Голос Эйтаха выражал полное безразличие, хотя небольшой прищур глаз и блеск интереса в них говорил совершенно о другом, — сенатор явно был заинтригован. Авайт покосился на своего собеседника и, отведя взор, мысленно оскалился в довольной улыбке, ибо реакция аграска полностью соответствовала его ожиданиям. Сенатор Форсер являлся неприменимым оппонентом Эйтаха на многих заседаниях Совета, а информация о новых махинациях Конгломерата, в центральное правление которого входили оба его сына и который находился под полным его покровительством, вполне могла бы заставить Лайда тер Форсера быть более сговорчивым в некоторых щекотливых вопросах.
— Вполне вероятно, — не стал спорить Авайт, отставляя опустевший бокал. — Однако по моим данным корабли в системе Энгмара до сих пор перехватываются причем непонятно кем. Только за прошлый год в системе бесследно пропало три корабля поисковиков, которые пытались прощупать другие планеты системы на предмет артефактов, что, впрочем, законом Федерации не запрещено, а среди свободных торговцев стали ходить слухи о таинственных кораблях уничтожающих любого приблизившегося к Энгмару. Такое впечатление, что кто-то наглухо закрыл от посещения всю систему.
— А какое отношение к этому имеет Конгломерат?
— Самое прямое. Их корабли ходят туда абсолютно свободно и чуть ли не по графику и, судя по документам, не пропал ни один.
— Хм, интересная история, — сказал Эйтах, продолжая задумчиво переплетать свои пальцы самым причудливым образом, отчего казалось, будто кости в них совершенно отсутствуют. — Неужели Конгломерат вновь решил все присвоить себе? У них в руководстве совсем идиоты сидят, ведь должны были понимать, что это рано или поздно вылезет наружу.
— Не знаю, на что они рассчитывали, но несколько стат-лет им вполне удавалось все скрывать и думаю, удавалось бы еще долго, если бы не случайность. Вопрос в другом, чего они там нашли такого, что вновь решились пойти против законов Федерации? И зачем перекрывать всю систему? Закрыли бы только сам Энгмар, все и так знают, что подход к нему запрещен, пусть поисковики копаются на остальных. К тому же подобная блокада дешевле обходится.
— Это верно, — кивнул Эйтах. — Странная ситуация. Думаете то что они обнаружили находится не на самом Энгмаре?
— Не знаю, это и нужно проверить. Однако пока не хочу использовать собственные ресурсы, ибо в последнее время у меня возникло чувство, что кто-то из конторы сливает информацию. Предателя мы конечно найдем, но и время потеряем, а мы его и так упустили предостаточно.
— Да уж.
Сенатор нахмурился и, откинувшись на спинку кресла, уставился растерянным взглядом на разволновавшийся по другую сторону панорамного окна океан, затем спросил:
— Что предлагаете, наставник?
— То что и говорил, — ответил Авайт. — Предлагаю послать пару легких крейтов. Один пусть проверит базу на Энгмаре и отвлечет основное внимание, другой пройдется по системе. Оформить можно как плановую инспекцию базы ФеЦДИ[22], в конце концов, время для нее действительно назрело.
— Там есть их база?
Лайпида криво ухмыльнулся.
— На бумаге да, а что там в действительности — кто знает. В институте сказали, что финансирование прекратили три года назад и база законсервирована.
— Понятно, — брови Эйтаха сошлись к переносице. — Тогда действительно можно провести как инспекцию для подготовки к расконсервации, а еще лучше пустить слух о расширенной археологической экспедиции призванной начать углубленное изучение Энгмара. Думаю, это нам позволит понять, кто стоит за происходящим еще до начала полета.
— Хм, — Авайт сощурил глаза, обдумывая предложение Эйтаха, затем согласно кивнул. — Неплохая идея. Значит, ты мне поможешь?
— А вы сомневались, наставник, — аграск склонил голову к левому плечу в знак уважения. — Прошу, сегодня же перешлите мне все документы по этой проблеме, и на следующем заседании Шестерки я подниму этот вопрос. Думаю, другим ее членам все рассказанное вами будет не менее интересно.
— Хорошо, во только…., - Лайпида сделал небольшую паузу, затем продолжил, — вот только, не стоит говорить, что эту информацию ты получил от меня, да и все говорить не стоит только суть. А вообще, придумай какую-нибудь историю, про таинственных анонимов из спецслужб, или независимое расследование какого-нибудь журналиста.
— Сделаю.
— Вот и замечательно. Что ж мне пора, — он с мысленным стоном поднялся из кресла. Действие обезболивающего подходило к концу, однако внешне Лайпида был все так же невозмутим. Неторопливо оправив немного помявшийся костюм, он повернулся к хозяину дома:
— Да, и напоследок, не подскажешь, где берешь такой "Коготь" — букет вкусов просто шикарен.
Винтокрыл "подпрыгнул" вверх, завис на месте, и, развернувшись вокруг своей оси, устремился к видневшейся вдали темной полоске континента. Лайпида с легким вздохом облегчения откинулся на спинку кресла и, вытащив из нагрудного кармана пузырек с таблетками, дрожащей рукой открыл крышку. Закинув две в рот, он поморщился от заполнившей рот горечи, а сидевший рядом охранник спешно протянул ему бутылку кайвового сока. Авайт благодарственно кивнул и, отпив сока, спросил:
— Что со связью?
— Все готово, элан-нам[23], - ответил второй секюрити, до этого возившийся с серым кубом портативного элендра. Нажав на одну из его граней, он заставил выдвинуться из его нутра небольшой овальный экран, на котором появилось лицо пожилого несколько обрюзгшего торкленца, правую щеку которого украшал довольно большой изогнутый шрам.
— Все получилось, — бросил Лайпида без излишних предисловий, протягивая опустевшую бутылку охраннику, — впрочем, как мы и предполагали.
— Это хорошо, — ответил тот, помолчав. — Слово Эйтаха в Совете не очень весомо, но сейчас я рад даже такому союзнику, ибо это поможет избежать многих ненужных вопросов. Что с флотом?
— Ка-нирус Фергус начал частичную переброску сил в двенадцатый подсектор Граничного. Официально все проводится под эгидой усиления нашей группировки в связи с передислокацией основных сил кергарцев, так что лишних вопросов ни у кого возникнуть не должно.
— Хорошо, — торкленец на экране прикрыл глаза и довольно кивнул, — очень хорошо, надеюсь, все так и будет. Ненужные вопросы нам сейчас не нужны. Мы ведь можем и ошибаться.
— Хотелось бы на это надеяться, сенатор Рагмин, очень хотелось бы.
— И мне, — сенатор вздохнул и, наклонившись ближе к экрану, заговорщицким голосом добавил. — Сегодня был на приеме у самого ларнан-тама[24]. Знай, что в случае твоей правоты Торклен поддержит нас всеми своими силами.
— Рад это слышать, а так же осознавать, что, несмотря на годы, наш ларнан-тама сохранил ясность ума и резвый рассудок. Да продлят боги его годы.
— Да продлят, — явно автоматически повторил Рагмин и тут же добавил: — Если вдруг появятся новые данные, сразу свяжись со мной.
Лайпида молча кивнул и экран тут же погас. Авайт несколько минут сидел неподвижно, смотря в одну точку перед собой, затем тяжело вздохнул и жестом приказал убрать элендр.
Гармошка переходного шлюза отошла от борта и стала складываться, вслед за ней начали отлетать разномастные шланги внешнего обеспечения и, причудливо извиваясь в безвоздушном пространстве огромными змеями, медленно уползать куда-то в свои "норы" спрятанные сред хитросплетений причальных конструкций. Беззвучно отщёлкнулись стабилизирующие держатели, а сжимающие корабль с боков зубья причальных платформ вздрогнули и подались в сторону.
— Есть отстыковка. Даю малый ход, — рука Тайк толкнула от себя небольшой рычаг и "Гера" полыхнув огнями носовых маневровых двигателей, медленно двинулась назад.
— Удаление пятьдесят, удаление сто, удаление двести пятьдесят, удаление пятьсот, удаление тысяча триста, начинаю разворот, активирую маршевые двигатели.
Приплюснутое тело корабля развернулось практически вокруг своей оси, а дюзы двигателей шевельнулись точно живые, расширились и в их глубине запылал синий огонь. Он на мгновение застыл, словно собираясь силами перед дальним полетом, затем медленно двинулся вперед, ускоряясь с каждой секундой.
— Выходим на курс, двадцать семь часов сорок три минуты до возможного перехода в надметрику. Быстрее не сможем, слишком сильны искажения от шлюза, — асторка покачнулась в кресле и обессиленно оперлась на подлокотник, заставив Кирилла вскочить со своего места и подбежать к подруге.
— Ведь говорил же что нужно еще побыть в медотсеке, — сказал он укоризненно, опускаясь рядом с креслом на одно колено и заглядывая Тайк в лицо. — Ты как?
— Кружится голова, — рожки девушки порозовели, а лежащий на коленях хвост слабо дернулся. — Помоги подняться.