но, если вкратце, то можно сказать, что МеКТоК прикарманил себе целую планету, сокрыв ее существование от Федерации, организовал там незаконную тюрьму и несколько стат-лет с помощью заключенных вел массовую добычу дайтанских артефактов.
— Ого, — вкинул брови аграск. — Тогда я удивлен, что Конгламерат до сих пор существует.
— Они очень ловко выкрутились, обвинив во всех грехах свой граничный филиал. Головы, конечно, полетели, но в основном пострадали рядовые исполнители. К тому же, как вы понимаете, подобную организацию просто так не прикроешь, слишком уж она могущественна и тут нужны грешки покрупнее. Ну и не стоит забывать о покровителях, причем один из них на данный момент времени входит в саму Шестерку. Впрочем, он состоял в ней и в те годы.
— Сенатор Лайд тер Форсер, — в глаза аграска заблестели огоньки плохо скрываемого интереса.
— Именно.
Лайпида многозначительно посмотрел на бутылку и Эйтах, перехватив его взгляд, быстро дополнил полупустой бокал и, протянув его Авайту, поинтересовался:
— Судя по вышесказанному, получается, что мековцы так и не оставили Энгмар в покое, или тут что-то другое?
Лайпида неторопливо отхлебнул вина, причмокнув при этом губами, и неопределенно поведя плечами, бросил:
— Если честно, то даже и не знаю, мутная история полная странностей.
— И в чем же они выражаются?
— Да во многом. Тут недавно ко мне зашел в гости один разумник из мековского правления граничного сектор-штаба и подкинул информацию о несанкционированных полетах их кораблей к Энгмару. Причем даже он о них узнал совершенно случайно. Я ради интереса решил поднять парочку документов и сразу же обнаружил массу интересного. Например, базы МеКТоКа на Энгмаре так и не были ликвидированы. Точнее их вроде бы и закрыли, а на деле просто передали во владение некой группы научно-исследовательских компаний одним из главных учредителей которых является Конгломерат.
— Ну, это распространённая практика в определенных бизнес структурах, — сказал Эйтах задумчиво. — Однако данный факт ни о чем не говорит. Вполне естественно, что Конгломерат заинтересован в продолжение раскопок, ибо артефакты это не только ценный товар, но еще и новые технологии, которые можно использовать в своих разработках, так что разумно было вложиться в уже официальные исследования.
— Все это так, — согласно кивнул Авайт, — если бы не все остальное.
— Например?
— Например, — Лайпида глотнул вина и, поболтав бокалом перед лицом, разгоняя по его стенкам оставшуюся внутри жидкость, продолжил: — Например, мы знаем, что на нынешний день согласно законам Федирации Энгмар считается закрытой планетой, а все работы на нем ведутся в специальном режиме исключающим информационно-технологический контакт с местными жителями. Но кто контролирует этот запрет?
— Не знаю, — растерянно ответил Эйтах, — я как-то об этом не задумывался. Наверное СиБЭЗ.
— А вот и нет.
— А кто тогда?
— В том-то и дело, что официально никто. Точнее сперва этим действительно занимались сибезовцы, но лет пять назад они по какой-то причине отозвали свои корабли. Я подал запрос в их штаб, но там мне ничего вразумительного не ответили, мало того у меня даже создалось впечатление, что они сами были удивлены этой новости.
— Возможно, просто бюрократическая ошибка. Корабли сняли с дальнего патруля для смены экипажей и профилактики, а новые не отправили. Не думаю, что в этом есть злой умысел, скорее чья-то беспечность.
Голос Эйтаха выражал полное безразличие, хотя небольшой прищур глаз и блеск интереса в них говорил совершенно о другом, — сенатор явно был заинтригован. Авайт покосился на своего собеседника и, отведя взор, мысленно оскалился в довольной улыбке, ибо реакция аграска полностью соответствовала его ожиданиям. Сенатор Форсер являлся неприменимым оппонентом Эйтаха на многих заседаниях Совета, а информация о новых махинациях Конгломерата, в центральное правление которого входили оба его сына и который находился под полным его покровительством, вполне могла бы заставить Лайда тер Форсера быть более сговорчивым в некоторых щекотливых вопросах.
— Вполне вероятно, — не стал спорить Авайт, отставляя опустевший бокал. — Однако по моим данным корабли в системе Энгмара до сих пор перехватываются причем непонятно кем. Только за прошлый год в системе бесследно пропало три корабля поисковиков, которые пытались прощупать другие планеты системы на предмет артефактов, что, впрочем, законом Федерации не запрещено, а среди свободных торговцев стали ходить слухи о таинственных кораблях уничтожающих любого приблизившегося к Энгмару. Такое впечатление, что кто-то наглухо закрыл от посещения всю систему.
— А какое отношение к этому имеет Конгломерат?
— Самое прямое. Их корабли ходят туда абсолютно свободно и чуть ли не по графику и, судя по документам, не пропал ни один.
— Хм, интересная история, — сказал Эйтах, продолжая задумчиво переплетать свои пальцы самым причудливым образом, отчего казалось, будто кости в них совершенно отсутствуют. — Неужели Конгломерат вновь решил все присвоить себе? У них в руководстве совсем идиоты сидят, ведь должны были понимать, что это рано или поздно вылезет наружу.