толкает парня на непростое дело, но выбирать не приходилось. Теперь оставалось лишь молить бога, чтобы в туалете никого не было, а звук стукнувшейся двери, который услышал этот псих с ружьем, был вызван сквозняком.
Шаркая ногами, словно старик, Константин двинулся по коридору.
– Если ты скажешь, что внутри пусто, а я узнаю, что ты мне соврал, я пристрелю двоих из твоего класса, – пригрозил ему вслед Свободин, и плечи школьника поникли.
Когда он скрылся в туалете, к Колышеву незаметно приблизился Игорь.
– Юрий Александрович, он нас всех убьет, – прошептал парень. – Нельзя позволить ему закрыть нас в классе. Огонь скоро поднимется сюда.
Колышев едва успел открыть рот, как Дмитрий рявкнул:
– Эй, закрыли рты! Правило первое, все разговоры только по моему разрешению!
Он посмотрел на часы.
– Осталось две с половиной минуты.
Девушка с родинкой на щеке всхлипнула.
Юрий Александрович плотнее обнял Настю, которая уткнулась мокрым от слез лицом в его живот, и он чувствовал исходящее от ребенка тепло.
– Все будет хорошо, – прошептал он.
«Давай же, Костя, – мысленно позвал он. – Выходи! Выходи уже, хоть один, хоть с кем-то!»
– Осталась минута, – невозмутимо проговорил Дмитрий.
Неожиданно на первом этаже раздался неясный шум, за которым послышался грохот.
«Пожарные, – подумал Колышев, и в его сознании затеплилась надежда. – А может, уже и полиция приехала!»
– Тридцать секунд…
Юрий Александрович чувствовал каждый удар своего сердца. Он даже боялся думать о том, что произойдет, если Костя не выйдет в назначенное время. Наверное, начнется ад. И когда, по его расчетам, время уже было на исходе, дверь туалета распахнулась. Наружу, спотыкаясь, вышли два школьника лет десяти-одиннадцати, следом за ними Константин.
Колышев облегченно вздохнул, одновременно ощущая где-то внутри едкую горечь. С одной стороны, никто не пострадал, этот безумец не выполнил свою угрозу… С другой – руками Константина были подставлены под удар эти двое мальчишек, которым удалось найти хоть какое-то убежище от стрелка, и Юрий Александрович винил в этом себя. Но что он мог поделать?!
– А вот и малыши, – засмеялся Дмитрий. – Малыши-карандаши. Что вы делаете тут, пацаны? Любопытно, что в школе происходит после уроков?
Насмерть перепуганные школьники молчали. Дрожа, они жались друг к другу, страшась даже поднять глаза на незнакомца. Перемазанный кровью, с ружьем в руках Дмитрий вызывал у них ужас.
– Ну, а теперь этой веселой и разношерстной компанией мы проследуем в класс, – объявил Свободин. – Веди, Юра.
Как в тумане, Колышев на негнущихся ногах зашагал по коридору.
– Не могу поверить, – воскликнул Дмитрий, когда учитель толкнул дверь класса. – Вот ведь судьба-насмешница! В этом классе у меня была химия! И я добросовестно посещал все уроки! А ну, быстро внутрь!
Старшеклассники, словно зомби, вереницей брели в класс.
Дождавшись, когда последний из них вошел внутрь, Свободин закрыл класс на ключ и сунул его в нагрудный карман жилета.
– Теперь вы все мои, – ухмыльнулся он, обводя тяжелым взором бледные лица. У некоторых девушек из глаз текли слезы. – И только смерть разлучит нас.
Вера
Павлов дождался, когда санитары переложили раненого физрука на носилки, и лишь после этого вышел на крыльцо школы.
– Я попрошу вас никуда не уезжать, – сказал Артем начальнику пожарного расчета. – В здании школы убийца, у него емкости с зажигательной смесью. Никто не знает, каков их запас и как он намеревается ими воспользоваться.
– Это я уже понял, – хмуро произнес пожарный.
– Если нужно, я сам переговорю с вашим руководством, – предложил Павлов, глядя, как к ним быстрым шагом направляется полицейский.
– Не нужно, я сам доведу информацию. Будем надеяться, что больше жертв не будет, – вздохнул пожарный. Достав телефон, он отошел в сторону, а Павлов переключил внимание на подошедшего сотрудника полиции.
– Добрый день, лейтенант Будыко, – скороговоркой представился старший группы. – Это вы звонили в дежурную?
– Именно. Меня зовут Артемий Павлов, адвокат Московской коллегии адвокатов. Странное совпадение: звонок в полицию был первым, затем последовали сообщения о пожаре и в «Скорую помощь». В результате группа немедленного реагирования прибыла самой последней.
Лейтенант смущенно кашлянул, мельком бросив взгляд на своих напарников, которые молча стояли поодаль.
– Наряд смог приехать, как только освободился транспорт.
«Интересно, стал бы он оправдываться, если бы перед ним стояла простая учительница?» – подумал Артем. Вслух же он сказал:
– Давайте для начала отойдем. И, пожалуй, не мешало бы вывести всех людей за ворота школы, оставив только пожарную бригаду.
– Почему?
Павлов вкратце рассказал полицейскому о происшедшем. По мере повествования лицо лейтенанта постепенно вытягивалось, хотя было видно, что он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Ситуацию понял, – проговорил он, когда Артем закончил. – Вы же понимаете, господин Павлов, что нашими силами оцепить здание школы просто нереально. Я сейчас срочно вызову группу быстрого реагирования! Хорошо бы нам понять, сколько внутри злоумышленников и сколько заложников.
– Есть еще один вопрос – цель нападавшего.
Полицейский удивленно взглянул на Павлова:
– Нападавшего? Вы так уверены, что террорист действует в одиночку?
Артем кивнул.
– В любом случае срочно нужно серьезное подкрепление, – сказал лейтенант, возвращаясь к служебному автомобилю. Переговорив с кем-то по рации, он что-то коротко сказал двум сержантам, и те принялись теснить людей, собравшихся во дворе школы, к выходу.
Павлов посмотрел на часы. С момента первых выстрелов прошло всего минут тридцать. Кто еще есть в школе?! Завуч что-то говорила о факультативном уроке, который проводился у старших классов…
Его окликнул начальник пожарной бригады:
– Насчет верхнего этажа отбой. Задымление сошло на нет, судя по всему, сработала система пожаротушения.
– Почему же она не действовала на первом этаже? – задал вопрос Артем.
– Нужно выяснять. Возможно, какая-то неисправность в форсунках. А может, трубопровод вовсе не был выведен в холл. Это уже вопрос к пожарному надзору, – ответил огнеборец.
Артем поднял голову.
Он понимал, что в настоящий момент от него уже мало что зависело. В ближайшее время здесь все будет заполнено сотрудниками спецслужб и МЧС, будет развернут оперативный штаб, к которому он, как человек посторонний, не будет иметь никакого отношения. Его единственная и дальнейшая роль в происходящем возможна лишь в качестве наблюдателя и свидетеля произошедшего в актовом зале…
Павлов все это прекрасно осознавал. Но какая-то неведомая сила не позволяла ему просто развернуться и покинуть это место.
Вместе с тем затянувшаяся пауза становилась все более напряженной.
– Артемий Андреевич!
Адвокат обернулся, увидев перед собой Веру. У «англичанки» был такой вид, словно из ее глаз вот-вот хлынут слезы.
– Все на выход! Расходитесь! – тем временем монотонно повторяли полицейские, продолжая вытеснять взволнованную толпу за пределы школьного двора.
Павлов взял девушку за