— Гера, ты меня слышишь?
— Да, капитан, — тот час раздалось в динамике. — Рада, что вы почти не задержались с выходом на связь. Всего-то на час.
— Не язви. Лучше скажи, можешь определить мое местоположение?
— Только примерно. Точный пеленг затруднен. Слишком много искажений и отражений. Нужен ориентир, тогда подключу внутренние датчики станции.
— Ну, если поможет, тут есть табличка написано "энергоотвод, линия тер-ка сорок три".
В наушнике на мгновение наступила тишина.
— Восьмая посадочная. Вспомогательный технологический коридор. Двигайся вперед до развилки там направо труба служебного лифта, на нем можно добраться до одиннадцатого уровня, затем на транспортной ленте до пятого кольцевого.
— Погоди, Гер, может проще на этом уровне добраться до кольцевика.
— Тут проходит четвёртый, а значит, все равно придется пересаживаться, к тому же чтобы до него добраться придется пройти зал контроля. И если ты сможешь по-тихому обезвредить пару тройку охранников, то в принципе конечно проще… Секундочку. Тебя вызывает Тайк, видимо что-то срочное.
В динамике щелкнуло, зашумело подвизиванием помех, затем в наушнике раздался голос асторки.
— Кир, со мной связался капитан Даркар, просил передать, что прибыл корабль с сенатором Корби, примерно через полтора часа он будет на борту.
— Корби? — Кирилл нахмурился. — Какого черта он здесь забыл?
— Капитан считает, что прилет как-то связан с нашим присутствием на станции. Я с ним согласна.
— Шардзым. Думаешь, решил отыграться за сынка. Но откуда он узнал, что я здесь? Погоди, — последние слова относились к досайцу, который подошел ближе и нетерпеливо дергал Кира за подол куртки.
— Я после твоего ухода разговаривала с Авайтом, он тоже предупредил о его возможном прилете и считает, что тут не обошлось без "Незримых" так как корабль сенатора вылетел к станции еще до получения моего отчета.
— Твою ж, — Кир уперся затылком в стену, на мгновение закрыв глаза, чтобы собираться с мыслями, затем мотнул головой и скомандовал: — Тайк, собирай основное и дуй на "Геру", будем выбираться с этой консервной банки, пока нас не обложили со всех сторон.
Досаец вновь принялся дергать за подол куртки, заставив Кирилла прерваться и обратить на себя внимание.
— Ты много болтать, я ходить вперед, смотреть там и там, — он указал руками сразу в обе стороны. — Там где площадка для посадки много солдат, не пройти, а в другая сторона никого. Но я не знать что там, никогда не ходить, потому что лифт не открыть совсем никак.
— Понятно, — Кирилл задумчиво посмотрел на своего спутника, затем вновь поднес брусок стрейпа ко рту. — Тайк, ты еще здесь?
— Да, Кир.
— Планы несколько меняются. Встречаемся на одиннадцатом, Гера скажет, где меня искать, захвати мою запасную одежду и придумай, как доставить на корабль нашего пушистого друга, чтобы его никто не заметил.
— Сделаю.
— Гера.
Рация на секунду вновь зашипела помехами.
— Да, капитан.
— Начинай активацию основного реактора и предполетную проверку всех систем. Свяжись с диспетчерской и запроси разрешение на выход из дока по требованию.
— Не беспокойтесь, капитан, без вас не улечу.
— Я на это рассчитываю, — улыбнулся Кирилл. — Ладно, дай код от служебного лифта.
— Четырнадцать сорок семь.
— Принято, отбой.
Он вернул рацию на пояс и, бросив взгляд на переминавшегося в нетерпении с ноги на ногу Урака, молча направился вперед по коридору.
Гера не подвела и на этот раз. Едва пальцы Кирилла пробежались по названным ей цифрам, как кодовая панель издала короткий писк, а за металлическими дверями лифтовой шахты раздалось знакомое полязгивание спускающейся кабины. Внимательно наблюдавший за всеми его действиями досаец только удивленно повел ушами, что-то "хрюкнул" себе под нос, но промолчал. За дверьми лифта коротко звякнуло, натужно заскрипело и двери медленно поползли в стороны, открывая их взору обшарпанную кабину лифта, под потолком которой на двух обмотанных изолирующей лентой проводах болталась мутная сфера лапочки. Урак осторожно, словно боясь, что пол лифта провалится, попробовал его ногой и лишь затем проскользнул внутрь. Кирилл только усмехнулся и, зайдя следом, нажал на кнопку нужного уровня.
— Как доберемся, найдем какой-нибудь закуток, где нет камер охраны и поменьше разумников. Там дождёмся мою помощницу. Надеюсь, она не сильно задержится и придумает, как незаметно доставить тебя на корабль.
Досаец молча кивнул, тяжело вздохнул и, поправив сползшие с покатых плеч лямки рюкзака, принялся пристально следить за прыгающими в небольшом окошечке цифрами, отмечающими минуемые лифтом уровни. Ждать пришлось довольно долго, ибо лифту пришлось пронзить почти все тело станции, чтобы добраться до места назначения. Наконец цифры в окошечке замерли, а кабина лифта вздрогнула, некоторое время все еще ползла вверх, поскрипывая тормозными колодками, но, в конце концов, остановилась.
— Так, давно я не был на одинадцатом, вроде тут где-то… — Кир прервался на полуслове, потому как за открывшимися дверями стоял пожилой торкленец в темно — коричневой робе.
Бросив на Кира с Ураком усталый взгляд, он подхватил стоящий у ног сундучок с инструментами и решительно шагнул внутрь лифта, заставляя их спешно выйти из кабины. Двери лифта сомкнулись.
— Надо было бить, расскажет, — подал голос досаец.
— Не думаю, — сказал Кирилл, направляясь вперед по короткому коридору к двери с оранжевой надписью "выход из технологической зоны". — Мы ехали на лифте, а значит, у нас был доступ. Скорее подумает, что мы техники с другого уровня.
— Много ты видеть техник-торгунец, — фыркнул Урак.
— Я и техник-досаец не видеть, — передразнил его Кирилл, — но это не значит, что на станции таких нет.
Урак скорчил на своем лемурьем лице "мину", которая, судя по всему, означала сомнение, но спорить не стал. Кир открыл дверь и быстро огляделся, пытаясь вспомнить планировку уровня, и определить где они находятся. Судя по всему на уровне царила "ночь" так как световые панели были частично погашены, а сам отсек, больше похожий на улицу какого-нибудь небольшого городка с множеством ресторанов и магазинчиков, был практически пуст. Это было им на руку, так как избавляло от ненужных глаз различных зевак. Проводив глазами лениво прогуливающего вдоль витрин и явно случающегося охранника, Кирилл остановил свой взгляд на пошарпанной двери с небольшим навесом, над которой переливалась огнями вывеска в виде старинной ракеты с торчащей из корпуса фигурой стилизованной под космика в странном овальном шлеме.
— Кажется, нам повезло, — сказал он оборачиваясь. — Я знаю это место. Вон там бар "Космик Эрл", хозяина которого я пару раз выручал из очень щекотливых для него ситуаций. Правда, было это довольно давно, но старина Таркар вроде никогда на память не жаловался, идем.
— Может остаться здесь?
— Нет, — мотнул головой Кирилл. — Если честно, то я тоже думаю, что старик может перестраховаться и сообщить службе безопасности, а из этого коридорчика сильно никуда не убежишь. К тому же в этом баре любят собираться некондайтры, а большинству из них что торгунец, что досаец все едино, так что там мы будем в относительной безопасности, да и места для маневра куда больше. Давай, пошли, смелее.
Он еще раз выглянул за дверь и, убедившись, что шатавшийся по улице охранник куда-то исчез, быстрым шагом направился к бару. Урак последовал за ним, хотя по топорщащейся на загривке шерсти было видно, что досаец изрядно нервничает.
— Госссподин Кейтан, рад васссс видеть. — Стоявший за барной стойкой однолапый цакранец[21] приветливо развел жвала, капнув в знак вежливости на ее гладкую блестящую поверхность немного слюны, которую, правда, тут же вытер неведомо откуда появившейся белоснежной тряпкой. — Давно вы к нам не зззаходилли.
— И я рад, Таркар. Надеюсь, бизнес процветает.
— По ррраззному, — повел тот торчащими над плечами костяными антеннами. — А как ваш жизненый цикл?
— Как видишь к концу пока не подошел, — ответил Кирилл, пробегая глазами по почти пустому залу. — Надеюсь, мой кредит еще действует.
— Конечно, господин Кейтан. Вам как всегда?
— Нет, на этот раз только бутылку минералки и хотелось бы сесть там, где нас никто не побеспокоит.
Таркар понимающе качнул головой, указав антеннами на одну из расположенных в глубине зала полукруглых кабинок, дверной проем которой был закрыт тяжелыми бархатными шторами
— Мне эльбурскую тянучку, — неожиданно подал голос, стоявший позади Кирилла Урак и, проведя фиолетовым языком по своему носу, добавил: — Есть хотеть, сильно.
Цакранец перевел взгляд своих черных немигающих глаз на досайца, затем посмотрел на Кирилла и тот коротко кивнул, подтверждая заказ своего спутника.