было похоже на фейерверк…
– Тот, кто это сделал, мог уйти из школы, – неуверенно предположила школьница с копной рыжих волос.
– Может, ты и права, Лариса, – кивнул Колышев. – Но никто этого не знает стопроцентно.
– В школе пусто, – продолжала девушка. – Что ему тут делать? Все торжественные мероприятия закончились!
– В актовом зале что-то планировалось, – вспомнил парень в очках. – Вроде какая-то встреча с известным адвокатом.
– Дядя, когда мы пойдем маму искать? – спросила девочка, робко потянув за рукав преподавателя.
Колышев окончательно растерялся, и ему стоило огромного труда сохранять спокойствие. Как быть?! Выход объят огнем, а по школе бродит вооруженный убийца! Одно он знал точно – находиться здесь, в задымленном помещении, больше нельзя.
«Прежде всего – позвонить в полицию, – мелькнула у Колышева мысль. – Возможно, это кто-то сделал до нас, но лишним этот звонок не будет…»
Набрав 112, он сообщил дежурному о происшедшем. Раздраженным голосом тот сообщил, что к школе уже направлен наряд.
– Дядя? – снова позвала его девочка.
– Не волнуйся, – выдавил Юрий Александрович, обхватив пальцами ее маленькую худенькую ручку. – Мы обязательно что-нибудь придумаем… Скоро сюда приедет помощь, и нам помогут.
Школьник в очках приблизился к учителю.
– Юрий Александрович, что будем делать? – спросил он, откашлявшись. – Из одежды можно сделать тряпки, которые мы могли бы смочить водой. Пока пожар не разгорелся, у нас есть шанс пробиться через главный выход!
Колышев с сомнением посмотрел на дымовую завесу, которая расползалась по вестибюлю удушливым облаком. То место, где должна быть дверь, было заполнено клубами дыма, сквозь которые пробивались языки пламени.
Он покачал головой.
– Нет, Сергей. Это очень опасно, я не возьму на себя такой риск. К тому же с нами ребенок… В школе есть запасной выход?
– Есть, только он всегда закрыт, – с досадой ответил десятиклассник. – Сколько раз видел, там всегда замок висит.
– Снаружи есть пожарная лестница! – воскликнула Лариса. – Давайте попробуем!
– Для этого нужно подняться наверх, – сказал Игорь.
– Идем. Если с запасным выходом не получится, закроемся в классе, – решил Колышев. – Все наверх!
– Юрий Александрович! – позвал Константин. Он продолжал машинально тереть ладонь, на которой все еще оставались следы крови. – Вы не забыли, что тут… два трупа? Что, если этот псих притаился где-нибудь в коридоре?
– Если мы останемся здесь, через пару минут мы задохнемся, – кашлянув, ответил Колышев. – Выбора нет. Идем.
Он перехватил взгляд девочки. Одна косичка у нее развязалась, придавая ребенку трогательный и беззащитный вид.
– Как тебя зовут? – спросил Юрий Александрович, заставив себя улыбнуться.
– Настя, – ответила она, доверчиво глядя ему в глаза.
– Вот что, Настя. Я думаю, когда начался пожар, твоя мама наверняка вышла из школы. Она же не знала, что ты здесь, поэтому не стала тебя искать!
Кроха шмыгнула носом.
– Не знаю. Может, и так…
– Ладно-ладно. Пошли.
Настя послушно двинулась рядом, не выпуская из руки ладонь преподавателя.
– Я проверю, можно ли выйти на запасную лестницу, – вызвался Игорь, когда они поднялись на второй этаж.
– Только осторожней! – крикнул ему вслед Юрий Александрович. – Никто никуда не расходится! Держимся вместе, возле лестницы!
Настя озабоченно вертела головой по сторонам, морща носик и едва сдерживая слезы. Колышев, глядя на нее, испытал щемящую жалость. Но, к своему горькому сожалению, в настоящий момент он ничего не мог сделать для малышки. Оставалась надежда, что мать этой дрожащей девчушки действительно вышла раньше, и они просто разминулись по дороге.
Спустя минуту прибежал запыхавшийся Игорь.
– Выход закрыт, – сообщил он, переводя дух. – И стекло там такое галимое, с проволокой внутри, даже если разбить, замучаемся выковыривать. Юрий Александрович, два варианта. Первый – разбить окно. В другом крыле под окнами газон, туда прыгать можно, земля смягчит. И второй – попробовать выломать дверь на первом этаже. Ну, там, где черный вход…
– Погоди, Игорь, – остановил его Юрий Александрович. Прищурившись, он смотрел за спину рослого школьника, туда, где в конце коридора маячила высокая фигура. – Кто это?!
Игорь удивленно замолк, обернувшись.
«Это может быть кто-то из школы, – пронеслась у Колышева мысль. – Учитель, работник столовой, школьник, кто угодно. Но это также может быть…»
Он почувствовал, как маленькие пальчики Насти с силой впились в его вспотевшую ладонь.
Человек, который молча шел по коридору, внезапно убыстрил шаг, резким движением снимая что-то с плеча, и внутри у Юрия Александровича все оборвалось.
«Все, приплыли», – только успел подумать он.
Долговязый молодой человек в охотничьем жилете-«разгрузке», застыв в двух-трех метрах от их класса, медленно поднял ружье.
Дмитрий медленно поднял дробовик, плавно водя его из стороны в сторону перед застывшими школьниками. С его разгоряченного лица не сходила ухмылка.
– Вычитать и умножать… Малышей не обижать, – нараспев протянул он. – Учат в школе, учат в школе…
– Пожалуйста, не трогайте детей, – подал голос Колышев, закрывая своим телом девочку.
Свободин усмехнулся, направив помповик в его сторону:
– Дети? Ну, кроме этой крошки, которую ты прячешь за спиной, я вижу здесь юношей и девушек. Которые вполне могут выпивать и курить, которые наверняка уже давно занимаются друг с другом всем, о чем вы, взрослые, нам даже стесняетесь рассказывать. Это – не детки, а переростки, которые могут собраться толпой за гаражами и избить ногами своего одноклассника.
Школьники, словно загипнотизированные, испуганно таращились на жуткого незнакомца с окровавленным лицом. Все, кроме Игоря. Плотно сжав губы, парень исподлобья разглядывал Дмитрия. Он словно оценивал свои шансы на возможное противостояние с ним.
– Прошу вас, просто дайте нам уйти, – продолжал уговаривать преподаватель. – Мы ведь ничего вам не сделали!
Колышев говорил, стараясь не встречаться взглядом с этим жутким субъектом. Он буквально кожей ощущал, как от того волнами исходила испепеляющая ярость.
С улицы неожиданно раздались пронзительные звуки сирены, и лица школьников посветлели, озаренные надеждой.
– Мы пойдем вместе, – заявил Дмитрий. – У вас ведь был урок? И ты, судя по всему, учитель? Видать, новенький. В 2018 году тебя не было.
– Да, я здесь недавно работаю, – подтвердил Юрий Александрович. – Проводил факультативное занятие по социологии.
Константин сделал шаг назад. Затем еще один, и это движение не ускользнуло от Свободина.
– Еще раз дернешься без моего разрешения, я вышибу тебе глаз, – пообещал он, целясь в побледневшего парня. – Вместе с мозгами.
– Зачем тебе это? – неожиданно спросил Игорь. – Мы не знаем тебя, а ты не знаешь нас.
– У нас будет время для знакомства, – заверил Дмитрий. – Вперед.
Завывания сирены стали громче, к ним присоединился звук работающего двигателя. «Судя по всему, прибыла пожарная бригада», – подумал Юрий Александрович.
– Вам не нужно усугублять ситуацию, – мягко промолвил он. – Поверьте, никто не заинтересован…
– Заткнись! – внезапно рявкнул Дмитрий, черты лица его исказились. –